Recensione JBL MA710 e Stage 2: un elegante sistema a componenti separati con una curva di configurazione ripida

Introduzione

JBL costruisce da tempo un’attività solida con soundbar e altoparlanti portatili economici, e l’azienda ora vuole accompagnare gli ascoltatori un passo più avanti. La linea Stage 2 è pensata come un ponte: componenti separati adeguati, dal prezzo che appare accessibile anziché intimidatorio. Il MA710 si colloca nel mezzo della gamma dei ricevitori, e il sistema è stato testato con diffusori da pavimento Stage 260F, diffusori da scaffale Stage 250B, un canale centrale Stage 245C e un subwoofer Stage 200P nella finitura color latte.

Il design è davvero buono. Ottenere il miglior suono possibile dal sistema è tutta un’altra storia.

Cosa sta cercando di fare JBL con la linea Stage 2

L’obiettivo dichiarato di JBL per questa generazione è attirare i possessori di soundbar verso i componenti separati per home theater tradizionali, e il linguaggio del design supporta questa proposta. I cabinet sono sottili, la finitura color latte è morbida e adatta all’arredamento, e il ricevitore sembra più un amplificatore stereo boutique che una tipica scatola nera. Il MA710 è il ricevitore medio di cinque che condividono un telaio simile, differenziati principalmente dalla potenza di uscita e dal numero di canali, con i modelli più costosi che aggiungono un display più grande.

L’ambizione è chiara e l’estetica la mantiene. Il divario emerge quando si inizia a chiedersi di cosa abbia effettivamente bisogno un acquirente alle prime armi nel processo di configurazione, perché è lì che la promessa di accessibilità viene messa alla prova.

Ricevitore JBL MA710

Il MA710 è un ricevitore a 7.2 canali con una potenza nominale di 110 watt per canale su 8 ohm con due canali pilotati, che sale a 160 watt su 4 ohm nelle stesse condizioni. Utilizza un design amplificatore in Classe D, che mantiene il telaio sorprendentemente leggero. Come molti produttori, JBL non pubblica un dato per tutti i canali pilotati, quindi l’uscita reale con un set completo di diffusori sarà inferiore a quel numero di due canali.

La connettività comprende sei ingressi HDMI, tre dei quali HDMI 2.1 con supporto per 8K e 4K a 120Hz oltre a VRR, ALLM e Quick Frame Transport per il gaming, e tre limitati a 4K a 60Hz. C’è un’uscita monitor HDMI con ARC e eARC così Dolby Atmos e altri formati possono passare da un TV. L’audio digitale è limitato a un ingresso ottico e uno coassiale, insieme a due ingressi analogici e uno stadio fono a magnete mobile per giradischi. Sono fornite due uscite subwoofer, anche se non sono indipendenti.

Lo streaming passa attraverso Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay 2, Chromecast e il supporto per servizi musicali come Spotify e radio internet, gran parte gestita nell’app JBL Premium Audio. Quell’app va intesa come uno strumento di rete e streaming più che come un centro di controllo. La configurazione effettiva del ricevitore avviene nei menu su schermo, che rispondono lentamente ai comandi del telecomando e richiedono vera pazienza.

Diffusori da pavimento JBL Stage 260F

Lo Stage 260F è un diffusore da pavimento a 2.5 vie costruito attorno a due woofer da 6.5 pollici e un tweeter a cupola in alluminio da 1 pollice inserito nella guida d’onda HDI di JBL. La sensibilità è dichiarata a 90dB su un’impedenza nominale di 6 ohm, con una risposta dichiarata da 40Hz a 25kHz. Questi due diffusori da pavimento fanno la maggior parte del lavoro pesante in un sistema come questo.

Sono anche l’esempio più chiaro di dove si colloca la questione del valore. I cabinet hanno l’aspetto giusto, ma il peso, la costruzione e i materiali sembrano più leggeri e meno sostanziali di quanto suggerisca il prezzo richiesto, e quell’impressione si riflette su come si comportano i diffusori quando vengono spinti al limite.

Diffusori da scaffale JBL Stage 250B

Lo Stage 250B utilizza un woofer più piccolo da 5.25 pollici con lo stesso tweeter e la stessa guida d’onda dei diffusori da pavimento. La sensibilità scende a 86dB mentre l’impedenza nominale di 6 ohm rimane la stessa, e l’uscita è dichiarata fino a 50Hz, ragionevole per le dimensioni del cabinet. L’estensione sugli alti corrisponde a quella dei diffusori da pavimento a 25kHz. Come surround o come coppia frontale compatta, questi sono i pezzi più flessibili della gamma.

Canale centrale JBL Stage 245C

Lo Stage 245C è un canale centrale dal profilo basso che utilizza quattro woofer da 4.5 pollici insieme allo stesso tweeter e alla stessa guida d’onda HDI presenti altrove nella gamma. JBL lo dichiara con una sensibilità di 91dB, una risposta dichiarata da 55Hz a 25kHz e la stessa impedenza nominale di 6 ohm. Un canale centrale sottile scivola sotto la maggior parte dei televisori senza problemi, e il numero di driver suggerisce una notevole capacità di uscita sulla carta.

Subwoofer JBL Stage 200P

Lo Stage 200P abbina un driver da 10 pollici a un amplificatore interno da 150W RMS, dichiarato per una risposta da 28Hz a 150Hz. In pratica è la parte meno raffinata del pacchetto. Il rumore della porta è udibile, il driver raggiunge rapidamente i suoi limiti, e le basse frequenze mancano della finezza di cui il resto del sistema è capace. Inoltre richiede di impostare manualmente il suo livello e, in alcuni casi, il suo crossover, il che è un passo oltre ciò a cui è abituato un possessore di soundbar.

Configurazione e calibrazione: dove diventa complicato

JBL presenta questo sistema come un’alternativa più amichevole ai componenti separati, ma la configurazione non è plug and play. La configurazione predefinita presuppone diffusori piccoli in una stanza di circa 10 per 12 piedi, e non imposta per te la distanza dei diffusori, i livelli dei canali o il tipo di diffusore. Tutto questo deve essere inserito manualmente per avvicinarsi a un risultato corretto. Un metro laser e un misuratore SPL rendono il lavoro molto meno faticoso.

Atmos aggiunge un ulteriore passaggio. Il ricevitore è predefinito su un layout 7.1, e bisogna entrare nei menu per dirgli che sono in uso diffusori a soffitto o in altezza. Salta quel passaggio e i canali Atmos potrebbero non essere mai ascoltati correttamente.

La correzione ambientale è la parte più scomoda del processo. L’EZ Set EQ di JBL vive in un’app separata anziché all’interno del ricevitore o dell’app JBL Premium Audio, e funziona riproducendo toni di test mentre si cammina per la stanza con il telefono, così il ricevitore può calibrare via Bluetooth. Non c’è un microfono incluso né una procedura guidata passo passo sullo schermo del televisore, quindi ogni coppia di diffusori deve essere misurata a turno. Agli utenti Android si consiglia di usare un microfono di terze parti per risultati migliori. È una soluzione gratuita, e potrebbe aver contribuito a contenere il costo del ricevitore, ma non è una soluzione semplice.

Qualità del suono in pratica

L’abbinamento dei diffusori Stage 2 con il MA710 è più energico che delicato. Le medie-alte e le alte-basse spingono con forza contro un’estensione bassa risonante e toracica, e l’affaticamento dell’ascoltatore subentra rapidamente anche a volumi moderati. Le misurazioni mostrano una risposta per lo più lineare che cala ripida sopra i 10kHz, con un aumento tra circa 100Hz e 40Hz e un altro picco nelle medie-basse, il che spiega perché il sistema possa misurare ragionevolmente ma suonare così in avanti in una stanza.

Anche l’integrazione surround richiede lavoro. In modalità Dolby Surround i canali surround e in altezza hanno dovuto essere abbassati di oltre 6dB per stare al passo con i diffusori frontali, e i suoni provenienti da dietro arrivavano comunque con maggiore chiarezza del dialogo proveniente dal fronte. Passare a DTS prosciugava volume e vita da tutto, e la virtualizzazione rendeva lo squilibrio tra i diffusori principali e i canali surround più evidente anziché meno. Pilotare gli stessi diffusori da un ricevitore diverso ha prodotto un risultato più sfumato e intelligibile, il che suggerisce che i diffusori non sono i soli responsabili.

L’intelligibilità del dialogo è la lamentela ricorrente. Tra film, serie e trasmissioni, il parlato è stato costantemente più difficile da seguire di quanto dovrebbe essere, e il subwoofer non ha aiutato: andava a fondo corsa durante sequenze d’azione impegnative a volumi tutt’altro che estremi.

Consigli d’acquisto per questo sistema JBL

Se la priorità è la potenza grezza e la stanza è piccola, i diffusori Stage 2 possono offrire una presentazione forte e incisiva, e il supporto allo streaming e le funzionalità di gaming HDMI 2.1 del MA710 sono davvero utili. Gli acquirenti che vogliono soprattutto che musica e film suonino naturali, o che desiderano un sistema facile da configurare e con cui convivere, dovrebbero valutare questo aspetto rispetto al lavoro di calibrazione manuale, all’app EQ separata e al bilanciamento tonale in avanti.

Il prezzo al dettaglio di 800 dollari del ricevitore è l’altro elemento da valutare. Ricevitori meno costosi di marchi affermati coprono le stesse basi con routine di calibrazione più semplici, e la stessa somma spesa altrove nel mercato dei diffusori tende ad acquistare una costruzione del cabinet più curata. Se possiedi già un buon sistema di soundbar, il divario di convenienza è un fattore reale qui, non banale.

Conclusione

La linea Stage 2 e i ricevitori MA di JBL hanno l’aspetto giusto e puntano chiaramente al pubblico giusto: ascoltatori che vogliono assaggiare i componenti separati senza un rack pieno di attrezzature intimidatorie. L’esecuzione è disomogenea. Il MA710 è alleggerito in modi che rendono la configurazione più difficile anziché più facile, il processo EZ Set EQ è molto più impegnativo di quanto suggerisca il nome, e i diffusori e il subwoofer privilegiano la forza sulla finezza. Il linguaggio del design merita di essere mantenuto, e una generazione futura che lo abbini a una calibrazione più semplice e a una messa a punto più equilibrata potrebbe essere davvero convincente. Così com’è, questo sistema premia gli acquirenti che danno valore al volume e sono disposti a dedicare tempo alla configurazione, ed è più difficile da consigliare per tutti gli altri.