Recensione Hi-Fi Rose RS451: un network streamer equilibrato con DAC/amplificatore per cuffie

Introduzione

Hi-Fi Rose si è costruita costantemente una reputazione combinando audio ad alte prestazioni con quel tipo di usabilità che oggi ci si aspetta dai moderni componenti digitali: grandi display touch, software intuitivo e grande attenzione sia alla qualità del suono sia al design. Il network streamer RS451 è l’ultima aggiunta a questa famiglia. Posizionato tra l’RS250A e il flagship RS151, è un network streamer all-in-one di livello semi-reference che eredita gran parte dell’architettura del flagship.

È pensato per gli ascoltatori che vogliono un suono di alto livello, un’interfaccia touchscreen rifinita e un amplificatore per cuffie integrato ad alta potenza che lo rende tanto a suo agio in una sala d’ascolto dedicata quanto su una scrivania.

Il verdetto preliminare è incoraggiante. Nel corso di sessioni d’ascolto con un esemplare in diverse stanze e poi alla scrivania con una serie di cuffie, l’RS451 si presenta in modo chiaro all’ascoltatore giusto.

A chi è destinato questo prodotto

L’RS451 è un network streamer e DAC con funzionalità di preamplificatore, non un amplificatore integrato. Questo ne definisce la destinazione ideale. È rivolto agli ascoltatori che possiedono già un amplificatore che amano, o che vogliono costruire un sistema attorno a componenti separati anziché a un unico apparecchio.

Poiché ospita anche un amplificatore per cuffie davvero capace, funziona bene per chi ascolta prima di tutto in cuffia con modelli di fascia alta, che si tratti di una postazione da scrivania o di una poltrona dedicata all’ascolto. Si sente ugualmente a casa come hub digitale in un impianto da salotto di alto livello.

Vale la pena distinguere l’RS451 dall’RS520, che combina streaming e amplificazione in un unico telaio. L’RS451 tiene queste funzioni separate per scelta progettuale, ed è proprio questo il punto per gli acquirenti che preferiscono i componenti separati.

Punti di forza principali

I punti di forza dell’RS451 si concentrano su tre aree: costruzione fisica e interfaccia, architettura interna di DAC e amplificatore per cuffie, e l’elaborazione e la connettività che tengono insieme il tutto.

Design, display e costruzione

Il telaio è in alluminio lavorato a CNC con finitura anodizzata opaca, disponibile in argento o nero. Il pannello superiore è pulito, gli angoli sono smussati con precisione e, a quasi 16 lbs, dà una sensazione di costruzione estremamente solida. Misura circa 17 pollici di larghezza, 13 pollici di profondità e 3,5 pollici di altezza.

Il pannello frontale è dominato da un touchscreen da 8,8 pollici, delle stesse dimensioni di quello dell’RS250A. È estremamente reattivo, molto luminoso e offre un’ottima riproduzione cromatica. Ciò che lo distingue davvero dall’ondata di touchscreen sui componenti moderni è il software che vi sta dietro: scorrimento fluido, menu intuitivi e facile navigazione tra librerie locali e servizi di streaming, con le informazioni sul brano in riproduzione leggibili da tutta la stanza. Visualizzatori, orologi e riproduzione video sono disponibili per chi desidera qualcosa di più di una copertina statica.

A destra del display si trova una grande manopola del volume in alluminio lavorato, con una rotazione fluida e smorzata che rende facili le regolazioni fini. A sinistra ci sono tre uscite per cuffie: un jack single-ended da 6,35 mm, lo standard compatto bilanciato Pentaconn da 4,4 mm e un XLR bilanciato a grandezza naturale, insieme a una manopola per selezionare l’uscita attiva.

Architettura Dual DAC e amplificatore per cuffie

All’interno, l’RS451 utilizza un design dual DAC costruito attorno a due DAC ESS ES9027 Pro a 32 bit e 8 canali con architettura ESS HyperStream. Si tratta di un chip ESS più recente, ma va notato che non è il top di gamma e costa in realtà meno del DAC più vecchio usato nell’RS250A.

La scelta è deliberata. I chip ESS più recenti includono una modalità hardware che elimina gran parte della configurazione software, accettano ingressi diretti e il loro clock è di tipo femto ad alta precisione. Poiché ogni chip è un progetto a 8 canali, quattro canali possono gestire il canale sinistro e quattro il destro in una configurazione completamente bilanciata, riducendo ulteriormente il rumore. Un DAC serve le uscite analogiche, l’altro serve l’amplificatore per cuffie, permettendo a entrambi di operare a un livello elevato.

L’alimentazione proviene da un alimentatore lineare toroidale, e l’amplificatore per cuffie e le uscite analogiche sono quasi totalmente separati, con alimentazioni e masse indipendenti per ciascun DAC. Questa disposizione riduce al minimo la diafonia, blocca le interferenze e abbassa il rumore di fondo.

Lo stadio per cuffie vero e proprio utilizza quattro IC amplificatori ad alte prestazioni per offrire un adattamento preciso dell’impedenza, basso rumore e molta corrente. Rimane stabile con carichi ad alta impedenza superiori a 600 ohm e ha uno slew rate rapido dichiarato a 1300, che supporta transienti veloci e una resa pulita e priva di distorsione su tutte le gamme di impedenza. Gli in-ear monitor facili da pilotare e le cuffie planari magnetiche a grandezza naturale rientrano entrambi comodamente nella sua gamma.

Streaming, connettività ed elaborazione

L’elaborazione è affidata a un processore RK3588 a 8 core abbinato a 8 GB di RAM e 32 GB di memoria interna. Questo corrisponde al flagship RS151 ed è un passo avanti sostanziale rispetto all’RS250A, che utilizza 4 GB di RAM e 8 GB di memoria. Rispetto all’RS250A, la potenza di elaborazione è circa quattro volte superiore, le prestazioni grafiche sono otto volte più forti e la velocità di IO è raddoppiata. L’interfaccia sembra davvero veloce, la libreria multimediale interna può crescere fino a più di un milione di brani, circa tre volte la capacità dell’RS250A, e i file audio di grandi dimensioni e la riproduzione video 4K HDR restano fluidi e affidabili.

Il supporto ai formati copre PCM fino a 32 bit/768 kHz, DSD512 nativo e upsampling di PCM a DSD512. Sette filtri digitali selezionabili modificano ciascuno sottilmente la risposta ai transienti e il bilanciamento tonale, così il suono può essere adattato ai propri gusti. Il modulo proprietario Rose DPC mantiene stretto l’allineamento del clock e molto basso il jitter, mentre il filtro Rose NRA nello stadio analogico mantiene una risposta in frequenza piatta fino alle ottave più basse.

Sul retro si trovano USB 2.0 Type B per l’audio da computer, ottico, coassiale e HDMI eARC per l’audio TV. Le uscite digitali includono USB 3.0 Type A, ottica e coassiale. C’è anche un’uscita HDMI per video 4K su un TV, oltre a porte Ethernet e USB per unità esterne. Sul lato analogico ci sono uscite bilanciate XLR e sbilanciate RCA, un ingresso dedicato a livello di linea per una sorgente analogica e un collegamento trigger a 12 V. Tutto è ordinatamente disposto ed etichettato chiaramente, con connettori di alta qualità montati sul telaio nella maggior parte delle posizioni.

Il supporto allo streaming copre Qobuz, Tidal, Apple Music, Spotify Connect, Rose Radio e RoseTube, insieme alla certificazione Roon Ready. L’unità può essere controllata dal touchscreen, dal telecomando incluso o dall’app, che è migliorata con ogni aggiornamento e dà accesso a impostazioni e musica dal telefono. L’HDMI eARC permette a un TV di alimentare lo streamer e consente al telecomando del TV di regolare il volume, e il Bluetooth 5.4 è incluso così gli ospiti possono accoppiare rapidamente i loro dispositivi.

Impressioni d’ascolto

Con le cuffie, un brano elettronico stratificato usato per testare dinamica e stratificazione ha mostrato con quanta grazia l’amplificatore gestisca una progressione graduale. Le linee di basso sono rimaste serrate mentre le texture di batterie dal vivo e synth emergevano con chiarezza, e la presentazione si è estesa da passaggi delicati a momenti ampi e coinvolgenti senza mai perdere controllo. Gli in-ear monitor sensibili suonavano puliti e silenziosi, mentre i progetti ad alta impedenza e planari hanno rivelato quanta corrente l’amplificatore sia in grado di erogare.

Passando ai diffusori, So What di Miles Davis ha dimostrato la finezza dell’RS451. Gli ottoni avevano un timbro fluido e realistico, e il contrabbasso aveva una texture reale senza scivolare nel rimbombo. L’immagine sonora era ampia e stabile, dando una convincente sensazione di trovarsi in studio. I bassi restavano articolati, il medio aveva calore e pienezza, e gli alti offrivano dettaglio e aria senza diventare affaticanti.

Rispetto all’RS250A, l’RS451 produce bassi più serrati, un’immagine più nitida e una presentazione complessiva più raffinata. Il flagship RS151 mantiene ancora un vantaggio in termini di scala assoluta, ma l’RS451 si avvicina più di quanto si possa pensare. Al suo prezzo offre le prestazioni per ancorare un serio sistema a due canali, distinguendosi al contempo tra i DAC/amplificatori per cuffie della sua classe.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• L’RS451 è un network streamer, DAC e preamplificatore, non un amplificatore integrato, quindi servono comunque un finale di potenza o diffusori attivi.
• Il flagship RS151 offre un telaio più grande, stadi audio più estesi, schermature più pesanti, maggiore flessibilità di ingressi e il DAC ESS ES9038 Pro di punta. Costa anche considerevolmente di più.
• L’RS250A resta l’opzione più conveniente ed è molto più piccolo, circa 11 pollici di larghezza, 8 pollici di profondità e 3 pollici di altezza. Rinuncia a potenza di elaborazione, HDMI eARC, uscite analogiche bilanciate e connettività complessiva.
• L’ES9027 Pro non è il DAC più costoso della gamma ESS. Il progetto privilegia deliberatamente la modalità hardware e il clock del chip più recente rispetto a specifiche più elevate.
• Lo schermo da 8,8 pollici è della stessa dimensione di quello dell’RS250A, quindi il display in sé non è il passo avanti. Lo sono il software e l’elaborazione che vi stanno dietro.
• A circa 17 pollici di larghezza e quasi 16 lbs, richiede un ripiano o un rack adeguati anziché un angolo angusto.

Consigli per l’acquisto

Per gli ascoltatori con cuffie di fascia alta, la scelta tra RS451 e RS250A è semplice. Lo stadio per cuffie, le uscite analogiche bilanciate, l’HDMI eARC e l’elaborazione più rapida dell’RS451 lo collocano in un livello di prestazioni chiaramente superiore. Costo e spazio sulla scrivania sono le ragioni principali per scegliere invece il modello più piccolo.

Se scala massima, schermature più pesanti e maggiore flessibilità di ingressi contano più del budget, l’RS151 resta la scelta flagship. E se l’obiettivo è streaming e amplificazione in un unico apparecchio, il modello rilevante è l’RS520, non l’RS451.

Per la maggior parte degli altri acquirenti, l’RS451 occupa una posizione intermedia davvero utile. Porta con sé abbastanza dell’architettura del flagship da servire come centro digitale di un sistema serio, e abbastanza usabilità da vivere su una scrivania senza attriti. La sua combinazione di qualità del suono, usabilità e design lo rende uno dei prodotti più equilibrati della gamma, e si guadagna un posto in qualsiasi lista ristretta di questa categoria.

Conclusione

L’Hi-Fi Rose RS451 riempie il suo posto nella gamma in modo convincente. È un network streamer e DAC di livello semi-reference con un amplificatore per cuffie ad alta potenza, un’interfaccia veloce e progettata con cura, ampio supporto a formati e streaming e un set di connettività che copre sia un sistema a due canali sia un televisore. Rinuncia a un po’ di scala assoluta rispetto al flagship RS151, ed è più grande e più costoso dell’RS250A, ma si colloca in una posizione che ha senso per gli ascoltatori che vogliono prestazioni serie senza salire fino al vertice della gamma. Per chiunque costruisca un sistema attorno a componenti separati o abbini cuffie di fascia alta a una postazione da scrivania, l’RS451 vale la pena di essere ascoltato prima di decidere.