Recensione EverSolo DMP-A8: uno streamer e preamplificatore di fascia superiore

Introduzione

L’EverSolo DMP-A6 si è guadagnato la sua reputazione mettendo uno streamer, un touchscreen, i VU meter e lo streaming hi-res di Apple Music in un rack hi-fi per circa 800 €. Il DMP-A8 si colloca un livello sopra. È uno streamer e preamplificatore di fascia superiore di EverSolo, è prodotto in Cina e costa più del doppio del prezzo richiesto per l’A6.

Tutto ciò che l’A6 sa fare, anche l’A8 lo sa fare, e il modello più costoso aggiunge una serie di extra pensati per chi vuole un unico componente al centro di un sistema. Questo articolo spiega quali sono questi extra, come suona l’A8 rispetto all’A6 e ad alcune alternative, e quali compromessi vale la pena accettare.

A chi è destinato questo prodotto

Chi ha gestito fino ad ora uno streamer separato, un DAC separato e un preamplificatore separato riconoscerà il fascino di un unico apparecchio che copre tutti e tre. L’A8 aggiunge anche un ingresso HDMI ARC, che consente a un televisore di inviare l’audio all’impianto hi-fi, così una famiglia che guarda film e ascolta musica attraverso gli stessi diffusori può mantenere un unico percorso di segnale invece di cambiare manualmente gli ingressi.

L’ingresso analogico racconta l’altra metà della storia. Permette a un giradischi e al suo stadio phono di alimentare l’A8 mentre il segnale rimane nel dominio analogico, ed è il dettaglio che conta di più per i possessori di vinili che non vogliono che i loro dischi vengano convertiti in digitale lungo il percorso verso i diffusori.

Anche gli ascoltatori a cui piace adattare un sistema all’ambiente troveranno qualcosa qui. L’EQ parametrico all’interno dell’A8 permette di modellare la risposta in frequenza senza aggiungere elaborazione esterna, cosa insolita a questo livello e davvero utile in uno spazio domestico dove diffusore e parete non sempre vanno d’accordo.

Design, schermo e costruzione

L’A8 è un’unità più larga dell’A6, anche se non ancora a larghezza piena, e il materiale del suo telaio è meno incline alle macchie chiare delle dita che l’A6 raccoglie così facilmente. Sembra una cosa da poco finché non hai passato una settimana a pulire un segno dal pannello frontale che non se ne va.

Il touchscreen, tuttavia, non è un miglioramento. È un pannello orizzontale dello stesso modello usato sull’A6, e uno schermo più largo con lo stesso orientamento si adatterebbe probabilmente ancora meno bene alle app di streaming. Il layout è utilizzabile, ma resta un pannello verso cui ti avvicini invece di un display di cui godersi la visione da seduti.

App di streaming e connettività

La lista di app autorizzate è generosa. Apple Music, Apple Music Classical, Tidal, Spotify, SoundCloud, Deezer e Amazon Music sono tutte disponibili sul touchscreen, e Apple Music sull’A8 supporta la riproduzione hi-res. Si comporta più o meno come la versione per smartphone dell’app, anche se l’orientamento orizzontale la rende più scomoda da usare rispetto a un telefono in mano.

Tidal Connect e Spotify Connect sono integrati, e la versione di Tidal di EverSolo usa un layout diverso rispetto all’app nativa, in particolare quando viene gestita dall’app per smartphone di EverSolo. L’A8 non supporta Google Chromecast, quindi chi si affida al casting dovrà trovare una soluzione alternativa.

Sul retro, la presa HDMI ARC offre una scelta tra modalità operative ARC o eARC nel menu, ed è così che un televisore instrada l’audio verso l’A8. C’è anche un’uscita I2S per alimentare un DAC esterno, e il suo pinout deve essere configurato manualmente nel menu perché non esiste uno standard industriale per l’I2S. La terminazione è un connettore in stile HDMI, del tutto separato dall’ingresso HDMI ARC.

La certificazione Roon Ready era ancora in sospeso, quindi Apple AirPlay fungeva da percorso per la riproduzione Roon. Quel percorso funziona, ma presenta una stranezza: dopo che è stato riprodotto uno stream AirPlay, altri stream vengono mostrati sul pannello frontale come AAC anche se non lo sono. Il comportamento è stato segnalato a EverSolo.

Qualità del suono

All’interno, il circuito DAC è costruito attorno a chip AKM invece dei chip ESS usati nell’A6, e eredita il clocking femtosecondo presente nell’A6 Master Edition. Anche l’alimentazione è stata rivista. Un dispositivo a commutazione alimenta il circuito di streaming e lo schermo, mentre il circuito audio è alimentato da un alimentatore lineare. Il preamplificatore utilizza un controllo di volume a scala resistiva che fa scatti quando si ruota, e il volume può essere modificato sull’unità stessa, dall’app EverSolo, da un’app di terze parti o con il telecomando a infrarossi in dotazione, che funziona anche via Bluetooth.

Sul suono, la somiglianza di famiglia è chiara ma il carattere cambia. L’A6 è ben risolvente e molto dettagliato, eppure può pendere verso la luminosità e risultare scheletrico. L’A8 è leggermente più ricco, più fluido e nel complesso meno nervoso e agitato, con un’estremità alta più raffinata. Il suo corpo pende ancora verso il lato più magro dello spettro, ma non quanto quello dell’A6.

Confrontato con il Cambridge Audio CXN100, che costa circa la metà, l’A8 è meno carnoso ma più lucido nel colore tonale, con una separazione dei piani più pulita e più scintillio in alto, e il suo sub-bass colpisce un po’ più forte su un brano techno incalzante. Confrontato con il più costoso Mytek Brooklyn Bridge II, l’A8 non è altrettanto carnoso alle medie frequenze, suona un po’ più piatto sul piano della profondità e risulta meno presente. Non è un giant killer, e a meno della metà del prezzo non ha bisogno di esserlo.

Tre funzionalità che si distinguono

EQ parametrico. L’EQ integrato consente di regolare la risposta in frequenza a piacere, il che aiuta con un sistema di diffusori troppo brillante o troppo spento, e può abbassare i picchi causati da problemi di bassi nella stanza. L’impostazione Q determina l’ampiezza di ogni intervento, quindi i tagli possono essere ampi o stretti secondo le esigenze dell’ambiente. Un avvertimento per gli ascoltatori hi-res: attivando l’EQ tutto l’audio viene ricampionato a 48 kHz, quindi la riproduzione hi-res non è disponibile mentre è attivo. Spegnetelo e i file hi-res passano inalterati.

L’ingresso analogico. Con l’ingresso analogico attivo, l’A8 funziona come preamplificatore analogico, mantenendo il segnale in ingresso nel dominio analogico dagli ingressi XLR o RCA fino alle uscite XLR o RCA. Non c’è digitalizzazione né DSP, il che significa anche nessun EQ parametrico su quel percorso. È il modo più pulito per portare un giradischi nel sistema.

Plexamp. Plexamp può essere installato sull’A8 tramite sideload da un file APK su un’unità USB, e si installa e funziona bene. La sua formattazione visiva si adatta in modo elegante al touchscreen orizzontale. Come Roon, ogni istanza funge sia da controller che da endpoint, e integra Tidal. L’interfaccia sul dispositivo è un po’ lenta, quindi eseguire Plexamp su uno smartphone sulla stessa rete e passare lo stream all’A8 funziona meglio. L’app Plex beta di EverSolo non riusciva a elencare il contenuto di una libreria musicale, il che rende Plexamp la via pratica, e sarebbe bello vederla diventare un’app autorizzata a tutti gli effetti.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• L’EQ parametrico ricampiona tutto a 48 kHz mentre è attivo, quindi ascolto hi-res ed EQ si escludono a vicenda.
• Plexamp non è un’app autorizzata. Viene installata tramite sideload da un’unità USB, e la sua interfaccia sull’A8 è lenta rispetto a un telefono.
• La certificazione Roon Ready era ancora in sospeso, quindi Apple AirPlay era la soluzione alternativa, e comporta una stranezza sul display del pannello frontale dove gli stream vengono etichettati come AAC.
• Non c’è supporto per Google Chromecast, quindi il casting dalle app Android non è un’opzione.
• Lo schermo è lo stesso modello di quello dell’A6, e la sua forma orizzontale è scomoda per le app di streaming.
• La presa I2S è un’uscita e non un ingresso, quindi serve ad alimentare un DAC esterno piuttosto che ad accettare un trasporto CD.

Consigli per l’acquisto

L’A8 ha senso quando sono i suoi extra il motivo per cui lo si acquista. HDMI ARC, l’ingresso analogico, l’EQ parametrico e la sezione DAC basata su AKM trasformano insieme l’A8 in un hub e non in un semplice streamer, e questo vale il sovrapprezzo per chi consolida un sistema.

Se possiedi già un A6 e usi solo le app di streaming, il caso di aggiornamento è più debole. L’A8 suona leggermente più ricco e fluido e aggiunge funzionalità che l’A6 non ha, ma l’A6 copre già la stessa lista di app, incluso Apple Music hi-res, per circa la metà del prezzo.

Due alternative inquadrano la decisione. Il Cambridge Audio CXN100 costa circa la metà e offre una presentazione più carnosa, quindi gli ascoltatori che privilegiano peso e calore rispetto a scintillio e separazione potrebbero preferirlo. Il Mytek Brooklyn Bridge II costa più del doppio e offre più corpo alle medie frequenze, maggiore profondità e un senso di presenza più forte, quindi resta il passo in avanti per chi ha il budget e il resto del sistema per rivelarlo.

Conclusione

L’EverSolo DMP-A8 è uno streamer e preamplificatore ben equipaggiato che migliora l’A6 dove conta per chi costruisce un sistema: un suono più fluido e raffinato, un alimentatore lineare per il circuito audio, HDMI ARC, un vero ingresso analogico e un EQ parametrico che può domare una stanza difficile. Non è un giant killer, e non pretende di esserlo. Ciò che offre è una grande quantità di funzionalità in un’unica scatola specificata con cura, e per gli ascoltatori che vogliono un solo componente per gestire streaming, conversione e controllo del volume, è una combinazione persuasiva.