Recensione dei finali mono Gateau PWR 222: artigianato danese e potenza neutrale

Introduzione

Percorrete il segmento alto del mercato audio e uno schema si ripete. Anche i componenti più esotici tendono ad arrivare come scatole quadrate o rettangolari. Gli interni differiscono, e così il suono, ma il telaio raramente. I finali mono Gateau PWR 222 rompono deliberatamente questo schema con un involucro scolpito, modellato anziché inscatolato.

Gateau costruisce il PWR 222 nella propria fabbrica in Danimarca, il che dà all’azienda il controllo diretto sui più piccoli dettagli estetici oltre che sul comportamento sonoro dell’amplificatore. È proprio questo livello di controllo a rendere possibile, in primo luogo, un formato così poco convenzionale. Progettare un telaio così distante dalla tradizionale scatola hi-fi è un lavoro lento e minuzioso, e non è il tipo di involucro che si può semplicemente ordinare da un fornitore con lievi modifiche.

La piacevole sorpresa è il prezzo. Una coppia di questi monoblocchi si colloca appena sotto i 10.000 dollari. È una cifra importante, ma è sensibilmente inferiore a quanto la finitura e la qualità costruttiva suggerirebbero a chiunque abbia frequentato apparecchiature di fascia alta.

A chi è destinato il Gateau PWR 222

Questa coppia si adatta agli ascoltatori a cui importa tanto di come appare il loro sistema quanto di come suona, e che desiderano un’amplificazione di fascia alta che possa vivere in una stanza progettata anziché in un rack utilitaristico. Si adatta anche a chi possiede diffusori che rispondono bene a una potenza abbondante e strettamente controllata.

• Ascoltatori che costruiscono un sistema attorno a una specifica finitura d’interni, dato che il coperchio superiore può essere specificato in una gamma di finiture o commissionato come pezzo personalizzato.
• Proprietari di diffusori impegnativi o inefficienti che desiderano margine in abbondanza.
• Chiunque preferisca un amplificatore neutro e altamente risolvente e si aspetti di plasmare il timbro attraverso il preamplificatore.

È una scelta meno ovvia per gli ascoltatori che vogliono che un amplificatore aggiunga da solo calore o carattere, o che riproducono soprattutto materiale registrato male e preferiscono una presentazione indulgente e levigante.

Design, costruzione e potenza

La qualità costruttiva è eccezionale, e la parola artigianale si adatta meglio di prodotta. Quello standard si estende fino al pannello posteriore, dove normalmente nessuno guarda. Gateau monta autentici morsetti WBT nextgen anziché una copia o un pezzo simile, e già solo quel componente è una scelta costosa. Gli ingressi bilanciati XLR e RCA sono entrambi presenti, cosa non scontata a questo livello, e entrambe le connessioni si comportano allo stesso modo, con l’ingresso bilanciato leggermente più silenzioso nella pratica.

Il pannello frontale mantiene tutto essenziale, come dovrebbe essere in un finale di potenza. C’è un VU meter circolare, realizzato in modo splendido, più solo due pulsanti: uno per lo standby e uno per controllare il display.

Il coperchio superiore è il pezzo forte visivo ed è intercambiabile. L’unità in prova è arrivata con una finitura in legno, e la gamma include anche il nero pianoforte e una finitura abbinata a un colore Lamborghini, il che dice molto su quanto l’azienda sia disposta a spingersi per abbinarsi a una stanza. Gli acquirenti possono anche commissionare un coperchio su misura: se volete abbinarvi a una specifica finitura di un diffusore o a un mobile, Gateau consulterà con voi e produrrà un coperchio superiore su misura. Pochissimi marchi high-end offrono questo.

Sotto il coperchio si trovano un circuito disposto con ordine e un design distintivo TwinFed. Anziché usare più condensatori o MOSFET, il PWR 222 utilizza due grandi condensatori. La posizione di Gateau è che l’approccio più comune introduca sbavature e problemi nel dominio del tempo, e che il layout TwinFed li risolva. Grandi trasformatori toroidali completano l’alimentazione, e il risultato è un amplificatore in classe AB dichiarato per 250 watt su 8 ohm e 450 watt su 4 ohm.

Nell’uso reale, quella potenza si traduce nella capacità di pilotare praticamente qualsiasi diffusore a disposizione. I KEF LS50 Meta, i Buchardt S400 Mark II e i Q Acoustics Concept 50 si sono comportati senza problemi, insieme a diversi altri progetti. Il Buchardt è stato l’unico modello che aveva davvero bisogno di questo tipo di potenza per prendere vita, mentre gli altri hanno mostrato sfumature e controllo senza difficoltà a raggiungere volumi elevati.

Carattere sonoro: neutrale senza essere noioso

La firma complessiva è neutra, e nulla in particolare emerge. Normalmente è un segnale d’allarme, perché un amplificatore senza carattere può essere noioso. Il PWR 222 evita questa trappola grazie alle sfumature. Fa la neutralità a uno Standard molto alto, e continua a trascinarvi più a fondo nella vostra musica anziché mandarvi in cerca di qualcos’altro.

I bassi sono rapidi, dinamici, scattanti e controllati, quasi simili a un pistone. Non sono l’ultima parola in estensione alle basse frequenze, ma la trama e il punch del medio-basso sono davvero da batticuore, e lasciano respirare un diffusore capace nei registri inferiori. Il medio è neutro e pulito. Abbinato a un preamplificatore a stato solido molto pulito può talvolta risultare un filo troppo pulito, ma con un preamplificatore a valvole la presentazione diventa più piena e più definita mantenendo tutti i dettagli. Le voci e l’imaging sono azzeccati, con una chiara separazione tra gli strumenti.

Le alte frequenze sono dove l’amplificatore fa la sua impressione più forte. È rapido e scattante senza essere brillante o sbilanciato in alto, e la qualità che spicca è la stratificazione. Una tromba dietro un sassofono resta dietro il sassofono, e una chitarra collocata a sinistra resta precisamente a sinistra. Non c’è permanenza né risonanza, solo attacco e decadimento. Questa combinazione è rara, ed è il motivo per cui lunghe sessioni d’ascolto restano comode anziché diventare faticose: nulla suona compresso o come se vi stesse gridando addosso. Il basso rumore di fondo significa anche che le stesse sfumature e la stessa trama del medio-basso sono udibili a volumi bassi, dove molti amplificatori deludono.

La qualità della registrazione qui conta. Il materiale ben masterizzato viene riprodotto con notevole sfumatura e stratificazione, e i brani familiari possono sorprendervi. Le registrazioni scarse vengono messe a nudo, con artefatti e dettagli indesiderati che diventano udibili. Restano accettabili anziché inascoltabili, ma il PWR 222 non li maschererà come potrebbe fare un amplificatore a valvole.

Abbinare il PWR 222 con un preamplificatore

Poiché il PWR 222 è così neutro e così risolvente, qualunque cosa gli collegherete si rifletterà nel risultato. La scelta del preamplificatore è quindi la decisione singola più importante che un proprietario prende, e influenza la scena sonora, l’imaging e la musicalità complessiva più del carattere dell’amplificatore stesso.

Un preamplificatore a valvole di qualità è stato l’abbinata più musicale con un margine netto, producendo una presentazione in piena fioritura, più calda e avvolgente, in cui la stanza sembra riempirsi di musica. I preamplificatori a stato solido si sono mossi nella direzione opposta: più sottili, più rapidi, più dettagliati e più scattanti, con una scena sonora più precisa e accurata, pur sempre generosa in larghezza e profondità rispetto a gran parte della concorrenza a stato solido a questo prezzo. Un preamplificatore ibrido compatto con modalità a stato solido e a valvole commutabili ha funzionato bene in ogni configurazione, offrendo più sfumature e dettagli ma meno estensione in basso rispetto ai progetti a grandezza naturale. Gateau costruisce anche un preamplificatore pensato per fare coppia con questi monoblocchi.

La capacità di stratificazione resta intatta indipendentemente dal preamplificatore in uso, il che suggerisce che sia intrinseca al design dell’amplificatore anziché un artefatto dell’abbinamento. Ciò che cambia è quanto grande e quanto avvolgente appaia la scena, e quanta cordialità o precisione vogliate nel medio.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• Una coppia costa appena sotto i 10.000 dollari, e due telai monoblocco significano due posizioni e due collegamenti di alimentazione nella vostra configurazione.
• L’amplificatore è neutro e altamente rivelatore, quindi esporrà il carattere di tutto ciò che sta a monte. L’abbinata con il preamplificatore non è un dettaglio opzionale se volete una presentazione specifica.
• L’estensione alle basse frequenze non è il suo punto di forza. Privilegia presa, velocità e punch del medio-basso rispetto alla profondità.
• Il materiale registrato male viene riprodotto onestamente, artefatti inclusi.
• Il coperchio superiore personalizzato viene concordato direttamente con l’azienda tramite consulenza, anziché scelto da uno scaffale fisso di opzioni.

Consigli all’acquisto

Acquistate il PWR 222 se volete un finale di potenza high-end che appaia tanto meditato quanto suona, e se siete pronti a trattare l’abbinata con il preamplificatore come parte dell’acquisto anziché come un ripensamento. Un preamplificatore a valvole offre la presentazione più piena, calda e avvolgente che riempie la stanza, mentre un preamplificatore a stato solido vi dà precisione, velocità e una scena più rigidamente definita. Entrambi gli approcci funzionano; portano semplicemente a sistemi diversi.

Sulla potenza, c’è poco di cui preoccuparsi. L’amplificatore ha pilotato ogni diffusore con cui è stato abbinato, inclusi i notoriamente impegnativi KEF LS50 Meta, e ha prodotto alcuni dei bassi più incisivi di cui quel diffusore è capace. Se i vostri diffusori sono difficili da pilotare, questo non è il fattore limitante della vostra catena.

Anche le opzioni di finitura meritano una seria considerazione. Con il nero pianoforte, un colore abbinato a Lamborghini e commissioni su misura disponibili, il PWR 222 può essere realizzato per adattarsi a un interno specifico anziché essere nascosto in un mobile. Data la qualità costruttiva e l’hardware WBT autentico sul pannello posteriore, il prezzo è inferiore a quanto l’aspetto lasci intendere.

Conclusione

Il Gateau PWR 222 è una cosa rara: un amplificatore che tratta estetica e ingegneria come un unico problema. È costruito in Danimarca sotto un unico tetto, modellato in un modo che le convenzionali scatole hi-fi non sono, e rifinito con componenti che la maggior parte dei marchi riserva ai propri modelli di punta. Sonoramente è neutro, silenzioso e notevolmente stratificato, con bassi rapidi e controllati e un medio che risponde splendidamente a un buon preamplificatore a valvole.

Richiede un abbinamento ponderato del sistema e non lusingherà le registrazioni deboli. In cambio, offre sfumature, controllo e un’ascoltabilità a lungo termine che rende facili le sessioni prolungate. Per gli acquirenti che vogliono una coppia di monoblocchi high-end che stia bene in una stanza reale e si comporti al livello che il suo prezzo e la sua finitura promettono, il PWR 222 è una proposta convincente.