Recensione del Classé Audio Fifteen Power Amplifier: calore vintage con chiarezza moderna

Introduzione

Il Classé Audio Fifteen è un finale di potenza stereo rimasto in produzione dal 1994 al 2008, il che significa che oggi è un componente vintage disponibile solo sul mercato dell’usato. Classé Audio costruisce apparecchiature audio di alto livello da molto tempo, e il Fifteen riflette questa eredità: un telaio di medie dimensioni del peso di circa 60 libbre, dichiarato 175 watt su 8 ohm e più del doppio, circa 375 watt, su 4 ohm.

Si tratta di un progetto a stato solido in classe AB con ingressi sia bilanciati XLR sia RCA, e può essere configurato a ponte in mono per erogare, secondo la casa, 700 watt su 8 ohm o circa 1200 watt su 4 ohm. Questo mix di costruzione vintage e connettività moderna è insolito, ed è il motivo principale per cui oggi questo amplificatore merita uno sguardo più attento.

A chi è destinato questo amplificatore

Questo amplificatore si adatta agli ascoltatori che utilizzano un preamplificatore moderno e desiderano il calore e il carattere spaziale spesso associati alle valvole, ma da un progetto a stato solido in classe AB. È anche una scelta naturale per chi costruisce un secondo sistema attorno a componenti usati ed è disposto a fare i conti con le peculiarità pratiche tipiche delle apparecchiature vintage.

È meno adatto a chi desidera un acquisto plug-and-play con supporto commerciale attuale, o a chi fa affidamento su connettori banana per i diffusori. Il Fifteen premia un po’ di pazienza e il giusto sistema attorno a sé.

Principali punti di forza

Carattere sonoro e tonalità

La presentazione è bilanciata piuttosto che perfettamente piatta. I bassi sono serrati, incisivi e dinamici, le medie portano un tocco di calore, e l’estremo superiore ha scintillio e dettaglio invece degli acuti attenuati che talvolta si trovano negli amplificatori più vecchi. C’è un leggero sollevamento nelle regioni dei bassi e delle alte frequenze, ma non abbastanza da rendere il suono a V, e nulla nello spettro di frequenze sovrasta il resto.

Con un preamplificatore moderno a monte, quel calore arriva insieme a un buon contrasto dinamico, così i passaggi più tranquilli restano espressivi e quelli più forti mantengono il loro mordente. È un suono coinvolgente e musicale, non clinico.

Scena sonora, profondità e imaging

L’area in cui il Fifteen sorprende maggiormente è la resa spaziale. Profondità, imaging e percezione dello spazio sono almeno alla pari di diversi amplificatori moderni, e la sua capacità di imaging si colloca in una categoria simile a componenti che costano molte volte di più. A un certo punto il divario di prezzo in quel confronto era di circa venti a uno, una posizione notevole per un’unità vintage usata.

Parte di quell’impressione deriva dalla qualità olografica dell’amplificatore, che colloca gli strumenti con un senso di aria attorno a essi. Si tratta di un tratto più comunemente associato ai progetti a valvole.

Abbinamento del sistema

Un preamplificatore moderno abbinato a questo amplificatore vintage ha prodotto un equilibrio di musicalità, contrasto dinamico e calore. I preamplificatori vintage possono aggiungere ulteriore ricchezza ma tendono a sacrificare parte del dettaglio e del contrasto dinamico, quindi l’abbinamento moderno è il punto di partenza più sicuro.

Anche l’abbinamento con i diffusori conta. Con una coppia di diffusori KEF LS50 Meta l’amplificatore aveva potenza in abbondanza, ma le medie superiori non erano un abbinamento ideale e potevano comunque diventare affaticanti nelle sessioni prolungate, anche se le medie calde contribuivano a levigarle. Con diffusori da stand più grandi i risultati sono stati migliori: scala, mordente e dinamica superiori, con suoni che apparivano dietro e ai lati della posizione d’ascolto in un modo che i diffusori più piccoli raramente riescono a ottenere.

Rock, metal, jazz e voci hanno retto bene in tutti questi abbinamenti, senza che alcun genere rivelasse una debolezza evidente.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Morsetti e cavi dei diffusori

I terminali dei diffusori sono il principale fastidio pratico. Utilizzano un dado argentato che deve essere girato con un attrezzo, e i connettori banana non entrano. I connettori a forcella o il filo nudo sono le opzioni praticabili. Un attrezzo adatto era fornito con l’amplificatore, quindi gli esemplari usati sono più utilizzabili quando quell’attrezzo è ancora incluso.

Disponibilità sul mercato dell’usato e contesto di prezzo

Il Fifteen è stato discontinuo nel 2008, quindi non c’è stock nuovo né un prezzo al dettaglio attuale con cui confrontarsi. Il suo prezzo di listino originale era di circa $3.000, che equivale a circa $6.000 in denaro di oggi. Gli esemplari usati di solito passano di mano per molto meno, ed è questo che rende interessante l’amplificatore: le prestazioni offerte si collocano ben al di sopra di quanto il prezzo dell’usato lascerebbe normalmente supporre.

Consigli per l’acquisto

Il modo migliore per gestire un Fifteen è con un preamplificatore moderno. Quella combinazione mantiene il calore vintage e la scena olografica preservando il dettaglio e il contrasto dinamico che i preamplificatori più vecchi possono offuscare.

Se possiedi già una coppia di diffusori all’altezza, questo amplificatore è una via conveniente verso erogazione di potenza di alto livello, e il ponte di due unità in mono apre sostanzialmente più potenza per configurazioni esigenti. Prima di acquistare usato, verifica che l’attrezzo per i morsetti sia incluso, controlla quale finitura ha l’unità, dato che il Fifteen era offerto in argento e nero, e informati sulle condizioni dei terminali, perché sono la parte più suscettibile di rendere frustrante l’uso quotidiano.

Conclusione

Il Classé Audio Fifteen è un autentico ritrovamento del mercato dell’usato. Combina ingressi bilanciati moderni con un suono caldo, spazioso e dinamico, e il suo imaging tiene testa ad amplificatori che costano molte volte di più. I compromessi sono reali ma gestibili: un progetto dei morsetti che richiede un attrezzo, nessuno stock nuovo e la necessità di abbinarlo al giusto preamplificatore e ai giusti diffusori. Per gli ascoltatori a cui piace esplorare apparecchiature vintage e desiderano un carattere simile alle valvole da un amplificatore a stato solido, è facile da consigliare.