Bluesound Node Nano vs Node vs Node Icon: quale streamer si adatta al tuo sistema?

Introduzione

Bluesound ha ricostruito la sua gamma Node attorno a tre streamer che condividono un unico scopo: portare lo streaming ad alta risoluzione in un sistema che già possiedi, oppure diventare la sorgente al centro di uno nuovo. Il Node Nano, il Node e il Node Icon possono ciascuno funzionare come streamer autonomo e ciascuno può anche alimentare diffusori amplificati o un finale di potenza separato tramite uscite a livello fisso o variabile.

La gamma ora copre una fascia di budget molto più ampia rispetto al passato. Bluesound ha abbassato il prezzo d’ingresso alla sua famiglia di streaming, rendendoli al contempo i Node dal suono migliore di sempre: la domanda pratica, quindi, non è se un Node debba entrare nel tuo sistema, ma quale dei tre si adatta al tuo modo di ascoltare.

Il marchio dietro la gamma ha una lunga storia nell’audio di grande valore. Lenbrook International, la società madre di Bluesound, possiede anche NAD, l’azienda il cui amplificatore integrato 3020 arrivò nel 1978 e divenne uno degli integrati più venduti di sempre. Bluesound è nata più di dieci anni fa con un obiettivo simile: rendere lo streaming ad alta risoluzione accessibile a un prezzo sensato, e da allora il Node è stato il componente più venduto della gamma, con un margine ampio.

Cosa accomuna ogni Bluesound Node

Tutti e tre gli streamer utilizzano BluOS, la piattaforma software che gestisce streaming, accesso alla libreria e controllo multiroom. BluOS supporta lo streaming ad alta risoluzione fino a 24-bit/192kHz e copre i principali servizi, tra cui Qobuz, Tidal e Deezer insieme a Spotify, Pandora, Amazon e molti altri. Riproduce anche file ad alta risoluzione memorizzati sulla tua rete e supporta il raggruppamento delle stanze. Gli utenti Apple hanno il supporto AirPlay 2, il controllo vocale è disponibile se lo desideri, e l’app funziona su iOS, Android o PC.

Anche l’approccio hardware è coerente. Ogni modello può inserirsi in un sistema esistente come sorgente, oppure agire da preamplificatore alimentando diffusori amplificati o un finale di potenza, grazie alle sue modalità di uscita fissa e variabile. Il Node Nano e il Node utilizzano entrambi l’ESS Sabre ES9039Q2M, un DAC a due canali di fascia alta di nuova introduzione con la gamma dinamica più elevata della famiglia fino ad oggi, mentre il Node Icon sale a una coppia degli stessi DAC in configurazione bilanciata.

Bluesound Node Nano: il punto d’ingresso allo streaming in alta risoluzione

Il Node Nano è il più focalizzato dei tre. I Node precedenti si erano guadagnati la reputazione di coltellino svizzero degli streamer, con molteplici ingressi, un’uscita per subwoofer e molto altro ancora. Il Nano riduce tutto questo: non ci sono ingressi fisici. Esiste per trasmettere in streaming audio ad alta risoluzione da internet o da file musicali sulla tua rete, e per farlo a un prezzo inferiore al resto della gamma.

Il design è compatto e moderno, con un pannello frontale inclinato e controlli touch per rapide regolazioni del volume. Due preset possono essere configurati nell’app BluOS per l’accesso immediato a un servizio o a una playlist preferiti. Il DAC ESS Sabre ES9039Q2M è al centro dell’hardware, supportato da circuiti di un team di progettazione con decenni di esperienza digitale e analogica alle spalle. I file MQA sono supportati ed è previsto un futuro aggiornamento per abilitare il DSD.

Il Bluetooth con aptX Adaptive bidirezionale è integrato, il che rende facile inviare l’audio a cuffie wireless o far riprodurre qualcosa a un ospite dal telefono. Sul retro, le uscite RCA possono funzionare a livello fisso verso un sistema esistente o passare a livello variabile per agire da preamplificatore per diffusori amplificati o un finale di potenza. Sono incluse anche uscite digitali coassiali e ottiche, così il Nano può anche alimentare un DAC esterno in un setup digitale più impegnativo. L’unità può persino apprendere comandi IR.

In termini di qualità sonora, il Nano non è semplicemente una versione più economica del Node più grande. Il suo DAC più recente estrae più dettagli fini e suona leggermente più aperto, mentre il Node precedente mantiene un po’ più di estensione in basso e maggiore impatto dinamico. Queste differenze sembrano riconducibili all’alimentatore più grande nel Node a grandezza naturale, e saranno più facili da sentire su un sistema rivelatore che su uno modesto. A 299 $ ad agosto 2024, il Nano è un punto d’ingresso straordinariamente valido, ed è anche un modo economico per aggiungere una seconda zona d’ascolto se possiedi già altri componenti Bluesound.

Bluesound Node

Il Node mantiene tutto ciò che offre il Nano e aggiunge la flessibilità che ha reso il nome così popolare. Funziona come preamplificatore completo e il suo set di ingressi è molto più ampio: un mini jack a doppio uso che accetta audio analogico o un segnale digitale ottico, più un ingresso HDMI eARC che semplifica l’invio dell’audio televisivo a un sistema più datato.

I controlli touch sul pannello superiore coprono skip, indietro, cinque preset, volume e mute. Le uscite digitali corrispondono a quelle del Nano con connessioni coassiali e ottiche, e l’aggiunta di spicco è un’uscita per subwoofer completamente configurabile con crossover regolabile. Questo conta soprattutto per i possessori di diffusori amplificati ad alte prestazioni, che spesso mancano del tutto di un’uscita per subwoofer o offrono solo una connessione mono fissa. Lasciare che il Node gestisca il crossover rende possibile una corretta integrazione del subwoofer in un sistema che altrimenti farebbe fatica, e il suo telaio compatto significa che può stare direttamente sopra un diffusore amplificato che ospita tutti gli ingressi del sistema.

Per i possessori di diffusori passivi che utilizzano un finale di potenza, il Node è un preamplificatore altrettanto capace. Chi ascolta in cuffia ottiene un jack a grandezza naturale pilotato da un THX Achromatic Audio Amplifier, un design hardware dedicato costruito per rumore e distorsione molto bassi.

Il Node utilizza lo stesso DAC di fascia alta del Nano con circuiti di supporto molto simili, ma un alimentatore migliore e componenti aggiornati ne elevano le prestazioni. Combina il carattere aperto e spazioso del Nano con il peso in basso e la dinamica del Node precedente, rappresentando un chiaro passo avanti rispetto alla generazione precedente. L’altra caratteristica di spicco è la predisposizione a Dirac. Dirac è un rinomato sistema di correzione ambientale che rimuove gran parte della colorazione causata dalla forma della stanza, e sarà disponibile come acquisto software opzionale, con prezzi speciali previsti nell’intervallo tra 250 $ e 300 $ per il Node.

Bluesound Node Icon: il modello di punta

Il Node Icon è il modello di punta della nuova famiglia, inizialmente prezzato intorno a 1.000 $. È un componente a grandezza piena con un grande display sul pannello frontale e utilizza una coppia degli stessi nuovi DAC ESS Sabre in configurazione bilanciata. Sono incluse uscite audio bilanciate, insieme a un nuovo amplificatore per cuffie bilanciato, e la circuiteria è stata rifinita a lungo. Parte di questo lavoro probabilmente attinge all’esperienza del preamplificatore streamer NAD M66.

La disponibilità negli Stati Uniti era prevista per la tarda autunno 2024, e un quadro più completo delle sue prestazioni diventerà più chiaro una volta che il modello arriverà dai rivenditori.

Abbinare un Node alla tua stanza e ai tuoi diffusori

La scelta tra i tre dipende da ciò che si trova a valle dello streamer. Se possiedi già un DAC o un sistema con ingressi digitali e vuoi semplicemente aggiungere lo streaming, il Node Nano copre quel terreno con uscite coassiali e ottiche e una connessione RCA a livello fisso.

Se il tuo sistema è costruito attorno a diffusori amplificati, oppure a un finale di potenza e diffusori passivi, il set di ingressi più ampio del Node, l’uscita per subwoofer configurabile, l’ingresso HDMI eARC e l’amplificatore per cuffie lo rendono lo strumento più utile. La correzione ambientale inclina ulteriormente la bilancia: il Node è il modello da scegliere se vuoi affrontare i problemi acustici della tua stanza, dato che la predisposizione a Dirac è riservata a esso.

Il Node Icon è pensato per gli ascoltatori che desiderano un componente a larghezza intera, connessioni bilanciate e un display, e che sono disposti a pagare per il top della gamma.

Consigli d’acquisto: quale Node scegliere

Il budget è il primo filtro, e il Node Nano si difende bene a 299 $ ad agosto 2024. Se il tuo unico obiettivo è lo streaming ad alta risoluzione verso un sistema esistente o un DAC esterno, ci sono poche ragioni per spendere di più.

Il Node è la scelta più flessibile, e quello da preferire se usi diffusori amplificati, vuoi una corretta integrazione del subwoofer o prevedi di usare Dirac per correggere la tua stanza. Costa all’incirca il doppio del Nano, e per molti sistemi queste funzionalità giustificano la differenza. Se possiedi già un Node attuale, il caso di aggiornamento si basa soprattutto su Dirac e sui miglioramenti sonori che derivano dall’alimentatore migliore, dato che il divario udibile di per sé è un miglioramento più che una trasformazione.

Il Node Icon è l’opzione premium per sistemi bilanciati e per gli ascoltatori che vogliono il telaio più grande e più completo della gamma.

Conclusione

Tre streamer, un’unica piattaforma software e una gerarchia chiara: il Node Nano per uno streaming ad alta risoluzione senza complicazioni al prezzo più basso, il Node per flessibilità, controllo del subwoofer e correzione ambientale, e il Node Icon per connessioni bilanciate e qualità costruttiva di punta. Abbinare il modello al resto del tuo sistema conta più che inseguire il top della gamma, e la gamma attuale offre a Bluesound il suo set di opzioni di streaming più forte e accessibile di sempre.