Blackshape Gabriel vs Prime: Due Aerei in Fibra di Carbonio con Missioni Molto Diverse

Introduzione

Blackshape è una rarità nel mondo degli aerei leggeri: un costruttore che realizza entrambi i suoi modelli con una cellula interamente in fibra di carbonio polimerizzata in autoclave. Con il Gabriel che ora si affianca al Prime negli Stati Uniti, gli acquirenti hanno a disposizione due aerei molto diversi provenienti dalla stessa filosofia di progetto. Il Prime è la ammiraglia brillante e veloce. Il Gabriel è un aereo più grande e pesante, concepito attorno a una missione di addestramento.

Ecco come si confrontano i due, sulla base di un attento esame di entrambe le cellule.

Che cos’è il Blackshape Gabriel?

Il Gabriel è descritto come il modello sorella maggiore nella famiglia Blackshape. È più grande e pesante del Prime ed è posizionato come un aereo da addestramento quasi ideale. Mentre il Prime premia una mano decisa, il Gabriel è più docile e chiede un po’ più di delicatezza prima di essere spinto al limite.

Questo carattere lo rende adatto alle scuole di volo e ai voli punto-a-punto, dove gli allievi devono apprendere i fondamentali senza poter destabilizzare rapidamente l’aereo. È anche una scelta naturale per i piloti che desiderano semplicemente un’esperienza di volo più rilassata.

Entrambi gli aerei condividono lo stesso DNA di base: una cellula interamente in fibra di carbonio, configurazione alare bassa con posti in tandem, spazio nel cockpit simile e capacità di stoccaggio simile dietro il poggiatesta. Da lì, i progetti divergono in modi significativi.

Progetto Alare e Caratteristiche di Stallo

Il Gabriel porta con sé diverse soluzioni aerodinamiche proprie. Una stalla antitravolgimento sull’ala migliora le caratteristiche di stallo, e un ulteriore dettaglio progettuale stampato ne sostiene ulteriormente il comportamento. A differenza del Prime, il Gabriel ha winglet per un vantaggio aerodinamico, e la sua coda è livellata anziché presentare il diedro della coda del Prime.

Il Prime ha anche un piccolo accessorio che aumenta l’autorità del timone; il Gabriel lo omette. È importante notare che non si tratta di un caso in cui il Gabriel abbia prestazioni inferiori, ma semplicemente di un approccio progettuale diverso.

A terra, il carrello di atterraggio è simile a quello del Prime ma un po’ più robusto, continuando a utilizzare freni Beringer. Nel complesso, il Gabriel guadagna un paio di piedi in entrambe le direzioni: apertura alare e lunghezza complessiva. Aggiunge inoltre un dispositivo anti-ribaltamento che funge anche da roll bar esteticamente gradevole.

Cockpit e Disposizione del Pannello

All’interno, il Gabriel è stato progettato come un vero aereo da addestramento in stile militare, e la disposizione lo dimostra. Il pannello è più articolato di quello del Prime, anche se restano similitudini fondamentali, tra cui le regolazioni di manetta ed elica.

Con il motore base IO-320, il Gabriel ha una comando della miscela che il Prime turbo e a iniezione elettronica non richiede, a meno che il Gabriel non venga ordinato con il Rotax 916 al suo posto. Entrambi gli aerei possono essere specificati con sedili in Alcantara di livello aeronautico, e lo spazio di stoccaggio si trova dietro il poggiatesta proprio come nel Prime.

La sensazione e l’ampiezza della cabina sono simili, ma la configurazione e la disposizione dettagliate differiscono in modi che rafforzano l’intento di addestramento del Gabriel.

Opzioni di Motore e Prezzi

Il Gabriel esposto monta il classico Lycoming IO-320 da 160 cavalli, con cofani motore personalizzati in fibra di carbonio e uno scarico su misura di un fornitore francese. Gli acquirenti hanno però più scelte. Nel mondo sperimentale e nel prossimo futuro MOSAIC, esistono tre opzioni: l’IO-320, il Rotax 916 e un Titan X340 in programma per i test, che aggiunge altri 20 cavalli per una configurazione certificata da 180 cavalli.

L’opzione Rotax 916 è già disponibile per la versione sperimentale e MOSAIC ed è prevista per il modello certificato entro la fine dell’anno. Si noti che il 916 eroga 160 cavalli per i primi cinque minuti e poi si declassa.

Con i prezzi di metà 2025, il Gabriel sperimentale e MOSAIC si colloca intorno a 400, mentre la versione certificata parte da circa 500 e può raggiungere circa 550 a seconda della configurazione. Il Gabriel viene posizionato per i viaggi, il volo locale, l’addestramento nelle scuole di volo e persino l’uso addestrativo in stile militare, con tour nelle scuole di volo in programma.

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Il Prime e il Prossimo Futuro

Il Prime resta la scelta prestazionale della famiglia. Con il suo Rotax 915, la crociera veloce si aggira intorno ai 180 nodi, comodamente sopra i circa 160 nodi di crociera veloce del Gabriel con l’IO-320. Il Gabriel, essendo più grande e pesante, ha anche un’autonomia inferiore, di circa 450, e una velocità di stallo pulita più alta, di circa 58.

Blackshape ha inoltre annunciato una versione carrello classico del Prime, chiamata Explorer. È un progetto di passione dell’ingegnere capo della fabbrica e offre due scelte di motore: il Rotax 916 e il CMD 19 turbo del produttore italiano CMD, più noto per i motori diesel marini ma attivo anche nel settore aeronautico. Il CMD 19 turbo è un motore da 180 cavalli, e con esso l’Explorer punta a una crociera veloce di circa 200 nodi. L’aereo è attualmente in fase di test, con un prototipo in mostra a un air show in Germania questa primavera.

Conclusione

La strategia a due modelli di Blackshape copre missioni distinte anziché sovrapposte. Scegliete il Gabriel se desiderate un aereo in carbonio docile e orientato all’addestramento, con opzioni di motore flessibili e prontezza per MOSAIC. Scegliete il Prime se la velocità e una guida più reattiva contano di più. E se un carrello classico con una notevole velocità di crociera vi incuriosisce, il prossimo Explorer è uno da tenere d’occhio.