I migliori aeromobili a rotore personali acquistabili oggi: autogiro ed elicotteri in kit che meritano un'occhiata

Introduzione

Se preferisci le ali che girano sopra la testa, il mercato dei velivoli a rotore in kit è diventato silenziosamente uno degli angoli più interessanti dell’aviazione personale. Dagli autogiro che non possono stallare né imbarcarsi, agli elicotteri ultraleggeri monoposto, fino a un vero e proprio velivolo a turbina, oggi c’è qualcosa per quasi ogni budget e ambizione costruttiva.

Questa panoramica copre cinque macchine attualmente disponibili: l’autogiro Silverlight Aviation AR-1, l’elicottero Rotor X Phoenix A600 Turbo e tre modelli della famiglia Composite FX Mosquito.

Come vola un autogiro

Prima di confrontare i velivoli, aiuta capire cosa rende diverso un autogiro. A differenza di un elicottero, le pale del rotore di un autogiro non sono collegate al motore, tranne durante la pre-rotazione subito prima del decollo. Le pale auto-ruotano mentre si muovono attraverso l’aria sotto carico, quindi il motore non deve essere in controllo affinché la macchina voli.

In caso di spegnimento del motore, un autogiro semplicemente inizia a perdere quota e può atterrare con quasi zero rollio, toccando terra dolcemente e fermandosi in sicurezza. Necessita di circa trecento-seicento piedi per il decollo, e anche meno per l’atterraggio.

Gli autogiro non possono stallare né imbarcarsi, nemmeno a velocità aria indicata zero. I comandi restano reattivi quando si perde quota dietro la curva di potenza, e tu rimani al comando con la capacità di uscire da quella situazione. Volano lentamente, gestiscono vento forte e turbolenza di mezzogiorno con comfort e facilità, e sono abbastanza compatti da poter essere riposti in un hangar o garage relativamente piccolo.

Autogiro Silverlight Aviation AR-1

Silverlight Aviation, produttore dell’autogiro American Ranger One (AR-1), ha attualmente sede al Zephyrhills Municipal Airport nella Florida centrale. L’AR-1 ha anche una variante convertible, l’AR-1C, che offre la scelta tra un canopy completamente chiuso o una coppia di parabrezza. È un’opzione rara in questa classe e fascia di prezzo, che ti permette di volare con abitacolo semi-aperto nei mesi caldi o con canopy completamente chiuso e riscaldamento in inverno.

Le specifiche variano in base al motore scelto. Il peso a vuoto con la gamma Rotax 912-915 va da 646 a 697 libbre, e il peso massimo va da 1.200 a 1.260 libbre a seconda del motore. La velocità di crociera è generalmente tra 55 e 100 mph. Il kit base per costruttori parte da $39,500.

Rotor X Phoenix A600 Turbo

Rotor X Aircraft, situata a Chandler, Arizona, di fronte allo Stellar Air Park, produce il popolare Phoenix A600. Sebbene Rotor X non sia affiliata agli elicotteri Rotorway, l’azienda continua a supportare i circa 2.500 proprietari di elicotteri Rotorway esistenti nel mondo con ricambi e manutenzione.

Il classico kit Phoenix A600 Turbo parte da $115,000. Monta un motore turbocharged raffreddato a acqua da 168 cavalli, con velocità di crociera di circa 95 mph e velocità massima di 115 mph. Trasporta 17 galloni di carburante per un’autonomia di 170 miglia, con tetto di servizio di 11.500 piedi e carico utile di 655 libbre.

Il nuovo Phoenix A600 Turbo premium costa $124,000 e include un motore turbocharged da 180 cavalli, con la stessa crociera di 95 mph, velocità massima di 115 mph, tetto di 11.500 piedi e carico utile di 655 libbre.

Si tratta di un kit autocostruzione organizzato in quattro gruppi di costruzione. Il gruppo uno comprende il telaio in acciaio 4130 chromoly, il trono di coda, il carrello, il supporto motore e il ciclico e collettivo, con un tempo di costruzione suggerito di quattro-sei mesi. Il gruppo due copre il sistema rotore, l’assieme albero principale, l’hardware, la batteria e i componenti della fusoliera, stimato in due mesi. Il gruppo tre è il sistema di trasmissione secondario, la trasmissione del rotore di coda, il raffreddamento del motore, il sistema a cinghia dentata e l’impianto dell’olio, anch’esso due mesi. Il gruppo quattro è l’assemblaggio finale: pale del rotore principale, motore e turbo (un sistema Fadec), con aggiornamenti opzionali che aggiungono due mesi. In tutto, puoi volare in circa 12 mesi.

Composite FX Mosquito XEL

Il Composite FX Mosquito è uno degli elicotteri personali più cercati online oggi, spaziando da modelli a due tempi fino al turbopowered XET, con un concetto completamente elettrico anch’esso in esplorazione per diverse applicazioni. Composite FX ha costruito quattro modelli della piattaforma XC, e oltre 400 kit in varie versioni sono stati consegnati, sia finiti in fabbrica che in forma di kit. La piattaforma monoposto ha accumulato decine di migliaia di ore di volo, innumerevoli testimonianze e un entusiasta gruppo di proprietari.

L’XEL si qualifica come velivolo ultraleggero negli Stati Uniti ai sensi della Part 103 dei regolamenti FAA. Alimentato da un motore MZ-202 e dotato di galleggianti, pesa 312 libbre. Il kit parte da $47,000, e la versione finita in fabbrica è $60,000 più opzioni.

Composite FX Mosquito XC 290

L’XC 290 è il cavallo di battaglia della famiglia Mosquito. È un elicottero sperimentale a motore a pistoni con un motore raffreddato a acqua, a iniezione di olio e carburante, da 800cc che produce 90 cavalli con accensione elettronica programmabile. Anni di sviluppo sono stati dedicati alla transizione dal motore più piccolo raffreddato ad aria a questo propulsore. A 7.000 RPM, il motore gira solo a metà del suo potenziale, il che indica vita utile prolungata e affidabilità.

Il consumo di carburante a 93 ottani è di circa 7 galloni all’ora, offrendo economia, autonomia e prestazioni eccezionali. L’XC 290 parte da $55,000 come kit, o $70,000 finito in fabbrica.

Composite FX Mosquito XET

L’XET è il fiore all’occhiello dei modelli XC, alimentato da un motore a turbina Solar T62-T2A modificato. Suona impressionante quanto sembra, con il classico sibilo della turbina, e funziona a carburante Jet A. È anche molto potente, erogando costanti 95 cavalli.

Il kit XET parte da $60,000, con la versione finita in fabbrica a $77,000, motore non incluso a quel prezzo.

Consigli d’acquisto

La scelta tra queste macchine dipende da come vuoi volare. Se apprezzi caratteristiche di volo perdonanti, maneggevolezza a bassa velocità e esigenze di stoccaggio minime, l’autogiro AR-1 è il punto d’ingresso più accessibile a $39,500 per il kit base. Se desideri un elicottero chiuso biposto con prestazioni da turbina grazie a un motore a pistoni turbocharged, il Phoenix A600 Turbo è la scelta premium, sebbene richieda l’investimento maggiore e circa un anno di costruzione.

Tra i modelli Mosquito, l’XEL è l’unico che si qualifica come ultraleggero ai sensi della Part 103, il che lo rende particolarmente attraente per i piloti statunitensi che vogliono il minimo di oneri normativi. L’XC 290 offre il miglior equilibrio tra potenza ed economia per voli utilitari seri, mentre l’XET è la macchina dei sogni per chiunque voglia il suono, l’odore e la potenza del vero volo a turbina.

Conclusione

I velivoli a rotore in kit sono maturati fino a diventare un percorso davvero accessibile al volo personale a rotore. Che tu voglia la semplicità anti-stall di un autogiro o il sibilo che gira la testa di un elicottero a turbina, una di queste cinque macchine probabilmente si adatterà alla tua missione e al tuo budget. Come sempre con i velivoli sperimentali, fai la tua formazione, segui attentamente le istruzioni di costruzione e entra in contatto con le entusiaste comunità di proprietari che circondano ognuna di queste piattaforme.