Aero Pup: un robusto aereo sperimentale a due posti ora disponibile negli USA

Introduzione

L’Aero Pup è un aereo leggero a due posti originariamente progettato in Australia, dove se ne stima che volino da 65 a 75 esemplari. Field Aero detiene ora i diritti per produrre e vendere l’aereo negli USA, e i kit vengono venduti da Lakeland, in Florida. Per gli acquirenti che guardano all’estremo più accessibile dell’aviazione sperimentale, è uno dei nuovi arrivati più interessanti sul mercato.

La filosofia del progetto è semplice: un aereo robusto e facile da mantenere, capace di operare da e verso praticamente qualsiasi superficie piatta, a un prezzo che mantiene il volo accessibile. Questa recensione esamina costruzione, comandi, avionica e prestazioni, così da poter giudicare se fa al caso vostro.

Costruzione: progettato per essere sovradimensionato

L’Aero Pup viene deliberatamente descritto come leggermente sovradimensionato, e la struttura alare lo dimostra. Ogni ala impiega tre longheroni: un longherone sul bordo d’attacco, un longherone centrale ad anima estrusa che sopporta i carichi principali con più resistenza e meno peso rispetto a un normale longherone cavo, e un longherone sul bordo d’uscita per la rigidità. Ogni ala contiene 12 costole lavorate a CNC in compensato di qualità aeronautica, i bordi d’attacco sono in alluminio e l’intera cellula può essere rivestita con la copertura di vostra scelta. Il dimostratore usa Oratex.

La fusoliera è una gabbia in acciaio al cromo-molibdeno saldata, progettata per due persone, con una cabina di circa un pollice più larga di quella di un Cessna 172. Questa solidità si riflette nel bilancio di sicurezza: non si è mai verificato un problema di sicurezza con l’aereo se non alcuni capottaggi a terra, e anche in quei casi sono bastate riparazioni minori prima che l’aereo tornasse in volo. Pannelli laterali rimovibili offrono pieno accesso all’area dei pedali del timone e al banco avionico dietro il pannello strumenti, e i pedali del timone sono regolabili per piloti di diverse altezze. I float sono previsti e non richiederanno modifiche alla fusoliera.

Comandi e ali ripiegabili

Le versioni iniziali impiegano una cloche al centro della cabina, quindi entrambi i posti possono pilotare, il che rende anche più facile salire e scendere. L’equilibratore è azionato da un tubo spingi-tira direttamente collegato alla cloche, quindi non c’è gioco tra cloche ed equilibratore. Gli alettoni passano attraverso un albero di torsione collegato a cavi spingi-tira instradati attraverso le ali.

Una caratteristica distintiva è che le ali si ripiegano. Estraete un perno davanti e un perno di sicurezza sul montante, e l’ala si ripiega all’indietro senza dover scollegare alcun cavo di comando né linea del carburante. Lo stabilizzatore orizzontale è rimovibile con tre bulloni, mentre lo stabilizzatore verticale fa parte della struttura stessa della fusoliera.

Carrello d’atterraggio e sistema carburante

Il carrello d’atterraggio standard utilizza un ammortizzatore a ciambella in poliuretano prodotto internamente, colato in camera a vuoto e polimerizzato per 24 ore, che garantisce un buon assorbimento degli urti a basso costo. Un’opzione con ammortizzatore idraulico è disponibile per i piloti che prevedono di volare regolarmente in zone accidentate. Un ruotino di coda sterzante collegato al timone è offerto come opzione, ed è disponibile anche un ruotino più robusto.

La versione USA aggiunge un vano per il serbatoio del carburante. Il progetto australiano originale rivettava il serbatoio ai longheroni principali e al bordo d’uscita, rendendo la manutenzione difficile. La nuova disposizione copre l’ala dalla punta alla costola di attacco radice, fissa il serbatoio con cinghie simili a quelle di un Cessna o Decathlon e fissa il rivestimento superiore con viti. Per effettuare la manutenzione basta svitare il rivestimento, rimuovere le cinghie e sollevare il serbatoio, senza bisogno di srivettare. Un pannello in alluminio sotto il vano fa sì che qualsiasi perdita scoli sull’alluminio anziché sul tessuto.

Avionica e opzioni del pannello

Il pannello è completamente personalizzabile, ma il dimostratore mostra com’è un pacchetto opzionale. Ruota attorno a un display Dynon HDX da sette pollici che copre assetto, navigazione e tutti i parametri motore, abbinato a un pannello con manopola per modificare rotta e regolazione dell’altimetro senza dover navigare nei menu. Un interfono serve le prese cuffia sia del pilota sia del copilota, e il pannello mantiene un layout old-school con interruttori automatici e interruttori per tutto.

Il dimostratore ha anche un’elica a passo regolabile in volo comandata dal pannello, manualmente o in una modalità automatica che funziona come un’elica a velocità costante. Le manette sono posizionate su entrambi i lati, sinistro e destro, così il pilota ai comandi ha una mano sulla cloche e una sulla manetta.

Motori e prestazioni

Non esiste un unico motore di base. Gli esemplari australiani volano comunemente con Jabiru, D-Motor, conversioni VW e conversioni O-200, e l’intervallo ottimale è di 80-100 cavalli. Alcuni esemplari hanno volato con 65 cavalli, anche se ciò richiede corse di decollo più lunghe. Il dimostratore spinge oltre con un UL Power UL 350i da 130 cavalli, proveniente dal Belgio, che muove un’elica tripala regolabile in volo, e offre corse di decollo inferiori a 100 piedi per le gare di decollo e atterraggio corti.

Nell’intervallo 80-100 cavalli, i valori tipici sono una crociera di circa 105 nodi (105 mph), decollo e atterraggio in circa 400 piedi, una velocità di stallo di circa 35 mph con flap estesi e un peso massimo al decollo di 1.650 libbre. Se placcardato a 1.310 libbre può essere pilotato con una licenza sport pilot, e nella categoria normale o experimental amateur-built offre un carico utile di circa 1.000 libbre.

Prestazioni e prezzi

Il kit base è attualmente prezzato a 18.000 $, posizionato all’estremo inferiore del ventaglio dei costi aeronautici. Ciò copre dal parafiamma verso coda, esclusi rivestimento, avionica e sistemi idraulici. Pacchetti firewall-forward, pacchetti avionici, freni a pedale idraulici e materiale per il rivestimento (attualmente Airtech, con Oratex disponibile come opzione) sono offerti come extra.

Gli acquirenti devono sapere che il costruttore dichiara che i prezzi aumenteranno a breve a causa della crescita dei costi dei materiali e di spedizione, quindi chi fosse interessato è invitato a muoversi rapidamente. I dettagli sono disponibili sul sito dell’azienda.

Conclusione

L’Aero Pup porta un progetto australiano collaudato sul mercato dei kit statunitense, con un focus su robustezza, facilità di manutenzione e convenienza. L’ala a tre longheroni, le ali ripiegabili, la gabbia in acciaio al cromo-molibdeno e il vano serbatoio facilmente accessibile lo rendono semplice da gestire, e il kit base da 18.000 $ mantiene il costo d’ingresso ben al di sotto della maggior parte delle alternative aeronautiche. Per i piloti che vogliono un semplice e robusto aereo da bush a due posti e si sentono a proprio agio con una costruzione amatoriale, merita un attento esame.