Test des fixations Yes Airmaster : une seule fixation pour tout le quiver

Introduction

Certaines fixations cherchent la spécialisation. La Yes Airmaster emprunte le chemin inverse : elle est conçue pour le rider qui veut une seule paire de fixations capable de passer d’une planche à l’autre dans tout le quiver, sans être ni trop souple ni trop rigide. Après une journée complète de ride dans des conditions variées, le dossier d’une fixation polyvalente à utiliser tous les jours est facile à plaider.

Impressions de ride

La première chose que vous remarquez après quelques virages, c’est le côté incroyablement amorti de ces fixations. Une grande plaque de mousse se trouve sous la semelle, et combinée aux bushings situés sous vos pieds, elle réduit considérablement les vibrations. La seule partie rigide de la fixation touchant réellement la planche est le disque de montage, si bien que la fixation absorbe une grande partie des vibrations au lieu de les transmettre.

Cet amorti rend aussi la conduite globalement plus confortable et plus décontractée. Le strap de cheville ne compresse pas le pied, et le flex de la fixation accompagne le ride au lieu de le contrarier. Sur de la neige molle du matin, la sensation était fluide et rapide ; à mesure que la surface ramollissait au fil de la journée, le ride est resté prévisible. Latéralement, le châssis et le hanger limitent le flex dans la partie basse de la fixation, de sorte que le jeu latéral provient du highback et des straps plutôt que de la base.

Réglages : simples et inratables

La réglabilité est ici volontairement simple. Comme le heel cup est fixe, vous centrez la fixation sur la planche à l’aide du disque plutôt qu’en faisant glisser le heel cup. En tournant le disque sur le côté, vous pouvez faire glisser la fixation pour la centrer selon la largeur de votre stance. Une fois le réglage effectué, c’est terminé ; vous n’avez plus à y toucher.

Le highback se règle avec un ergot à bascule : rabattez-le, faites-le glisser, puis remettez-le en position. Le point de vigilance essentiel est de ne jamais le tordre, car une torsion est une casse non couverte par la garantie. Les straps utilisent aussi un ergot à bascule, qui doit être entièrement ouvert avant de les déplacer, sinon il reste partiellement enclenché et devient difficile à manipuler. Vous pouvez les resserrer à la main ou avec un tournevis cruciforme.

Vous recevez également deux jeux de bushings dans la boîte. Le jeu medium est monté d’origine, et un jeu soft est inclus si vous préférez une sensation plus moelleuse. Les medium fonctionnent très bien tels quels, donc la plupart des riders peuvent les laisser en l’état.

Les straps : le confort avant la rigidité

Le strap de cheville paraît inhabituel au premier regard, car il n’est ni entièrement moulé ni entièrement rembourré. Il possède un rembourrage conséquent à l’intérieur, sans l’exosquelette rigide d’un design moulé, ce qui le rend très confortable et tolérant si vous avez tendance à trop serrer.

Comme il ne dispose pas de cette coque rigide, il autorise un certain mouvement latéral et n’est pas le strap le plus rigide du marché, mais il n’est pas non plus trop lâche. Il vous maintient bien en place lorsqu’il est positionné avec la section étroite au milieu de la boot, et le rembourrage supplémentaire au niveau de la cheville évite toute sensation d’écrasement, même serré au maximum.

Le strap d’orteil intègre une sorte de mesh pour l’aider à s’étirer. Ridé sur le dessus des orteils, il est confortable et se recentre tout seul à mesure que vous le serrez, même s’il semble décentré au départ. Par-dessus les orteils, l’ajustement est moins convaincant selon notre expérience. Sa forme étrange à la sortie de la boîte s’explique par le nouveau connecteur de type charnière et la façon dont le strap est rangé ; il reprend sa forme normale avec l’usage.

Les cliquets : grosses prises, une réserve

Les cliquets sont énormes, et c’est une bonne chose. Vous pouvez saisir le cliquet de cheville avec une moufles complète, et le cliquet d’orteil est plus grand que la plupart, donc les deux sont faciles à manipuler par temps froid. Il y a très peu de jeu dans le système de crantage ; les dents s’engagent de manière fluide et tiennent sans sauter.

La seule réserve concerne le déblocage. Le cliquet d’orteil n’a pas de levier de déblocage dédié : il faut saisir les dents sur le côté et tirer le strap pour l’enlever. Il s’est débloqué sans problème lors des tests, mais si vous tenez absolument à un grand levier de déblocage pour l’orteil, c’est un point à considérer avant l’achat. Le côté cheville dispose d’un levier géant qui fonctionne facilement, même avec des moufles.

Le highback : court, large et tolérant

Le highback est court et large, ce qui lui permet de bien tenir sous la pression. Vous conservez une réactivité talon-pointe sans vous sentir enfermé quand vous cherchez du jeu latéral. Il offre un bon niveau de flex, donc vous gardez de la tweakabilité sans perdre du maintien quand vous appuyez sur l’extérieur de la fixation.

Une grande plaque de mousse au sommet élimine le mordillement du mollet, et comme le highback est bas, il devrait convenir même avec des boots à tige basse. L’inclinaison avant (forward lean) est gérée par le même système à ergot basculant : basculez, faites glisser vers le bas, puis remettez en place. Une décision de design mérite d’être notée : les highbacks ne peuvent pas être pivotés. Ils sont prêts à rider dès la sortie de la boîte, ce qui supprime une étape de réglage que beaucoup de riders ratent de toute façon. Cette approche sans chichi colle bien au reste de la fixation.

Flex et sensation de planche

Latéralement, le châssis bas et le hanger de la base limitent le flex près de la boot, tandis que les straps plus souples et le highback offrent le jeu dans les parties hautes. Comme très peu de la fixation touche réellement la planche — seulement quatre zones de contact, le disque de montage et un peu de mousse — la planche fléchit librement en dessous. Cela donne à l’Airmaster une sensation de planche vivante et connectée, qui s’accorde particulièrement bien avec les planches de type Skatech.

À qui s’adresse l’Airmaster

Cette fixation est faite pour le rider qui fait tout et va partout. Ce n’est pas une fixation rigide orientée charger, et ce n’est pas non plus une fixation de park toute souple. C’est la seule paire de fixations que vous pouvez transférer de planche en planche dans tout votre quiver sans vous demander si elle sera trop souple ou trop rigide, avant de la user jusqu’à la corde en attendant la prochaine paire.

Si l’écart est trop grand entre le pôle souple et quelque chose comme une fixation orientée freeride, celle-ci se situe confortablement au milieu. Parmi les alternatives comparables à mettre en balance, on trouve les Jones Mercury, K2 Edition et Union Force. Si vous hésitez face à la technologie Skatech, ces alternatives méritent un coup d’œil.

Conseils d’achat

Prenez quelques minutes pour bien régler la fixation : centrez-la avec le disque, réglez la hauteur du highback, positionnez le strap de cheville pour que la partie étroite se place au milieu de la boot, et ridez le strap d’orteil sur le dessus des orteils plutôt que par-dessus. Si vous voulez une sensation plus moelleuse, installez les bushings soft fournis. Ensuite, l’Airmaster ne demande aucun réglage continuel, ce qui est exactement ce qu’une fixation quotidienne devrait exiger de vous.

Conclusion

La Yes Airmaster est une fixation polyvalente réellement solide : assez amortie pour couper les vibrations, assez souple pour rester confortable et assez maintainue pour le all-mountain. Le strap de cheville hybride inhabituel a été raffiné au point de tenir la comparaison, et les cliquets surdimensionnés rendent le crantage indolore les jours froids. Pour les riders qui veulent une seule paire de fixations fiables pour toutes leurs planches, c’est une recommandation facile.