Test des fixations de snowboard Union Ultra 2024 : une favorite moelleuse, orientée freestyle

Introduction

La Union Ultra 2024 a servi de fixation quotidienne ici pendant près de deux saisons complètes, et elle s’est imposée comme un choix incontournable. Elle s’adresse clairement aux riders orientés freestyle, mais elle offre suffisamment de polyvalence pour explorer la montagne entière sans broncher. Après plus de cent jours par an sur des fixations Union, l’Ultra se distingue avant tout pour une raison : le confort.

Design : le plateau asymétrique et le mini disque

Le premier point fort du design est le plateau asymétrique (Asym). Union a retiré un maximum de matière du châssis pour garder la fixation légère. Ce design asymétrique, combiné au mini disque, offre un grand flex latéral. Le résultat est une fixation très configurable avec une sensation surfeuse très amusante en freestyle, exactement l’esprit de cette fixation.

Il y a aussi un argument matériel bien réel. La rondelle Astro, une rondelle frein sur le spoiler de talon qui verrouille l’échelle, la sangle et le spoiler de talon, empêche les vis de se desserrer une fois le serrage établi. Les fixations desserrées étaient une plainte récurrente sur les fixations Union les années passées, et ce n’est plus un problème, sur l’ensemble de la gamme. Union a également ajouté des crans qui verrouillent physiquement le spoiler de talon une fois centré, pour qu’il ne puisse plus coulisser vers l’intérieur ou l’extérieur. Une petite amélioration qui rend simplement la fixation plus agréable au quotidien toute la saison.

Confort remarquable : silentbloc moléculaire et Extra Grip

La caractéristique la plus notable est le silentbloc moléculaire d’Union avec semelle extérieure en TPE. Toute la zone du plateau où de la matière a été retirée est comblée par ce silentbloc, si bien que la majeure partie des orteils et pratiquement tout le talon reposent sur un coussinet très moelleux et amortissant. À l’endroit sous les orteils où il reste de la matière, Union la recouvre d’un caoutchouc dense et adhérent appelé Extra Grip.

Ce silentbloc est aussi 15 % plus léger que le silentbloc fused vapor light de la Strada, et c’est la caractéristique qui distingue le plus l’Ultra. Cette sensation amortie lisse la conduite et aide sur les réceptions plus dures, ce qui compte beaucoup pour les riders avec des antécédents de cheville ou d’articulation.

Pas de réglage d’inclinaison avant, et c’est voulu

L’Ultra n’a aucun réglage d’inclinaison avant (forward lean). Beaucoup de riders de park roulent de toute façon sans inclinaison avant, et Union a carrément supprimé le réglage. Il existe deux crans d’inclinaison avant intégrés à la fixation, environ 6 degrés, mais cela est passé inaperçu au quotidien et semblait naturel et confortable dès le premier jour. Si vous avez l’habitude de rouler sans inclinaison avant, la transition est facile.

Sangles, ajustement et réglages

La sangle de cheville est un design ergonomique moulé en 3D avec un rembourrage intérieur modéré. Elle épouse bien la botte, disparaît pratiquement en conduite, tout en offrant une bonne réactivité quand on appuie dessus. Le plus grand changement pour 2024 est la sangle d’orteil, qui gagne une doublure en maille caoutchoutée à l’intérieur pour mieux agripper la botte. Comme sur toutes les fixations Union, vous pouvez la passer sur les orteils ou par-dessus la botte, selon vos préférences.

Les spoilers de talon réglables d’Union sont aussi de la partie, vous permettant de faire coulisser le spoiler vers l’intérieur ou l’extérieur pour centrer votre botte sur la planche, ce qui est essentiel pour un bon réglage. Les sangles bénéficient d’un réglage sans outil pour un centrage facile, à faire idéalement à la maison mais suffisamment simple sur les pistes sans tournevis. La sangle d’orteil a également deux positions de montage sur la planche pour des ajustements rapides, pratique si vous échangez de planche avec un ami le temps d’une descente. La garantie à vie d’Union sur le plateau et le spoiler de talon s’applique également.

Comment elle se situe dans la gamme Union

Dans la gamme Union, l’Ultra se place légèrement plus ferme que l’entrée de gamme Flight Pro, à peu près au niveau de la Strata, et moins ferme que les options all-mountain comme l’Atlas ou l’Atlas Pro, ou la Falon, la fixation freestyle la plus rigide de la gamme. Le flex est un mid-flex solide avec un léger caractère configurable et surfeux, mais il conserve assez de réactivité pour explorer la station. Le highback est assez malléable mais demande un peu de force pour le plier, ce n’est donc pas une fixation fragile.

À qui s’adresse la Union Ultra

C’est une excellente fixation polyvalente pour le rider orienté freestyle. Si vous attaquez fort à haute vitesse et cherchez des situations à fort impact où la réactivité maximale et la robustesse comptent le plus, l’Ultra n’est probablement pas le meilleur choix. Mais si vous aimez une approche freestyle partout sur la station et que vous voulez cette sensation configurable et surfeuse enveloppée dans un confort vraiment excellent, c’est un choix solide et amusant. Pour toute personne ayant des antécédents à la cheville, la sensation moelleuse et amortie apporte une vraie valeur ajoutée.

Conclusion

La Union Ultra 2024 est une fixation polyvalente, orientée freestyle, dont le plus grand atout est le confort : le silentbloc moléculaire offre une conduite amortie et moelleuse, les sangles et le rembourrage se font oublier sous les pieds, et les améliorations matérielles suppriment un irritant de longue date. Pour les riders orientés freestyle qui veulent quelque chose de configurable, de léger et d’indulgent pour le corps, c’est un choix naturel qui mérite le détour.