WiiM Ultra vs Eversolo DMP-A6 vs Bluesound Node X : quel lecteur réseau correspond à votre système ?

Introduction

Le streaming est devenu le mode d’écoute par défaut pour de nombreux auditeurs, et le point d’entrée ne cesse de s’améliorer tandis que les prix restent raisonnables. Le WiiM Ultra arrive à 349 £ avec une liste de connectivité et une application de contrôle qui auraient semblé déplacées sur un lecteur réseau abordable il y a quelques années. Deux alternatives bien établies, l’Eversolo DMP-A6 à 799 £ et le Bluesound Node X en fin de carrière, offrent davantage de résolution et une qualité de construction plus substantielle pour un surcoût important.

Le choix entre eux relève davantage de l’association au système que d’une hiérarchie simple. L’appareil le moins cher n’est pas automatiquement le compromis, et l’option la plus onéreuse n’est pas automatiquement la mieux adaptée à chaque pièce. Ce qui suit détaille ce que chaque lecteur réseau fait bien, où il reste en retrait, et à quels systèmes chacun convient véritablement.

Ce qu’il faut rechercher dans un DAC à fonction de streaming

Avant de comparer les modèles, il est utile de savoir quelles caractéristiques façonnent réellement l’usage quotidien. Les options de connexion réseau comme l’Ethernet ou le Wi-Fi, les entrées numériques dont l’optique Toslink et le HDMI eARC, et les entrées analogiques dont un étage phono pour cellules à aimant mobile déterminent tous la façon dont un lecteur réseau s’intègre dans un système existant. Il en va de même pour le convertisseur intégré : le WiiM Ultra utilise un DAC ESS 9038 Q2M, et ses entrées analogiques sont numérisées par un ADC interne avant conversion.

Les sorties comptent tout autant. Les sorties analogiques RCA, une sortie caisson de basses, des sorties numériques coaxiale et optique, et une sortie numérique USB pour un DAC externe décident toutes de l’évolution possible d’un appareil avec votre système. Un contrôle de volume intégré est un autre avantage pratique, car il permet une connexion directe à un amplificateur de puissance ou à des enceintes amplifiées sans préampli séparé.

Le logiciel est la dernière pièce. La prise en charge des services de streaming, la possibilité de contourner l’application du fabricant via Roon, Spotify Connect, Tidal Connect ou Google Chromecast, et la qualité des outils d’égalisation et de correction de pièce affectent tous l’usage quotidien. Les différences de résolution entre lecteurs réseau ne deviennent évidentes qu’à mesure que l’amplificateur et les enceintes associés s’améliorent, si bien que l’association au système compte autant que la fiche technique.

WiiM Ultra : la référence qualité-prix

Le WiiM Ultra est un appareil carré et compact de 205 x 205 x 73 mm pesant 1,3 kg. Il est construit en plastique moulé avec une finition pseudo-métallique convaincante, du genre qui nécessite de tapoter les panneaux pour confirmer le matériau. Une prise casque 3,5 mm et un bouton rotatif pour le volume se trouvent à l’avant, aux côtés d’un écran tactile couleur de 3 pouces (75 mm). Cet affichage n’est pas aussi grand ni aussi net que celui de l’Eversolo DMP-A6, mais il est irréprochable à ce prix, et une télécommande plutôt correcte est fournie.

C’est à l’arrière que la proposition de valeur devient évidente. On trouve une entrée analogique RCA et une entrée phono pour platines vinyles à cellules à aimant mobile, toutes deux numérisées par l’ADC interne avant d’être envoyées au DAC ESS 9038 Q2M. Des sorties analogiques, une sortie caisson de basses et une sortie numérique coaxiale sont prévues, ainsi que des entrées optiques Toslink et HDMI eARC. Le HDMI eARC permet à une télécommande de TV compatible d’allumer et d’éteindre le lecteur réseau et d’ajuster son volume automatiquement. Deux autres sorties numériques, optique et USB, ouvrent la porte à des améliorations de performance via un DAC externe. La connexion réseau est disponible en Ethernet ou sans fil.

La qualité sonore est la vraie surprise ici. Le WiiM Ultra sonne naturel plutôt que brillant, avec une très bonne résolution sur toute la gamme et un caractère remarquablement mature qui tire juste légèrement vers le chaud. Beaucoup de composants numériques abordables sonnent propre mais mince dans le médium avec un aigu enthousiaste, et celui-ci ne le fait tout simplement pas. Les différentes entrées numériques se comportent également de manière cohérente, sans différences notables entre le lecteur réseau interne, les connexions coaxiale et optique. Le HDMI eARC a fonctionné sans faille mais sonnait un peu plus voilé, tandis que l’entrée analogique de niveau ligne était plus résolvante que le HDMI mais pas tout à fait à la hauteur des entrées numériques.

L’application de contrôle est une excellente expérience utilisateur. Amazon Music, Qobuz, Spotify et Tidal sont pris en charge, et vous pouvez contourner entièrement l’application du fabricant en diffusant directement via Roon, Spotify Connect, Tidal Connect ou Google Chromecast. Apple Music et AirPlay 2 ne sont pas pris en charge. Il y a un égaliseur graphique à l’ancienne et, plus utile, un EQ paramétrique à 10 bandes qui permet d’ajuster la fréquence, le gain et le Q. Des ajustements subtils, comme baisser la bande de 250 Hz de 1 dB et relever la région de 2 kHz d’un demi-dB, n’ont fait aucune différence sur la qualité sonore tout en permettant d’affiner la tonalité. Des corrections plus importantes de 3 dB ou plus se règlent mieux au niveau du système. L’application inclut aussi un système de correction de pièce qui utilise le microphone de votre téléphone ou tablette à la position d’écoute ; il est facile à utiliser mais la réponse est grossière, ne peut pas être ajustée, et l’impact sur la qualité sonore est important, donc mieux vaut l’éviter.

Une réserve mérite d’être notée. L’entrée analogique d’au moins une unité a développé des clics et des pops avant de tomber en panne, ce qui semble être un défaut isolé plutôt qu’une caractéristique de conception. Tout le reste de l’expérience tient la route.

Eversolo DMP-A6 : plus de résolution, plus cher

L’Eversolo DMP-A6 se situe à 799 £, bien plus du double du prix du WiiM Ultra. Il est physiquement plus grand, utilise un vrai boîtier en aluminium et arbore un écran plus sophistiqué. Il n’offre pas de HDMI eARC, ce qui est inhabituel étant donné l’utilité de cette connexion pour l’audio de télévision.

En termes de pure qualité sonore, les deux appareils sont plus proches que ne le suggère l’écart de prix. Le DMP-A6 est un peu plus résolvant, avec des attaques de notes plus nettes, des structures de décroissance légèrement plus révélatrices, et une scène sonore qui s’étend un peu plus loin dans toutes les directions. La localisation des interprètes est aussi un peu plus assurée.

Son caractère a évolué avec le temps. Des impressions antérieures notaient une maigreur et une dureté distinctes dans le haut médium ; ces tendances demeurent mais l’agressivité est moins marquée aujourd’hui, très probablement parce qu’une série de mises à jour firmware a affiné le moteur DSP tout en corrigeant des bugs logiciels et en ajoutant des fonctionnalités.

Utilisé comme transport de streaming, le DMP-A6 fournit une sortie numérique plus propre. Connecté à un DAC externe de haute qualité, il a délivré le micro-détail, les inflexions de timbre et la scène sonore en couches qu’un système résolvant peut révéler. Cela en fait le choix plus convaincant lorsque le reste de la chaîne est suffisamment transparent pour montrer ce qu’il fait.

Bluesound Node X : chaleureux et spacieux

Le Bluesound Node X est un modèle en fin de carrière, mais il reste un lecteur réseau compétent. Comme l’Eversolo DMP-A6, il déterre plus de détails que le WiiM Ultra et déploie la plus grande scène sonore des trois appareils évoqués ici. Sa présentation est plus distinctement colorée et plus chaleureuse, ce qui en fait une question de goût plutôt qu’une montée en gamme évidente.

La plateforme BluOS a une solide réputation, mais l’application WiiM est plus agréable au quotidien. Les menus principaux se trouvent en bas de l’écran, de sorte que vous n’êtes pas contraint d’enchaîner les pressions pour sortir d’un sous-menu et entrer dans un autre, et naviguer entre votre bibliothèque, les services de musique et les entrées semble sans effort.

Les différences de tonalité entre les trois lecteurs réseau étaient apparentes quel que soit le coût du système utilisé, tandis que les différences de résolution dépendaient beaucoup de la qualité de l’équipement associé. En d’autres termes, le Node X défend sa cause sur le caractère et l’ampleur plutôt que sur le détail brut, et il récompense les auditeurs qui préfèrent un équilibre plus riche et plus détendu à un équilibre strictement neutre.

Pour les auditeurs qui construisent un système autour d’une amplification et d’enceintes modestes, la dépense supplémentaire est plus difficile à justifier. Là où l’amplificateur et les enceintes sont déjà résolvants, la tonalité plus chaleureuse et la scène plus large deviennent des avantages significatifs plutôt que subtils.

Comparaison en tant que transports de streaming

Le WiiM Ultra comme l’Eversolo DMP-A6 peuvent être utilisés comme transports de streaming avec un DAC externe, ce qui est la voie d’évolution naturelle à mesure qu’un système s’améliore. Envoyé dans un convertisseur externe de haute qualité, le WiiM Ultra s’est comporté admirablement mais manquait encore un peu de détail et sonnait un tantinet trop confortable. Un autre convertisseur offrait un meilleur équilibre tonal mais une scène sonore plus étroite en largeur et nettement moins profonde.

Le DMP-A6 fournissait une sortie numérique plus propre dans le même rôle, délivrant le micro-détail, les inflexions de timbre et la scène sonore en couches qu’un système plus révélateur peut exposer. C’est là que l’écart de prix commence à faire sens : non pas dans la sortie analogique d’origine, mais dans la quantité de signal qui survit lorsque le lecteur réseau est sollicité comme une simple source.

Conseils d’achat : associer le lecteur réseau à votre système

Avec des enceintes et des amplificateurs qui coûtent individuellement moins de 1 000 £, le WiiM Ultra est probablement tout le lecteur réseau dont quiconque a besoin. Vous pouvez toujours préférer la tonalité légèrement plus froide de l’Eversolo DMP-A6 ou la tonalité plus riche du Bluesound Node X, mais ce sont des préférences plutôt que des exigences. Dans une configuration de référence au prix accessible, construite autour d’enceintes compactes à 599 £ pilotées par un amplificateur intégré à 449 £, la tonalité plus équilibrée du WiiM Ultra était la plus appréciée des trois.

À mesure que vous passez à des amplificateurs et des enceintes vendus autour de 2 000 £ chacun, les limites du WiiM Ultra deviennent apparentes, et c’est le moment d’envisager un DAC externe. Un modèle de chez SMSL ou Topping vendu autour de 700 £ fera un travail admirable, et il existe de nombreuses autres options qui serviront le même objectif. L’Eversolo DMP-A6 joue déjà bien ce rôle à lui seul, ce qui est l’argument le plus simple pour le choisir plutôt que le lecteur réseau moins cher.

Dans un système bien plus résolvant, le WiiM Ultra était complètement dépassé, tout comme l’Eversolo DMP-A6, mais dans une moindre mesure. Parce que le WiiM Ultra inclut un contrôle de volume, il peut aussi être connecté directement à un amplificateur de puissance ou à des enceintes amplifiées, à condition de ne pas avoir besoin d’entrées analogiques supplémentaires. Gardez simplement à l’esprit que les entrées internes ne sont pas parfaitement cohérentes : le HDMI eARC sonnait un peu plus voilé que les connexions numériques, et l’entrée analogique ligne n’était pas tout à fait à la hauteur des entrées coaxiale, optique ou du lecteur réseau.

Conclusion

Le WiiM Ultra est un produit marquant dans la chronologie des lecteurs réseau. Il est bien construit, son ensemble de fonctionnalités offre plus de flexibilité que presque tout ce qui existe à ce prix, et son application de contrôle est plus fluide que la plupart de la concurrence. Il talonne de près des lecteurs réseau qui coûtent deux fois plus cher, et il délivre un son véritablement mature plutôt qu’une approximation brillante et mince.

L’Eversolo DMP-A6 reste le meilleur choix pour les auditeurs dont les amplificateurs et les enceintes peuvent révéler sa résolution supplémentaire et sa sortie numérique plus propre, tandis que le Bluesound Node X séduit quiconque préfère une présentation plus chaleureuse et plus spacieuse. Pour la plupart des systèmes construits autour de composants à moins de 1 000 £, le WiiM Ultra est le choix simple et confiant.