Test du WiiM Mini : le streamer abordable qui ne cesse de s'améliorer

Introduction

Le WiiM Mini est un streamer réseau compact conçu pour apporter les fonctionnalités de streaming modernes à un système hi-fi existant. Il se vend généralement autour de 90 $, avec un prix catalogue proche de 100 $ et des promotions qui le rapprochent parfois de 80 $. En échange de cette dépense modeste, vous obtenez AirPlay 2, Bluetooth, une plateforme de streaming complète qui lui est propre, ainsi que la prise en charge de Tidal Connect et Spotify Connect.

Parce qu’il s’agit d’un streamer et non d’un amplificateur ou d’une enceinte, il ne cherche pas à tout faire. Son rôle est de recevoir la musique via le réseau ou via Bluetooth et de la transmettre à un DAC ou à un système intégré par sa sortie optique. Cette tâche étroite et bien définie explique en grande partie pourquoi il s’intègre si facilement aussi bien dans les systèmes économiques que dans les systèmes secondaires.

À qui s’adresse ce produit

Le WiiM Mini a surtout du sens pour les auditeurs qui possèdent déjà un DAC, un amplificateur intégré ou une paire d’enceintes amplifiées et qui souhaitent simplement y ajouter le streaming. Il convient également naturellement à tous ceux qui veulent AirPlay 2 sans payer les prix habituels d’AirPlay 2, car des appareils comparables coûtent souvent plus cher à eux seuls.

Il convient aux abonnés Tidal et Spotify qui préfèrent rester dans ces applications et utiliser Connect plutôt que d’apprendre une nouvelle interface. Il est tout aussi utile pour un second système dans une chambre, un bureau ou un atelier où un streamer de taille standard serait excessif.

Il convient moins aux auditeurs qui ont besoin d’une sortie subwoofer, d’un filtrage passe-haut pour les enceintes principales ou d’un DAC intégré performant. Ces fonctionnalités existent sur des streamers nettement plus chers, et les acheteurs qui en ont besoin devraient chercher plus haut dans le marché.

Principaux atouts

Le premier atout est un rapport qualité-prix évident. À environ 90 $, le WiiM Mini couvre AirPlay 2, Bluetooth, Tidal Connect et Spotify Connect, et il ajoute sa propre plateforme de streaming par-dessus. Très peu d’appareils à ce prix combinent toutes ces options.

Le deuxième atout est la maturité logicielle. La plateforme est fluide et rapide à naviguer, et elle reçoit des mises à jour à un rythme inhabituel pour du matériel audio abordable. Les mises à jour récentes ont porté la sortie optique à 24 bits/192 kHz, activé la lecture haute résolution dans Tidal et Amazon Music, et rétabli la lecture sans interruption. La lecture sans interruption fonctionne correctement dans Tidal, tandis qu’Amazon Music affiche de minuscules pauses et clics entre les pistes.

Un troisième atout est l’égaliseur 10 bandes. Il s’agit d’un égaliseur entièrement réglable avec des préréglages qui peuvent être modifiés et enregistrés comme réglages personnalisés, ce qui est rare à ce prix. Le contrôle numérique du volume depuis un téléphone est un autre bonus pratique, permettant de régler le volume du système à distance.

La connectivité est étendue. AirPlay 2 et Bluetooth couvrent l’écoute occasionnelle, Tidal Connect et Spotify Connect contournent entièrement l’application, et une entrée aux signifie que l’appareil peut aussi servir de préampli simple.

Configuration et expérience logicielle

La configuration est à peu près aussi simple que possible pour du matériel de streaming. Après une réinitialisation d’usine, l’appareil apparaît presque immédiatement dans l’application compagnon. Confirmer la connexion permet à l’appareil de partager le réseau Wi-Fi déjà utilisé par le téléphone, et la configuration se termine à partir de là. Une mise à jour du firmware peut suivre et prendre quelques minutes, mais l’ensemble du processus est généralement terminé en moins de cinq minutes, après quoi le streamer est prêt à diffuser de la musique.

Dans l’application, les réglages utiles sont faciles d’accès. La sortie peut être commutée sur la connexion optique, la résolution peut être réglée sur l’option la plus élevée disponible de 24 bits/192 kHz, des services comme Tidal et Amazon Music peuvent être connectés, et une bibliothèque sur stockage réseau peut être ajoutée.

Le point plus large est que le logiciel détermine la fréquence à laquelle un streamer est réellement utilisé. Un appareil qui sonne excellemment mais vous résiste à chaque étape a tendance à rester éteint, tandis qu’un appareil qui fonctionne simplement devient partie intégrante de la routine quotidienne. Le WiiM Mini penche fermement vers la seconde catégorie, et le flux constant de mises à jour suggère que la plateforme continuera de s’améliorer.

Connectivité et sorties

Le panneau arrière reste minimaliste. Il y a une sortie optique pour une connexion numérique à un DAC externe, une entrée USB-C pour l’alimentation 5V, une sortie aux 3,5 mm et une entrée aux 3,5 mm.

La sortie optique est celle à utiliser. Le DAC intégré est le point faible de l’ensemble et ses performances sont bien inférieures à ce qu’un convertisseur externe dédié peut offrir, donc la sortie aux doit être considérée comme une solution de secours plutôt qu’un premier choix. Parce que le DAC interne est modeste, l’approche sensée est d’associer le streamer à un DAC externe abordable et de laisser le WiiM Mini gérer uniquement le réseau et le contrôle.

Les propriétaires qui souhaitent réduire davantage le bruit peuvent utiliser une alimentation à faible bruit à la place de l’adaptateur 5V standard, ce qui est une voie d’amélioration courante pour ce type d’appareil.

Points à considérer avant l’achat

Il y a de véritables lacunes par rapport aux streamers plus chers. Le WiiM Mini n’a pas de sortie subwoofer ni de filtrage passe-haut pour les enceintes principales, des fonctionnalités qui apparaissent sur des modèles tels que le Bluesound Node et l’Amazon Link. Les auditeurs qui s’appuient sur un subwoofer et veulent une gestion des basses intégrée au streamer devront chercher ailleurs ou gérer cela dans une autre partie de la chaîne.

Le DAC interne est un autre compromis. Il est au mieux convenable, et un convertisseur séparé est la meilleure voie pour quiconque se soucie de la qualité sonore.

Le design physique a aussi ses bizarreries. Le châssis est très léger, assez léger pour glisser d’une étagère lisse, donc il gagne à être rangé ou fixé avec du ruban adhésif sur le côté d’un rack. Les commandes tactiles sur le dessus n’offrent aucun retour tactile, ce qui les rend difficiles à utiliser avec assurance. Beaucoup de propriétaires se contenteront de configurer l’appareil une fois et de tout contrôler depuis l’application.

Conseils d’achat

Pour la plupart des acheteurs, la configuration la plus solide est le WiiM Mini relié par câble optique à un DAC externe peu coûteux. Un convertisseur abordable plus le streamer peut revenir à environ 210 $ au total, ce qui reste bien en dessous du prix de nombreux streamers de taille standard tout en offrant une meilleure conversion numérique que l’option intégrée.

Avant d’acheter, déterminez quelles fonctionnalités comptent. Si AirPlay 2, Bluetooth, Tidal Connect, Spotify Connect, un égaliseur 10 bandes et le contrôle numérique du volume à distance couvrent vos besoins, le WiiM Mini les offre pour très peu d’argent. Si vous avez besoin d’une sortie subwoofer, d’un filtrage passe-haut ou d’un DAC interne de haute qualité, prévoyez le budget pour un autre streamer ou un convertisseur supplémentaire.

Conclusion

Le WiiM Mini mérite sa réputation en faisant bien les choses importantes. La configuration prend quelques minutes, le logiciel est fluide et régulièrement mis à jour, et la liste de fonctionnalités est bien plus longue que le prix ne le suggère. Ses faiblesses sont réelles mais prévisibles à ce niveau de prix : un châssis léger, un DAC interne basique et aucune gestion des basses.

Pour quiconque ajoute le streaming à un système existant, il reste l’un des points d’entrée les plus sensés disponibles, en particulier lorsqu’il est associé à un DAC externe abordable.