Test du Volkl Mantra 88 (2027) : Une évolution plus affûtée d'un modèle culte, plus premières glisses sur le Marker Griffin X

Introduction

Demandez à n’importe quel propriétaire d’un Volkl Mantra 88 (ou de son prédécesseur, le Kendo) ce qu’il pense de ses skis, et il ne s’arrêtera plus de parler. Cette gamme bénéficie d’un véritable culte, et pour l’année modèle 2027, Volkl a fait quelque chose d’intéressant : plutôt que de réinventer le ski, il l’a raffiné. Le résultat est une version plus dense, plus vive et plus réactive d’un ski que les gens aimaient déjà, et après un long temps passé sur la neige, on comprend aisément pourquoi ce culte existe.

Cette génération compte aussi parce que le Kendo a été intégré à la gamme Mantra il y a quelques saisons. À ce moment-là, le ski n’avait en réalité pas changé au début. Le Kendo de l’année précédente et le premier Mantra 88 étaient le même ski. Mais avec la génération 2026/2027, Volkl a apporté de vraies améliorations, et elles se ressentent sur la neige.

Une dernière note de transparence : des skis de démonstration ont été fournis pour le test, mais aucun paiement n’était en jeu et aucun retour n’a été partagé avec la marque. Tout ce qui suit est un avis indépendant de première main, le bon comme le mauvais.

Comment nous l’avons évalué

La paire de test était fournie en longueur 177 cm avec la fixation Marker Griffin X montée. Le ski utilise le concept de rayon 3D de Volkl, c’est-à-dire plusieurs rayons de virage intégrés dans une même plateforme : 29 m, 16 m et 26 m. Sur le papier, certains commentateurs rejettent l’approche multi-rayons de Volkl comme un gadget. Après un vrai kilométrage, ce n’est très clairement pas le cas.

La façon de le comprendre : selon la manière dont vous adaptez votre ski, vous pouvez trouver des virages optimaux, confortables et verrouillés à différents rayons. Les grands virages type GS sont fluides et stables, tandis que les pentes raides où il faut sauter et enchaîner des virages plus rapides, façon slalom, semblent tout aussi naturelles. Vous ajustez votre technique et le ski vous récompense par un virage propre dans son élément, sans avoir à déraper ni forcer.

Volkl Mantra 88 : Construction et technologies

Le noyau bois mélange hêtre et peuplier pour la durabilité, avec du bois plus léger placé stratégiquement sur tout le ski pour maîtriser le poids. Des renforts carbone visibles traversent les spatules et le reste du ski, placés pour répondre aux lignes de contrainte. En pratique, cela se traduit par un rabotage réduit et une meilleure stabilité sur neige plus dure.

Volkl applique également son cadre Tailored Titanal, qui ajuste la forme et la construction pour que la rigidité et les sensations restent constantes sur toutes les longueurs. Auparavant, un ski de course plus long pouvait présenter des zones molles car on disposait de plus de levier ; ici, Volkl adapte la construction par longueur pour qu’un 177 cm et un ski plus long offrent la même expérience. C’est une approche réfléchie, pas simplement le même ski coupé en différentes tailles.

Autres caractéristiques à connaître : une semelle en polyéthylène haute densité PEX 2100, un twin tip léger (et généreusement étiqueté) qui ne bloquera pas si vous skiez quelques mètres en arrière vers la file d’attente des remontées, un peu de souplesse précoce dans les spatules, et un cambre modéré qui délivre néanmoins un vrai rebond et un vrai ressort.

En main, le ski est lourd et dense. Sur la neige, cette densité devient un atout plutôt qu’un fardeau.

Impressions sur la neige : une version distillée du Kendo

Le Kendo était un ski légendaire et un favori de longue date. Le Mantra 88 2027 conserve cette personnalité mais la condense : réaction plus rapide, plus de ressort, et une latence nettement réduite entre les virages. On dirait l’esprit du Kendo distillé dans quelque chose de plus effilé et de plus performant, avec une pointe d’énergie liée au carbone dans la sortie de virage.

Les gains spécifiques par rapport aux générations précédentes :

• Le talon vous propulse mieux en fin de virage, un point où Volkl n’était traditionnellement pas fort.
• La latence entre les virages est bien plus faible.
• Les virages courts en pente raide sont une nette amélioration, exactement le terrain où il faut enchaîner des virages rapides pour faire tenir la ligne.
• Dans une neige dure et ramollie, on peut amorcer le virage suivant plus tôt et ajuster sa ligne plus facilement.
• Dans la neige d’après-midi ramollie, on peut vraiment envoyer le ski à travers la pente.

Cette énergie du talon compte pour savoir à qui s’adresse ce ski. Historiquement, les skieurs qui aimaient skier en appui talon se tournaient vers la gamme Nordica Enforcer. Avec plus de ressort en sortie de virage, ce ski devrait séduire ce public également.

Le vrai enjeu, c’est l’accessibilité. Le skieur Volkl classique adore l’accroche d’un virage directement sous le pied, et ce skieur obtient toujours la meilleure expérience ici. Mais avec une réaction plus rapide et un accès au virage plus facile, le ski s’ouvre à un éventail bien plus large de skieurs. Quelqu’un actuellement sur un Blizzard Brahma ou Anomaly 88, ou même sur des skis où le Mantra n’a jamais vraiment convenu, devrait désormais au moins le considérer. Il ne faut plus autant de patience ou de force pour placer ce virage sous le milieu du pied.

Et la densité compte toujours. C’est un cutter dense qui excelle dans le ski de printemps : la neige hachée, humide et changeante est tranchée sans peine pendant que les virages restent réactifs. Il est tout aussi à l’aise sur neige dure et verglacée. En tant que ski pour mauvaises conditions que l’on peut garder dans la voiture et auquel on peut se fier en toutes circonstances, sa valeur est énorme. La qualité de fabrication le confirme ; des anciens Mantra M7 utilisés presque exclusivement dans de mauvaises conditions semblent encore presque neufs.

Ses points faibles

Aucun ski n’est parfait, et les sacrifices sont réels, même si la plupart sont des critiques de circonstance.

D’abord, la gestion de la vitesse. Le ski est puissant, dynamique et très amorti, et il prend de la vitesse rapidement sans beaucoup prévenir. Pointez-le dans la ligne de pente et il partira. Les skieurs qui veulent une expérience plus douce et plus frileuse de la vitesse, ceux qui pourraient se tourner vers quelque chose comme un Black Crows Mirus Corpo, devraient passer leur chemin. Pour un skieur débutant ou intermédiaire qui ne sait pas encore quoi faire de la vitesse, cette accélération peut être déstabilisante. Il faut savoir exploiter l’énergie que ce ski génère.

Ensuite, en hors-piste, les spatules semblent un peu plus pointues. La performance condensée signifie moins de ski dans la neige lourde et molle. Dans des conditions vraiment molles, il faudra travailler vos virages avec finesse et entamer la courbe progressivement plutôt que d’appuyer à fond. Comparé à l’ancien ski blindé qui percutait tout, cette version traverse encore environ 90 pour cent du terrain, mais il y a des moments où la finesse bat la force.

Ce sont des compromis, pas des rédhibitoires. La contrepartie est un ski bien plus vif, bien plus réactif, qui ne paraît pas plus lent et ne tourne pas à votre place.

Marker Griffin X : Premières impressions

Testée aux côtés du ski, la nouvelle Marker Griffin X, une fixation compacte qui se place nettement plus près du ski que la Griffin traditionnelle. Le modèle précis testé offre une plage DIN de 4 à 12. La butée est un design minimaliste avec un boîtier en alliage métallique là où la chaussure se pose et un régleur latéral, tandis que le talonnière est majoritairement en plastique mais renforcée par des inserts métalliques. Les photos en ligne la sous-vendent ; en vrai, elle a l’air premium et le fait sentir.

La comparaison évidente est la Look Pivot, et la Griffin X se sent effectivement différemment. Historiquement, les fixations de type Pivot n’étaient pas des favorites en raison de leur encombrement et de leur hauteur de cale très basse, donc les attentes étaient prudentes. La surprise : le carving a très bien fonctionné. Il y avait beaucoup de sensation, les virages progressifs venaient en douceur, et le lien avec le ski était fort.

La préférence personnelle penche toujours vers un peu plus de hauteur par rapport au ski, donc la Griffin standard reste probablement le choix pour ce style. Mais pour les fans inconditionnels de la Pivot, la Griffin X doit être sur le radar : elle offre une expérience similaire, basse sur le ski, avec moins de sacrifice sur les sensations de carving. C’est une première impression prometteuse qui demandera plus de kilomètres avant une note, mais elle était véritablement impressionnante.

Conseils d’achat

À 849 $ en prix public, le Mantra 88 se situe au milieu du marché pour cette catégorie, et la qualité de construction justifie le prix. La durabilité de Volkl a toujours été excellente, et après des mois de test, la paire de démonstration semble encore presque neuve.

Achetez le Mantra 88 si vous êtes un skieur intermédiaire confirmé ou expert qui skie toute la montagne, apprécie un ski amorti et puissant, et veut des transitions carre à carre plus rapides sans renoncer à l’accroche classique sous le pied de Volkl. C’est un outil superbe pour le ski de printemps et les mauvaises conditions, qui gère aussi la neige dure avec assurance. Passez votre chemin si vous fuyez activement la vitesse, si vous êtes encore tôt dans votre parcours de skieur, ou si vous passez la majeure partie de votre temps dans la neige profonde et molle où vous voulez une plateforme plus large et plus tolérante.

Conclusion

Le Volkl Mantra 88 2027 obtient un 9,4 sur 10. Il reprend tout ce que la communauté du Kendo aimait, le condense, et ajoute plus de puissance, plus de ressort et un temps de réaction plus rapide, le tout en ouvrant le ski à un public plus large. Les petits sacrifices en densité de bulldozer pur sont faciles à accepter face aux énormes gains en carving et en réactivité. C’était l’un des meilleurs skis testés cette année, et le Marker Griffin X ressemble à une nouvelle option séduisante pour les fans de fixations basses. Le culte autour de cette gamme n’est pas né de nulle part, et cette génération ne fait que le renforcer.