Test de l'Union Force Classic : la version économique d'une fixation classique

Introduction

L’Union Force Classic fait partie de la gamme depuis très longtemps, et sa formule n’a presque pas changé en toutes ces années. C’est une fixation freeride polyvalente avec le même highback, les mêmes réglages et la même sensation générale qu’Union expédie depuis plus de deux décennies. Après l’avoir montée lors d’une journée avec environ 8 pouces de neige fraîche entre les arbres et du corduroy fraîchement damé et dur sur les pistes principales, associée à des boots Ride Fuse et une planche Jones Aviator 2.0, voici comment elle se comporte réellement et pour qui elle a du sens.

À qui s’adresse cette fixation

La Force Classic s’adresse vraiment au rider qui veut la Force moderne mais achète avec un budget limité. Elle convient aux snowboardeurs moins expérimentés qui ne pratiquent pas encore de trucs très techniques et qui ont simplement besoin d’une fixation fiable qui évoluera avec eux et durera jusqu’à ce que leur niveau rattrape son potentiel. Si c’est votre cas, cette fixation fera l’affaire.

Réglage : éprouvé mais inchangé

Le réglage de cette fixation n’a pas changé depuis des années. Sur le highback, l’inclinaison avant utilise une languette à bascule. Ne vissez pas cette languette : vous finirez soit par la dévisser complètement, soit par casser le plastique en la rabattant. Basculez-la simplement et laissez les vis tranquilles.

Pour le heel cup, desserrez les deux vis de chaque côté. Desserrez complètement la vis inférieure, puis desserrez légèrement la vis de la cheville pour qu’elle ne vous résiste pas quand vous retirez le heel cup ou le remettez en place.

Les sangles de cheville et d’orteil utilisent chacune une petite languette à bascule : relevez-la, tournez pour ajuster la longueur, puis verrouillez-la en place pour qu’elle ne se détord pas et se perde sur la montagne. Les pièces de rechange sont pénibles à trouver en magasin.

La sangle d’orteil repose sur un système de pin à pousser avec deux positions. Pour la porter sous l’orteil, poussez-la complètement vers l’avant ; pour la porter sur le dessus de l’orteil, tirez-la vers l’arrière. Le dernier réglage est le toe ramp : dévissez-le, faites-le glisser vers l’avant, puis revissez-le. Ne le serrez pas trop, sinon il s’enfoncera dans la semelle de votre boot.

Sangles et cliquets

Depuis le lancement de cette fixation, les sangles sont passées de modèles rembourrés à des modèles moulés, un changement nécessaire. Les sangles elles-mêmes n’ont aucun rembourrage, donc gardez à l’esprit que tout le confort vient de la boot. Si vous ressentez des points de pression, c’est pourquoi. Le centrage de la sangle de cheville est facile : tirez la languette et ajustez pour que la partie la plus fine soit au milieu. La sangle d’orteil moulée s’étire sans problème sur des boîtes d’orteils carrées ou arrondies, et la porter sous l’orteil fonctionne bien, mais cela relève des préférences personnelles.

Les cliquets reprennent le design classique qu’Union utilise depuis toujours, simplement redessinés pour être moins arrondis. Il y a un peu de jeu, mais ils font le travail : un doigt pour serrer, un doigt pour desserrer, et on peut toujours les attraper avec des mitaines. Gardez les vis de montage serrées, car les cliquets peuvent bouger si vous ne le faites pas.

Flexion et sensations de glisse

Le highback classique de la Force n’a pas changé depuis des lustres : même usinage, même flexion torsionnelle, et un positionnement pile au milieu du marché. Il n’est pas d’une rigidité folle, mais il offre quand même la réactivité talon-pointe que vous recherchez. Vous pouvez faire pivoter le highback pour l’aligner avec votre carre talon, mais ni Union ni la plupart des testeurs ne le recommandent ; tel qu’il sort de la boîte, c’est ainsi qu’il est conçu pour être monté.

Les sangles, combinées au highback et à la mousse souple en dessous, offrent beaucoup de jeu latéral. La sensation se situe entre polyvalente et légèrement plus souple, mais elle est loin d’être aussi souple qu’une Strata ou une Ultra. Ce n’est pas non plus la fixation qui amortit le mieux : deux duretés de mousse sont utilisées, avec une couche plus dense sous le pied et une couche plus souple sous la fixation pour absorber les vibrations, mais beaucoup de vibrations remontent quand même jusqu’au pied à cause de la souplesse de la mousse. Le résultat est une fixation vive et tolérante, idéale pour les butters et les presses, mais pas la plus réactive du talon à la pointe.

Choses à considérer avant l’achat

Il y a un vrai problème qui fâche ici. La Force mise à jour fait tout ce que fait cette fixation, et le fait sans doute mieux à tous les égards. La Force Classic offre nettement plus de jeu latéral que la nouvelle Force, ce n’est donc pas l’option la plus réactive latéralement du marché. Si vous pouvez étirer le budget, le modèle plus récent est le meilleur achat, et celle-ci peut sembler être un vestige nostalgique plutôt qu’un choix délibéré.

Les fixations comparables dans cette catégorie incluent la Ride C-6, la Yes Select et la Fix Magnum.

Conseils d’achat

Si votre budget est serré et que vous voulez une fixation éprouvée qui durera pendant votre phase de progression, la Force Classic reste un choix raisonnable. Mais si vous pouvez vous offrir de monter en gamme, la Force moderne est le meilleur investissement et rend cette version difficile à recommander sans réserve.

Conclusion

L’Union Force Classic est une fixation durable et facile à vivre, avec une flexion latérale généreuse et des réglages qui ont traversé le temps. Elle convient bien aux riders débutants et aux acheteurs soucieux de leur budget, mais avec la Force mise à jour disponible, cette classique se traite mieux comme une option économique plutôt qu’un premier choix.