Test du Topping E30 Mark II : un son familier, des compromis familiers

Introduction

Le Topping E30 Mark II succède à un DAC de bureau qui s’était constitué une base fidèle avant d’être abandonné pendant la pénurie de puces AKM. Mettez les deux côte à côte et la plupart des auditeurs auraient du mal à les distinguer, car l’extérieur est repris presque à l’identique. Les vraies différences se trouvent à l’intérieur du châssis.

Le prix mérite d’être abordé d’emblée. L’E30 original était proposé autour de 100 $. Le Mark II s’affiche désormais à environ 150 $, soit une augmentation de cinquante pour cent. Remis dans son contexte, des DAC comparables dans cette gamme ont évolué de la même manière, donc ce bond n’est pas propre à ce modèle, mais il modifie le calcul du rapport qualité-prix.

Au cœur de la conception se trouvent deux puces de conversion AKM 4493S. Cette association façonne le son, et elle explique aussi pourquoi ce DAC divise autant les auditeurs.

À qui s’adresse ce produit

Il s’agit d’un DAC de bureau compact pour ceux qui veulent un hub numérique simple : USB depuis un ordinateur, optique ou coax depuis une autre source, et une paire de sorties RCA alimentant un amplificateur ou un récepteur.

Il est susceptible de vous convenir si vous gardez la télécommande fournie à portée de main et si vos écouteurs ou enceintes tirent vers le chaud. Associé à un casque plus chaud comme le Sennheiser and Drop 6XX, il offre une écoute raisonnable.

Il est susceptible de vous frustrer si votre système est révélateur, ou si vous comptez régler le volume depuis la face avant de l’appareil. Ces deux points sont détaillés plus bas.

Principaux atouts

La connectivité est simple et réellement utile. Le panneau arrière offre un jeu de sorties RCA, gauche et droite, de sorte que l’E30 Mark II fonctionne avec un amplificateur classique ou un récepteur plus ancien sans câbles adaptateurs. À côté de ces sorties, vous disposez d’une entrée coaxiale pleine taille, d’une entrée optique pleine taille et d’une entrée USB pleine taille.

L’alimentation est le détail pratique le plus intéressant. L’appareil utilise un connecteur à canon standard fonctionnant en 5 volts DC, ce qui signifie que presque n’importe quel adaptateur 5 volts peut être utilisé, y compris un chargeur de téléphone. Cela ouvre la possibilité d’alimenter le DAC depuis une batterie externe plutôt qu’une prise murale, ce que certains auditeurs essaient parfois en quête d’une source d’alimentation plus silencieuse. Cela permet aussi de placer l’alimentation sur un interrupteur intelligent et de la couper et rallumer au fil de la journée.

La télécommande incluse gère le volume vers le haut et vers le bas, le réglage de roll-off et la luminosité de l’écran. Six options de roll-off sont disponibles. Le châssis lui-même est compact et discret, occupant très peu de place sur le bureau.

Savoir si la double implémentation AKM 4493S se traduit par un son qui vous plaît est une autre question, abordée plus bas.

Design, commandes et connectivité

C’est sur la face avant que l’E30 Mark II demande le plus de patience. Il n’y a pas de molette de volume et aucun bouton physique. Vous disposez d’un bouton tactile qui gère le changement d’entrée, avec un appui long pour éteindre l’appareil. En pratique, ce bouton tactile ne réagit pas toujours, et le changement d’entrée est essentiellement la seule chose que vous pouvez faire depuis la face avant.

Cela compte car la télécommande est le seul moyen de modifier le volume de sortie. Perdez-la et vous perdez totalement le contrôle du niveau du DAC. Si vous voulez intégrer un récepteur vintage dans une installation numérique, ou si vous souhaitez simplement changer le volume rapidement au bureau, l’absence de commande physique est une véritable limitation. C’était une critique courante du premier E30, et le Mark II conserve la même approche au lieu de corriger le tir.

Points à considérer avant l’achat

Le son est la considération majeure. En comparaison directe, l’E30 Mark II et le SMSL D6 étaient si proches qu’ils sonnaient comme le même produit. Le sibilance entendu sur le D6 est également présent ici.

Avec du matériel révélateur, ce caractère devient problématique. Les percussions aiguës, les cymbales en particulier, sont apparues dures et déplacées. Associé à un casque révélateur comme le HiFiMan Edition XS, l’ensemble n’a pas bien fonctionné.

Avec un casque plus chaud, l’histoire est plus favorable. Le Sennheiser and Drop 6XX a lissé les choses et permis une écoute raisonnable.

Pour quelqu’un qui n’a jamais utilisé de DAC externe capable, l’E30 Mark II impressionnera probablement au premier abord. La question ouverte est de savoir comment il tient dans le temps une fois qu’un système résolvant l’entoure.

Le prix mérite aussi une mention ici. Passer d’environ 100 $ à environ 150 $ est un bond significatif, même en tenant compte d’un marché plus large qui évolue dans la même direction.

Comment il se compare aux alternatives

Le concurrent le plus proche est le SMSL D6, qui partage le même caractère sonore lors d’une écoute côte à côte ; il place certes des commandes sur la face avant, mais cela seul n’en fait pas le meilleur achat. Le Schiit Modi est une autre option dans ce territoire, et la version AKM antérieure était, de mémoire, plus agréable que le D6 ou l’E30 Mark II. Au sein de la propre gamme Topping, l’E50 sonne nettement mieux et coûte environ 100 $ de plus, même s’il conserve certaines des mêmes limitations de face avant. Si vous aimez particulièrement une présentation brillante et révélatrice et que vous utilisez un système plus chaud, l’E30 Mark II pourrait équilibrer l’ensemble ; avec un préampli, un amplificateur et des enceintes révélateurs, il sera probablement de trop.

Conseils d’achat

Si vous décidez d’acheter l’E30 Mark II, considérez la télécommande comme faisant partie du produit. Gardez-la dans un endroit où vous ne la perdrez pas, car la face avant ne vous aidera pas à reprendre le contrôle.

Associez-le à des casques ou enceintes plus chauds plutôt qu’à des modèles révélateurs. Si votre système tire déjà vers le brillant, ou si vous voulez la possibilité de changer rapidement le volume au bureau, ce n’est pas le DAC autour duquel bâtir une installation.

Cadrez aussi les attentes sur le prix. À environ 150 $, l’E30 Mark II se situe dans une zone où les options vraiment satisfaisantes sont rares, ce qui est la principale raison pour laquelle il reste dans la conversation. Si le budget peut s’étendre, l’E50 est le choix plus convaincant de la même marque.

Conclusion

Le Topping E30 Mark II est un DAC de bureau familier avec un ensemble familier de compromis. D’un côté : une connectivité solide, une alimentation 5 volts flexible et un châssis propre et compact. De l’autre : une commande dépendante de la télécommande et un caractère brillant et sifflant qui exige un appariement soigné avec le système.

Pour les auditeurs dotés de matériel plus chaud qui gardent la télécommande à portée de main, il peut bien fonctionner. Pour quiconque utilise un système révélateur, le son est le point de blocage. Achetez-le en sachant à lequel de ces deux groupes vous appartenez.