Test de la fixation 32 XLT Carbon Phase : la réponse du carbone sans exagération

Introduction

La 32 XLT Carbon Phase occupe une place intéressante dans la gamme de fixations Phase. Elle intègre un châssis et un hightback en carbone dans une construction composite, visant cette réponse talon-pointe ferme que l’on recherche dans les fixations carbone, tout en évitant la dureté que les fixations métalliques envoient souvent directement dans les boots.

Nous l’avons testée pendant une journée complète de riding à Copper Mountain, lors d’une journée typiquement variable dans le Colorado : dure et grise le matin, une brève tentative de soleil à midi, puis retour au gris. Le haut de la montagne est resté ferme toute la journée malgré le soleil, tandis que les pentes basses se sont légèrement adoucies. Ce mélange de zones fermes à l’ombre et de pistes plus tendres en bas s’est révélé être un bon test de résistance pour cette fixation.

Comportement sur la montagne

Le setup était une board K2 Commonwealth associée à des boots Ride Fuse, ce qui donnait une lecture claire de la façon dont la fixation transmet les sensations entre le boot et la board.

La grande surprise, c’est l’amorti. Avec autant de carbone dans le châssis et le hightback, on s’attendait à des vibrations qui traversent sur neige dure. Au lieu de cela, la mousse placée sous le châssis et un design de ring différent sur le dessous font un bon travail pour absorber les vibrations. Elle se situe du côté amorti, plus proche d’une fixation composite classique que d’un modèle métallique qui envoie les vibrations remonter le long de vos jambes. Ce n’est pas un amortisseur total, vous sentez encore le terrain, mais c’est nettement plus tolérant que prévu.

En termes de flex global, c’est l’une des fixations carbone les plus souples du marché plutôt que la plus rigide. La mousse sous le châssis l’empêche d’être brutalement réactive, et elle laisse encore la board fléchir assez librement au lieu de la plaquer sur des carres durs à 90 degrés. Mais quand vous avez besoin de réactivité, le carbone est là. Si vous avez déjà ridé d’autres fixations Phase, la sensation générale vous sera familière.

Sangles et réglages

L’installation est vraiment simple. Le système à languette rabattable gère le positionnement de la sangle cheville et orteils, avec des repères sur la sangle orteils pour pouvoir aligner les deux côtés sans deviner. Le capuchon d’orteils utilise un système push-pull : appuyez, faites-le glisser vers le haut ou le bas pour le repositionner. La rampe d’orteils est également réglable, via une petite vis et un insert en plastique qui déplace la semelle.

Une attente à tempérer : la sangle cheville serait, croit-on, la même que celle utilisée sur les versions Basin et Team, et elle est plus souple qu’on ne pourrait s’y attendre d’une fixation carbone. Elle reste tout de même confortable malgré l’absence de rembourrage, répartit bien la pression, et un petit exosquelette ajoute de la rigidité pour la réponse talon-pointe. La sangle orteils est identique à celle des fixations Jones Mercury Phase, et si un matériau plus souple accrocherait mieux le boot, elle a bien tenu sa position sur un boot à bout carré sans aucun problème.

Les cliquets sont solides sur toute la ligne. Le cliquet de cheville n’a aucun jeu, un levier de déblocage facile et une bonne prise en main. Le cliquet d’orteils mérite un avertissement pratique : ne le réglez pas au plus serré possible. Gardez la pièce centrale juste en contact avec le boot, les pièces extérieures ne touchant pas, et il tiendra solidement sans transformer l’entrée et la sortie en combat. Assurez-vous également que la languette de déblocage soit bien enfoncée avant de rider, et vérifiez la position du cliquet d’orteils avant d’enfiler, car la file d’attente des remontées mécaniques a une fâcheuse tendance à le desserrer.

Le hightback : rigide là où il le faut

Fléchissez le hightback dans votre main et il est immédiatement rigide. Il repose un peu plus à plat contre le boot plutôt que de l’épouser étroitement, il y a donc un certain jeu latéral. Sur les virages appuyés en talon, cependant, il délivre. Vous le sentez travailler le long de la coque du boot, tenant fermement sans créer de points de pression, comme une étreinte ferme et soutenante exactement au moment où vous appliquez de la puissance sur la carre.

L’inclinaison avant se règle avec une languette rabattable à l’arrière, et le hightback peut être desserré, glissé et resserré pour plus d’inclinaison. Une mise en garde qui mérite d’être répétée : ne tournez pas trop cette languette. Elle peut casser, et les pièces de rechange peuvent parfois être difficiles à trouver. Faites le réglage à la maison plutôt que de bricoler en haut de la remontée.

À qui s’adresse cette fixation

Le rider visé est quelqu’un qui aime charger et prendre la montagne à vitesse, mais qui veut toujours pouvoir ajuster ses grabs et déplacer son poids sans se sentir enfermé. Il lui faut une réponse talon-pointe de niveau carbone quand c’est nécessaire, mais pas une fixation qui prend complètement le contrôle des sensations de la board.

Par rapport à la Jones Zenith Phase ridée juste avant, cette fixation penche davantage vers l’all-mountain freestyle que le pur carving. Elle ne se chevauche pas avec le reste de la gamme Phase, et s’insère habilement entre les options : moins rigide que la Zenith, moins souple que la Team ou la Mercury. Pour la plupart des riders, une construction composite comme celle-ci est honnêtement un meilleur choix que le métal, qui peut être une surenchère.

Des fixations comparables à considérer : la Jones Zenith Phase, la Rome Katana Stale Phase et la Bataleon Blaster Pro Phase.

Conclusion

La 32 XLT Carbon Phase est une fixation bien exécutée qui mérite son étiquette carbone par sa réponse talon-pointe et un ride amorti vraiment impressionnant, sans prétendre être la fixation la plus rigide du marché. Elle s’intègre proprement dans la gamme Phase comme un juste milieu pour les riders all-mountain freestyle agressifs. Si votre pratique se situe entre la Zenith et la Team ou la Mercury, plus souples, celle-ci mérite un examen attentif.