Test du TAD CR1TX : une enceinte bibliothèque construite autour d'un médium neutre

Introduction

Le TAD CR1TX est une enceinte bibliothèque trois voies construite autour d’un coffret bass reflex ventilé, et son prix de référence la place fermement au sommet du marché. La dotation en haut-parleurs va d’un haut-parleur médium-basse de 8 pouces à un médium coaxial de 6,5 pouces et à un tweeter haute fréquence de 1-3/8 pouce, avec des fréquences de coupure à 250 Hz et 2 kHz.

Ce qui rend le CR1TX intéressant, ce n’est pas le nombre de haut-parleurs mais le comportement qui les sous-tend. Le coffret reste inerte à forte puissance, le médium est d’une neutralité inhabituelle, et la distorsion se situe à un niveau rare, même parmi des conceptions bien plus onéreuses. À ce prix, cependant, l’adéquation à la pièce compte, et c’est une enceinte qui exige un placement spécifique plutôt que de flatter toutes les installations.

Design et fabrication

Le CR1TX est une conception bass reflex trois voies, ce qui signifie que l’enceinte est ventilée plutôt que close. La puissance maximale nominale est de 200 watts et la sensibilité spécifiée est de 86 dB. Chaque enceinte pèse 101 lb, et cette masse n’est pas décorative.

Même lorsque les enceintes ont été poussées fort sur des morceaux riches en basses et sur un large éventail d’autres genres, les coffrets sont restés inertes, sans rien à ressentir ni à entendre au niveau des panneaux. Le poids de l’enceinte contribue clairement à ce sang-froid, et c’est l’une des raisons pour lesquelles l’enceinte se comporte si calmement lorsque le volume monte.

Déplacer une paire en position est vraiment un travail à deux. Soulever des coffrets de 101 lb sur de grands pieds demande de la prudence, et la hauteur impliquée rend le processus plus lent qu’il n’y paraît au premier abord. Les propriétaires devraient prévoir l’espace et l’aide avant l’arrivée des enceintes plutôt qu’après.

À qui s’adresse cette enceinte

Le CR1TX convient aux auditeurs qui placent la neutralité du médium avant presque tout le reste, et qui veulent une enceinte qui conserve son caractère tonal lorsqu’ils se déplacent dans la pièce. L’ensemble médium et tweeter coaxial est au cœur de ce comportement.

Il a aussi du sens dans les pièces où les enceintes doivent être placées près d’un mur arrière. La conception est clairement destinée à ce type de placement, et la réponse mesurée le confirme. Les acheteurs qui ne peuvent positionner leurs enceintes que loin dans un espace ouvert, ou qui veulent un haut du spectre fortement accentué, seront probablement moins satisfaits.

Principaux atouts

Le médium est la vedette. Les voix et les instruments dans cette bande passante apparaissent neutres et non colorés, avec très peu d’agressivité ou de chaleur ajoutée, et cette qualité tient sur de longues sessions d’écoute, pas seulement aux premières impressions.

La distorsion est exceptionnellement faible. La distorsion harmonique reste bien en dessous de un pour cent à la fois à 86 dB et à 96 dB à un mètre, et la distorsion multi-tons est la plus faible enregistrée sur toute enceinte mesurée jusqu’ici, y compris des conceptions telles que la KEF Blade 2 Meta et la PS Audio FR10. C’est une distinction rare, et elle s’entend comme une absence de grain dans le médium à forte puissance.

Le haut-parleur coaxial est payant dans de vraies pièces. La tonalité reste cohérente à environ 50 à 60 degrés au-dessus ou en dessous de l’axe du tweeter, contre environ 15 à 20 degrés pour une deux voies typique et environ 30 degrés pour une trois voies conventionnelle. Se lever ou se déplacer dans la pièce ne modifie pas le caractère du son, même si l’image stéréo se déplace naturellement avec l’auditeur.

La scène sonore est large et cohérente une fois les enceintes correctement installées, et la directivité horizontale est régulière jusqu’à environ 60 degrés, ce qui aide l’enceinte à s’intégrer dans une pièce normale plutôt qu’à exiger une pièce traitée.

Notes d’installation et de placement

Le manuel recommande de commencer avec les enceintes à environ un pied du mur, et cette indication correspond étroitement aux données mesurées. La réponse montre une transition en pente du médium-basse vers le médium, ce qui est la signature d’une conception destinée à être placée près d’une frontière.

Pointer les enceintes directement vers la position d’écoute a produit un aigu brillant et un bas médium mince, avec moins de poids dans la région de 200 à 300 Hz. En les rapprochant du mur arrière, ce poids est revenu et la présence dans les basses que l’enceinte est capable de fournir s’est ajoutée. Les orienter à environ 20 à 30 degrés hors axe a considérablement lissé le haut du spectre.

Il est utile de se rappeler que les mesures anéchoïques sont prises sans mur derrière l’enceinte, elles ne peuvent donc pas montrer le gain dans les basses fréquences qu’apporte une frontière. Cette différence explique pourquoi les données sur axe paraissent plus maigres que le son de l’enceinte lorsqu’elle est placée comme prévu.

Performances mesurées

La sortie mesurée était de 85,2 dB à 2,83 volts à un mètre, correspondant essentiellement à la spécification de 86 dB. La linéarité de la réponse en fréquence se situe à environ plus ou moins 3 dB, avec un F3 de 69 Hz et un F10 de 38 Hz.

La directivité horizontale est remarquablement régulière, se maintenant jusqu’à environ plus ou moins 60 degrés sans creux ni discontinuité dans la région de coupure. La directivité verticale est tout aussi généreuse, ne descendant qu’à environ 9 dB à 70 degrés, là où une conception deux voies et demie typique peut chuter à environ 24 dB dans la région de coupure sur le même angle. Il y a un creux autour de 9 à 10 kHz, probablement dû à un élément de diffraction dans le coffret, et un léger affaissement dans le haut médium et le bas aigu qui semble délibéré, une technique courante pour adoucir les enregistrements agressifs.

Le comportement en compression est solide dans les basses et le médium, avec seulement environ un demi-décibel de perte entre 76 dB et 102 dB de sortie, soit une plage de 26 dB de dynamique. Les hautes fréquences manquent de réserve plus tôt à 102 dB. À des niveaux réalistes de salon, et même à la sortie la plus forte que les enceintes pouvaient atteindre à une distance d’écoute de dix pieds, aucun signe audible de contrainte n’est apparu.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est la première considération, et à environ 887 000 $ la paire, le CR1TX évolue dans un groupe très restreint d’enceintes. Tout dans l’expérience de possession, des exigences de placement à la manipulation physique, reflète cette position.

Le poids est une question pratique plutôt qu’une note de bas de page. À 101 lb chacune, ce ne sont pas des enceintes à déplacer seul, et toute personne ayant des problèmes de dos devrait organiser de l’aide à l’avance. Les installer sur de grands pieds est la partie la plus exigeante de l’installation.

Le placement n’est pas optionnel. Tiré loin dans la pièce, le CR1TX perd le poids dans le bas médium et le haut des basses qui le fait sonner équilibré, et l’aigu sur axe devient nettement brillant lorsque les tweeters sont pointés droit vers la position d’écoute. Les acheteurs qui ne peuvent pas placer les enceintes près d’un mur arrière, ou qui préfèrent un haut du spectre brillant et en avant, devraient réfléchir soigneusement avant de s’engager.

Conseils d’achat

Planifiez la pièce avant les enceintes. Une position à environ un pied du mur arrière, avec les coffrets orientés à environ 20 à 30 degrés par rapport à la position d’écoute, est celle où cette enceinte offre son résultat le plus neutre et le plus cohérent. Cette combinaison donne aussi le meilleur équilibre entre le poids du bas médium et la douceur du haut du spectre.

Les pieds doivent être suffisamment hauts et rigides pour un coffret de 101 lb, et l’installation devrait impliquer au moins deux personnes. Parce que la conception s’appuie sur le renforcement de frontière pour son poids dans les basses, une pièce avec un mur solide derrière les enceintes conviendra bien mieux qu’un espace ouvert où les enceintes doivent flotter.

Pour le bon auditeur, le CR1TX est une décision d’achat simple. Les acheteurs qui valorisent la neutralité du médium, une faible distorsion et une large fenêtre d’écoute, et qui peuvent placer les enceintes correctement, obtiennent une enceinte qui se comporte comme un outil de référence dans un salon normal plutôt que seulement dans un studio traité.

Conclusion

Le TAD CR1TX est une enceinte bibliothèque de classe mondiale. Son médium neutre, son coffret inerte et sa distorsion record sont les qualités qui ressortent, et le haut-parleur coaxial lui donne une constance entre les positions d’écoute que la plupart des conceptions conventionnelles ne peuvent égaler.

Elle est aussi exigeante. Le prix est extrême, les coffrets sont lourds, et l’enceinte ne sonne de son mieux que placée près d’un mur et orientée légèrement hors axe. Les acheteurs qui peuvent réunir ces conditions trouveront une enceinte qui justifie l’attention qu’elle demande. Ceux qui ne le peuvent pas devraient chercher ailleurs, car c’est une conception qui récompense une pièce bien assortie plutôt que de s’adapter à n’importe quelle pièce.