SRAM Red AXS vs Shimano Dura-Ace Di2 : choisir un groupe route haut de gamme

Introduction

Le SRAM Red AXS et le Shimano Dura-Ace Di2 occupent le sommet du marché des groupes route, et pour quiconque monte un vélo haut de gamme, le choix entre les deux est rarement évident. Après cinq semaines de pratique régulière sur SRAM Red AXS, complétées par des sorties sur des vélos équipés de Dura-Ace Di2, d’Ultegra Di2 et de Rival AXS, quelques différences nettes ressortent.

La vitesse de changement de vitesse à l’arrière est pratiquement identique entre les deux. C’est sur la vitesse de changement à l’avant, l’ergonomie des cocottes, le ressenti au freinage, les développements et les possibilités d’évolution que les deux groupes divergent réellement. Ce comparatif passe en revue ces différences pour vous aider à déterminer lequel correspond à votre façon de rouler.

Comment ces deux groupes se comparent

Le passage des vitesses à l’arrière est à égalité. Appuyez sur le levier et la vitesse change, sans délai ni hésitation sur l’un comme sur l’autre système. C’est à l’avant que Shimano garde un avantage. Le Dura-Ace Di2 reste la référence en matière de vitesse de changement à l’avant, et la dernière génération est vraiment très rapide, avec une réponse nette et immédiate au dérailleur avant.

SRAM a nettement amélioré le passage à l’avant par rapport aux générations précédentes de Red, Force et Rival. Ce n’est pas lent, mais mesuré précisément, cela reste légèrement en retrait de Shimano. Sur la route, en enchaînant les rapports dans un terrain vallonné, cet écart est assez faible pour que la plupart des cyclistes ne le remarquent pas.

La fiabilité est un autre domaine où les deux sont plus proches que ne le suggèrent souvent les discussions de forum. Des déraillements surviennent occasionnellement sur les deux systèmes, mais ils sont rares, et cinq semaines de roulage sur le nouveau groupe SRAM se sont passées sans le moindre déraillement. Deux ans sur un vélo Rival AXS ont été tout aussi exempts de problèmes. Chaque pression sur le levier produisait un changement propre, sans crainte de voir la chaîne sauter en pleine ascension.

SRAM Red AXS : ergonomie, développements et freinage

Les changements marquants du SRAM Red AXS concernent les cocottes et les freins. La portée au niveau de la cocotte est d’environ 5 mm plus longue que sur le Dura-Ace Di2, selon l’endroit à partir duquel on mesure, de la base de la cocotte à l’avant du levier. Cela peut compter pour l’étude posturale. Cette portée plus longue était perceptible avec un cintre de 80 mm de portée, et le passage à un cintre de 75 mm de portée a ramené la position selle-cocottes à quelque chose de confortable. Cela vaut la peine d’être pris en compte dans un montage ou une étude posturale à ce niveau de prix.

Le bénéfice, c’est une surface d’appui plus grande pour la main, ce qui correspond au temps que la plupart des cyclistes passent sur les cocottes. La forme des cocottes progresse nettement également. L’espace entre le dessous de la partie basse du cintre et le levier de frein est sensiblement plus important, de sorte que trois doigts se logent confortablement en dessous et que les doigts risquent bien moins d’être pincés au freinage. Le matériau caoutchouteux de la cocotte ne bouge pas, sans jeu, torsion ni déplacement, même en cas de prise ferme. Le niveau de finition général est du même ordre que celui des Dura-Ace et Ultegra Di2.

Le bouton de la cocotte Shimano reste légèrement plus rond et plus lisse, tandis que celui de SRAM est un peu plus carré, mais la forme et le ressenti en main passent désormais devant. L’espace sous la cocotte y contribue largement, puisque tant de cyclistes enroulent leurs doigts autour de la cocotte pour se sentir en sécurité sur de longues distances.

Les boutons bonus sont un ajout réellement utile. Ils sont activés d’usine et se trouvent sur le côté de la cocotte plutôt que sur le dessus, si bien qu’un petit mouvement de l’articulation du pouce change de vitesse sans que les mains quittent les cocottes. En position aéro, cela compte beaucoup, car rester en position groupée est bien plus efficace que de descendre la main vers le levier. Les boutons peuvent aussi être personnalisés pour changer d’écran sur un compteur, même si leur meilleur usage reste le passage des vitesses. Ils ne sont pas tout à fait aussi tactiles ni aussi marqués que la palette principale du levier, un petit point qui pourrait encore être affiné.

Les Blips sans fil restent pertinents en complément des boutons bonus, en particulier en montée avec les mains posées sur le haut du cintre. Parce qu’ils sont sans fil, ils peuvent être positionnés n’importe où sur le cintre, et les monter sous la partie haute permet de changer de vitesse avec les pouces sans avoir à bouger vers les leviers de frein.

Le ressenti au freinage est un autre point fort. La course du levier est légère et la puissance de freinage légèrement supérieure à Shimano, sans grand écart entre les deux, mais le ressenti et l’ergonomie sont nettement meilleurs. Dans des conditions humides, aucun crissement ni sifflement, et aucun bruit de gravillons coincés entre les plaquettes et les disques. Un bon rodage, consistant à freiner de façon répétée pour monter en température et déposer de la matière de plaquette sur les disques, est la principale raison pour laquelle les freins restent silencieux, et c’est quelque chose que les magasins de vélos devraient expliquer plus clairement lors de la remise du vélo.

Les développements sont le domaine où SRAM offre un véritable avantage concret. La plage est plus adaptée aux cyclistes ordinaires, avec des braquets de montée plus petits, tout en proposant de grands plateaux pour les plus forts. Le capteur de puissance intégré est un vrai plus, même s’il est intégré aux manivelles et aux plateaux, de sorte que remplacer des plateaux usés signifie aussi remplacer le capteur de puissance. En pratique, ce n’est pas un problème pour la plupart des cyclistes. La finition est subjective, mais l’aspect métal usiné évoque la haute technologie et la modernité.

Shimano Dura-Ace Di2 : vitesse de changement de vitesse et raffinement

Le Dura-Ace Di2 reste la référence en matière de vitesse de passage, en particulier à l’avant. Appuyez sur le bouton et la chaîne se déplace instantanément, sans cette hésitation qui caractérisait les dérailleurs avant plus anciens. Le passage à l’arrière est tout aussi immédiat, donc si la vitesse pure de changement est la priorité, c’est ce groupe qu’il faut choisir. La plateforme bénéficie également d’une solide réputation de fiabilité à long terme et est parfaitement familière aux magasins comme aux cyclistes.

L’ergonomie est soignée et douce. La cocotte présente un bouton plus rond que celui de SRAM, et l’ajustement comme la finition du caoutchouc sont excellents. La contrepartie, c’est l’espace. Il y a sensiblement moins de place entre le levier de frein et le cintre, si bien que les doigts peuvent se sentir à l’étroit sous la cocotte, et les cyclistes qui aiment enrouler leurs doigts autour de la cocotte pour se sentir en sécurité remarqueront peut-être la différence sur les longues sorties. La douceur générale reste une force de Shimano, même si la nouvelle cocotte SRAM semble désormais plus confortable en main.

La mesure de puissance est l’autre point à considérer. Shimano n’a pas proposé de solution de capteur de puissance intégré à la hauteur de la concurrence, si bien que les cyclistes qui veulent des données de puissance intégrées devront se tourner ailleurs. Côté look, la finition noir brillant furtive reste séduisante, même si elle est présente depuis longtemps et paraît familière plutôt que nouvelle.

Possession, compatibilité et valeur à long terme

Le SRAM Red AXS est un groupe 12 vitesses, et il est entièrement rétrocompatible avec les autres groupes SRAM 12 vitesses, notamment Rival, Force et la génération précédente de Red. Cela ouvre une voie d’évolution vraiment judicieuse. Les cocottes et les freins concentrent l’essentiel des améliorations, si bien qu’acheter uniquement la partie avant et conserver le pédalier, la chaîne et le dérailleur arrière existants permet de rafraîchir un vélo avec les gains les plus importants pour bien moins qu’un groupe complet. Pour les cyclistes qui possèdent déjà une configuration SRAM compatible, c’est une façon intelligente de moderniser sans tout reprendre à zéro.

Le comportement de la batterie est comparable à celui des générations précédentes de Red et de Rival, sans différence notable d’autonomie ou de performance. Les batteries sont amovibles et faciles à charger, ce qui rend l’autonomie non problématique au quotidien. Une batterie plus petite pour les jours de course pourrait réduire le poids au prix de l’autonomie, mais la configuration actuelle fonctionne bien. Les cyclistes qui envisagent un éventuel passage au 13 vitesses doivent savoir que rien n’a été confirmé, et que la compatibilité entre ce groupe route 12 vitesses et un futur groupe gravel est actuellement inconnue.

Conseils d’achat : quel groupe correspond à votre pratique ?

Choisir entre le SRAM Red AXS et le Dura-Ace Di2 relève des priorités plutôt que de la performance pure, car les deux sont excellents sur un vélo de course route moderne et les écarts entre eux sont ténus.

Si les options de développement, l’ergonomie des cocottes et le ressenti au freinage comptent le plus, le SRAM Red AXS est le choix le plus solide, et sa rétrocompatibilité rend l’adoption plus facile à justifier. Si la vitesse pure de passage, la précision du dérailleur avant et une longue réputation de fiabilité comptent le plus, le Dura-Ace Di2 reste le choix. Les cyclistes qui veulent des données de puissance intégrées trouveront l’approche intégrée de SRAM séduisante, tandis que ceux qui préfèrent une cocotte plus ronde et une plateforme familière se sentiront à l’aise sur Shimano.

Conclusion

Les deux groupes sont phénoménaux, et les différences relèvent de marges fines plutôt que de points rédhibitoires. La vitesse de passage à l’arrière est identique, la vitesse de passage à l’avant favorise encore Shimano, et SRAM mène désormais sur l’ergonomie, le ressenti au freinage et la plage de développements. Faites correspondre le groupe à la pratique que vous avez réellement, et l’un ou l’autre choix semblera une véritable amélioration sur un vélo de route haut de gamme.