Test du Campagnolo Super Record 13 : du sans-fil 2x13 avec le retour de la commande au pouce

Introduction

Le Campagnolo Super Record 13 est le premier groupe 2x13 vitesses au monde, ce qui signifie 26 rapports issus d’une transmission entièrement sans fil. Il s’appuie sur plus de 50 ans d’histoire du Super Record, qui remonte à 1973, et il arrive comme une déclaration d’intention délibérée de la part d’une marque qui a passé la dernière décennie à perdre du terrain face à Shimano et SRAM.

Les changements vont bien au-delà d’un pignon supplémentaire. Campagnolo a revu l’ergonomie, réintroduit la commande au pouce qu’il avait abandonnée sur son premier groupe sans fil il y a moins de deux ans, et livré un ensemble à la fois plus léger et moins cher que le 12 vitesses qu’il remplace.

Être le premier à proposer un nouveau nombre de vitesses n’a jamais garanti le succès à lui seul. Campagnolo a été le premier à 10, puis 11, puis 12 vitesses, et sa position sur le marché n’a cessé de reculer. La marque n’est plus dans le peloton du World Tour, peu de fabricants de vélos équipent leurs modèles de ses groupes, et pour la plupart des nouveaux cyclistes, le choix réaliste se limite à Shimano ou SRAM. Ce que ce groupe offre en revanche, c’est une plateforme véritablement différente pour les cyclistes qui veulent autre chose que les deux options dominantes.

À qui s’adresse le Campagnolo Super Record 13

Il s’agit du groupe phare haut de gamme de la marque, le premier filtre est donc le budget. Il vise les cyclistes qui montent un vrai vélo de route à freins à disque et sont prêts à payer le prix d’un modèle phare, ainsi que les propriétaires Campagnolo actuels qui attendent que la marque italienne fasse enfin valoir un argument sans fil moderne et convaincant.

C’est aussi une proposition plus large que les précédents groupes phares de Campagnolo, qui étaient surtout pensés autour des besoins des coureurs professionnels. Les sept options de pédalier incluent une combinaison 45-29 destinée aux cyclistes sportifs, aux vélos tout-terrain et au gravel, ce qui en fait l’un des rares groupes haut de gamme à proposer une véritable option à développement bas. Les cyclistes qui ont adopté les braquets courts ailleurs y trouveront beaucoup à aimer.

Il y a une limite bien nette. Le groupe est réservé aux freins à disque, sans option pour freins sur jante : les cyclistes encore équipés de freins sur jante sont donc exclus d’emblée.

Points forts et nouvelle ergonomie

Le changement le plus commenté est le retour de la commande au pouce. Après l’avoir remplacée par deux boutons sur son premier groupe sans fil, Campagnolo revient à une commande au pouce associée à une palette derrière le levier de frein. La nouvelle commande se présente moins comme une palette saillante que comme un renflement surélevé que l’on presse, et elle tombe naturellement sous le pouce. Un bouton de changement de vitesse supplémentaire est intégré au sommet de la cocotte ; il peut être assigné à des passages de vitesses additionnels ou au contrôle d’un compteur pendant que l’on roule sur les cocottes.

La forme des cocottes a également été retravaillée. Elle est plus longue et plus plate, avec une large zone d’appui pour la main, et la surface en caoutchouc est agréable au toucher et adhérente. L’impression générale est celle d’une interface bien plus raffinée et réfléchie que la précédente tentative sans fil.

Les dérailleurs suivent la même logique. Le dérailleur arrière adopte une conception en exosquelette, avec la matière inutile retirée — une réduction annoncée de 25 % de matière — et un profil nettement plus bas. Il est compatible avec les pattes direct mount et UDH, même s’il n’utilise pas l’UDH de la même manière que SRAM. Le dérailleur avant gagne une cage externe en fibre de carbone, une nouvelle batterie plus légère de 10 g que l’ancienne, et la capacité de gérer toutes les options de pédalier de la gamme.

En main, les nouvelles cocottes sont agréables et la forme de la commande au pouce fonctionne bien, ce qui suggère que Campagnolo a tiré les leçons de la réaction à sa première configuration sans fil. Reste à savoir si cette disposition vous convient mieux que celle de Shimano ou de SRAM : c’est une affaire de préférence personnelle, car les trois logiques de passage sont très différentes.

Transmission, options de cassette et compatibilité

Le passage à 13 vitesses n’a rien d’un gadget. Il permet une cassette à plus large amplitude, avec des écarts plus réguliers entre les pignons. Quatre nouvelles cassettes sont proposées, dont des développements 10-29 et 10-33 ainsi qu’une toute nouvelle 11-36 qui concurrence directement l’offre de Shimano et SRAM. Autrement dit, des plages de développement réellement exploitables, plutôt que les options orientées course sur lesquelles Campagnolo s’était concentré par le passé.

Les sept options de pédalier incluent le 45-29 pour un usage sportif, tout-terrain et gravel, ainsi que des combinaisons taillées pour la course comme un 55-39. Les quatre cassettes et les sept pédaliers peuvent être associés librement, et le même dérailleur avant fonctionne sur toute la gamme, ce qui simplifie beaucoup la configuration d’un vélo.

La compatibilité est un point fort. Les cassettes se montent sur un corps de roue libre N3W standard, la cassette n’est donc pas plus large que l’ancienne version 12 vitesses. L’espacement est simplement plus resserré, ce qui signifie qu’aucune nouvelle roue n’est nécessaire pour passer au nouveau groupe. Campagnolo possède par ailleurs déjà de l’expérience en matière d’espacement 13 vitesses avec son groupe gravel 1x13.

Campagnolo annonce une vitesse de passage améliorée de 2 secondes en moyenne sur l’ensemble de la cassette, dans les deux sens, par rapport à son ancien groupe 12 vitesses. La chaîne et la cassette reçoivent aussi une nouvelle finition chrome noir, censée réduire le bruit et prolonger leur durée de vie.

Poids, autonomie de la batterie et freinage

Le poids a toujours été une préoccupation chez Campagnolo, et le nouveau groupe est plus léger que celui qu’il remplace. Le chiffre annoncé est de 2 445 g, ce qui, selon la marque, en fait le plus léger du marché, légèrement devant le SRAM Red AXS. Le chiffre réel dépendra de la cassette, du plateau et de l’option de capteur de puissance que vous choisissez.

L’autonomie de la batterie est annoncée à 750 km, soit moins que les 1 000 km associés au Shimano Dura-Ace. Le compromis, c’est la flexibilité : les batteries peuvent être rechargées sur le vélo comme chez Shimano, ou démontées et rechargées à l’intérieur. Une option capteur de puissance est également disponible, pour environ 1 000 € de plus sur le prix d’un groupe.

Le freinage a été affiné avec des étriers plus légers, une nouvelle option de plaquettes frittées et des étriers à disque flottants, une caractéristique proposée par des fabricants de freins spécialisés depuis des années. Les freins Campagnolo jouissent d’une solide réputation en matière de modulation, de feeling et de puissance, et cette génération perpétue cette tradition. Le hic, c’est que relativement peu de cyclistes ont passé du temps sur un groupe Campagnolo, si bien que la qualité du freinage est souvent sous-estimée.

Il faut garder en tête que l’avantage de poids annoncé reste marginal face au rival le plus proche, et que le chiffre final dépend largement de la spécification commandée, plus que du groupe seul.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est la principale considération pratique. Le Super Record 13 est le modèle phare, affiché à environ 4 000 £ ou près de 5 000 $ sans capteur de puissance, soit environ 1 000 € de plus avec. C’est délibérément aligné sur le SRAM Red AXS et le Shimano Dura-Ace plutôt qu’au-dessus, et cela représente une baisse de 17 % par rapport à l’ancien groupe 12 vitesses. Pour une marque qui se positionnait historiquement à un prix premium simplement parce qu’elle s’estimait meilleure, ce repositionnement est un changement significatif.

La comparaison n’est toutefois pas parfaitement équitable. Le Shimano Dura-Ace est sur le marché depuis près de cinq ans et bénéficie de fortes remises si l’on compare les offres, avec des prix parfois autour de 2 500 £, tandis que le SRAM Red AXS reste plus proche du prix public. Donc même au nouveau tarif, le Super Record 13 représente un investissement sérieux.

Deux autres points méritent réflexion. D’abord, les utilisateurs de freins sur jante n’ont aucun accès à ce groupe. Ensuite, comme peu de fabricants de vélos équipent leurs modèles de groupes Campagnolo, trouver un vélo monté en magasin peut demander des efforts, et organiser un essai n’est pas forcément simple.

Conseils d’achat

Si vous roulez déjà en Campagnolo, ou si vous voulez simplement autre chose que Shimano et SRAM, le Super Record 13 mérite un examen attentif et, si vous pouvez l’organiser, un essai. Les logiques de passage diffèrent sensiblement entre les trois marques, et la seule façon fiable de juger la forme des cocottes et la commande au pouce est de poser les mains dessus l’esprit ouvert.

Pour tous les autres, la question plus importante est de savoir ce qui viendra ensuite. Campagnolo aurait tout à gagner à enchaîner rapidement ce lancement avec une version Record ou Chorus moins chère, idéalement dans les 12 prochains mois plutôt que dans deux ans. Conservez les mêmes développements et la même technologie, remplacez le carbone par du métal, acceptez un peu plus de poids et faites baisser nettement le prix. Cela ouvrirait la plateforme à bien plus de cyclistes et donnerait à la marque une voie réaliste pour revenir dans la conversation grand public.

Le meilleur argument pour acheter maintenant est simple. Ce groupe place enfin Campagnolo sur un pied d’égalité en termes de prix et de fonctionnalités, tout en conservant l’ergonomie et le caractère que ses fidèles apprécient. C’est une véritable alternative, et non une curiosité patrimoniale, ce qui suffit à justifier un essai.

Conclusion

Le Super Record 13, c’est Campagnolo qui affirme sa propre ambition. Ce n’est pas juste une vitesse de plus. C’est une nouvelle plateforme qui apporte le passage de vitesses sans fil, une ergonomie améliorée et une plage de développement plus large aux cyclistes qui veulent l’option italienne, et elle le fait à un prix qui ne réclame plus de prime aveugle.

Cela dit, Shimano et SRAM restent loin devant en parts de marché, en maturité d’écosystème et en nombre de niveaux de prix couverts, et aucune élégance ne changera cela du jour au lendemain. Le véritable test sera de savoir si une version plus abordable suit rapidement. Si c’est le cas, Campagnolo a une vraie voie de retour dans la conversation. Si vous roulez déjà en Campagnolo, ou si vous voulez autre chose que le choix par défaut, c’est le groupe qui rend enfin la marque digne d’un examen sérieux.