Salsa Daddy de Rick Martinez : premier regard sur un livre de cuisine dédié aux salsas

Introduction

Salsa Daddy est le successeur de Mi Cocina signé Rick Martinez, et il prend une direction très différente : un livre entier consacré presque exclusivement aux salsas. Pour ce premier regard, nous l’avons lu de la première à la dernière page, cuisiné un petit dîner à partir de ses recettes, et formé de premières impressions avant de décider s’il mérite une critique plus approfondie.

Un successeur d’un genre différent

Là où Mi Cocina semblait sérieux, voire un peu rigide, Salsa Daddy est nettement plus ludique. Le ton est plus décontracté, les combinaisons de saveurs plus audacieuses, et le livre se lit comme un ouvrage signé par quelqu’un qui a déjà fait ses preuves et qui, désormais, s’amuse tout simplement. Le concept lui-même est rafraîchissant de par son étroitesse : la salsa peut accompagner n’importe quoi, pas seulement les plats mexicains traditionnels, et la photographie le confirme avec des idées comme de la salsa sur des ramen, sur une salade wedge, et même sur une glace.

L’organisation reflète cette thèse. Une section de début d’ouvrage est structurée autour de « Rick, je cherche une salsa pour », avec des catégories comme impressionner lors d’une fête, niveaux de piquant plus doux, la plage, les fruits de mer, les tacos, le trempage et le poulet rôti. Selon notre compte, le livre contient environ 105 recettes, dont roughly 71 sont des salsas et seulement une vingtaine de véritables plats, plus quatre recettes de tortilla chips maison, quatre guacamoles, deux recettes de fromage frit et un cookie.

Cuisiner le pipián verde et la mañanera

Pour le dîner, nous avons préparé les taquitos ahogados, des tortillas roulées croustillantes noyées ou trempées dans la salsa, accompagnées de deux salsas : le pipián verde, une sauce verte aux graines et aux noix de la famille des moles, et la mañanera, une salsa du matin à base de tomates confites, de tomatilles, d’oignon et de chile de árbol.

Le pipián verde est le plus long à réaliser : il commence par la torréfaction des cacahuètes et des graines de courge, le grillage des poblamos, des tomatilles et des oignons, puis le mixage du tout avec du bouillon. Le résultat est assez salé, avec un léger piquant et un fort caractère de graines et de noix, notamment de graines de courge. Le livre encourage à congeler la salsa en excès, ce qui est utile car ces recettes en produisent beaucoup. La mañanera s’est préparée plus rapidement, avec une précuisson et un passage au mixeur, offrant un piquant de tomate fraîche qui, selon nous, a été la star du repas.

L’expérience des taquitos ahogados

Les taquitos eux-mêmes ont été la partie la plus difficile de la cuisine. Le livre demande des tortillas de 6 pouces et n’offre pas beaucoup de conseils sur la façon de les rouler, et les nôtres se sont déchirées à répétition jusqu’à ce que nous ayons trouvé la bonne combinaison : tremper ou vaporiser les tortillas d’eau, les légèrement toaster au four et les fixer avec deux cure-dents croisés. Cette approche les a rendus beaucoup plus faciles à manipuler.

Une fois frits et noyés dans la salsa avec de la crème, de la coriandre, de la laitue, de l’oignon et du citron vert, le plat final était superbe. Honnêtement, cependant, les taquitos ont surtout un goût de texture : du poulet frit croustillant sans panure, toute la saveur venant de la salsa qui les entoure. C’est clairement l’intention, car les bases de ce livre restent délibérément neutres pour que les salsas puissent briller.

Des détails pratiques qui font la différence

La conception des recettes constitue une véritable amélioration par rapport à Mi Cocina. Les instructions sont plus simples, les ingrédients figurent à gauche là où on les attend, les suggestions de service sont clairement indiquées, et le texte coloré se limite à la description de la recette. Une nouvelle section « coin des substitutions » propose des alternatives lorsque l’on ne trouve pas un ingrédient, et les photos renvoient au numéro de page des recettes associées.

Les conseils sur les ingrédients sont également réfléchis. Martinez est franc au sujet des produits plus difficiles à trouver comme la figue de Barbarie et les oranges amères, et propose des substitutions réalisables, comme des prunes à la place de la figue de Barbarie ou un mélange de jus d’orange et de citron vert pour les oranges amères. Il y a un tableau complet des piments avec leur niveau de piquant, plus des astuces pour atténuer le piquant en utilisant de l’alcool, du vinaigre, de l’huile ou en retirant les graines. Il couvre aussi les méthodes de grillage, dont une approche à la poêle en fonte et des options au gril du four si vous préférez ne pas enfumer votre cuisine.

Premier verdict et conseils d’achat

Si vous possédez déjà une étagère de livres de cuisine mexicaine généralistes, Salsa Daddy occupe un créneau vraiment différent : la profondeur plutôt que l’étendue. Les recettes préparables à l’avance sont signalées, et les deux salsas que nous avons réalisées se conservent bien en avance, ce qui aurait rendu notre cuisine multi-plats bien moins stressante. Les recettes que nous n’avons pas encore essayées, comme la glace à la vanille avec salsa macha, une salsa fraîche de style yucatèque au habanero et à l’orange amère, la salsa cacahuatate aux cacahuètes sur une salade wedge, et une confiture de tequila au habanero, constituent la vraie raison de garder ce livre à portée de main. Les salsas sont l’essence même du livre, et elles sont suffisamment convaincantes pour que le parcourir de couverture en couverture soit un plaisir.

Conclusion

Salsa Daddy ressemble à un soulagement après la pression de Mi Cocina : plus détendu, plus drôle et plus personnel. Le petit nombre de plats signifie que les bases neutres reposent fortement sur les salsas pour la saveur, et nos taquitos n’étaient bons qu’à la hauteur de la salsa dans laquelle ils étaient noyés. Mais cette salsa, en particulier la mañanera, était excellente. Comme premier regard, c’est un livre amusant, bien organisé et riche en idées que nous serions ravis de continuer à cuisiner, et une critique complète semble probable.