Test de la Rome Trace Pro Heel Wrap : une fixation amortissante et joueuse pour riders all-mountain

Introduction

La Rome Trace Pro heel wrap occupe une place intéressante dans la gamme Rome. Elle emprunte le traitement châssis carbone des fixations haut de gamme de la marque, mais se veut délibérément plus simple que les modèles ultra-équipés qui la surplombent. Le résultat est une fixation qui prétend tout faire un peu : assez réactive pour charger, assez amortissante pour survivre à la neige dure, et assez joueuse pour jibber quand l’envie prend.

Nous l’avons montée par une journée ensoleillée type printemps à Copper Mountain, d’abord sur une neige dure et croûtée le matin qui n’a jamais complètement ramolli à l’ombre, puis sur de la slush détrempée en fin d’après-midi. Ce mélange de surfaces s’est révélé un excellent terrain de test pour ce que cette fixation est réellement conçue pour faire.

Réglages : simple, logique et sans outils là où il faut

La Trace Pro n’offre pas la personnalisation sans fin des fixations phares de Rome, et c’est très bien ainsi. Ce qu’elle possède, c’est un ensemble de réglages simples qui se règlent rapidement. Le highback utilise un système de languette à bascule pour l’inclinaison avant : on bascule, on glisse vers le bas, on rebascule, c’est fait. Les sangles adoptent la même approche avec des crantées échelonnées, si bien qu’une fois un côté réglé, il suffit de compter les crans de l’autre pour avoir toute la fixation calée en cinq minutes environ.

La sangle d’orteils peut être positionnée avec un système push-pull, permettant de la passer par-dessus les orteils ou sur l’coup de pied selon la préférence. Le heel cup coulisse d’avant en arrière pour centrer la fixation sur la boot, et le plus malin, c’est qu’on peut le faire boot sanglée et fixation montée sur la planche. On desserre une vis de chaque côté, on glisse jusqu’à ce que la boot soit centrée, et on resserre. Le mini disc permet aussi des micro-ajustements latéraux pour régler la largeur de stance.

Sangles : parmi les meilleures sangles moulées du marché

Les sangles Ox Tech méritent leur réputation. La sangle de cheville comme celle d’orteils sont moulées plutôt que rembourrées, et elles s’étirent à un degré vraiment impressionnant. La sangle d’orteils peut être crantée à fond autour d’une boot à bout carré et elle continue de se conformer sans résister. Aucun point de pression n’est apparu sur les orteils, même à tension maximale, ce qui n’est pas toujours le cas avec les designs moulés.

La sangle de cheville est plus ferme, conserve sa forme et se situe du côté réactif du spectre. Elle s’étire, mais moins librement que celle d’orteils, donc si vous la serrez absolument à fond, vous pourriez finir par sentir une pression contre la cheville. En usage normal, elle est restée confortable tout en maintenant la boot verrouillée, avec une pointe de jeu latéral qui évite que la ride ne ressemble à un étau.

Un détail malin : les connecteurs et les échelles peuvent être retirés, retournés et échangés entre les fixations, ce qui positionne la sangle de cheville plus bas sur le coup de pied pour une sensation légèrement plus surf. Les crantées elles-mêmes sont solides et faciles à relâcher d’un seul doigt. Le cranter d’orteils présente un léger jeu, et serrer les deux sangles jusqu’au dernier cran sous forte force a rendu les échelles légèrement collantes et commencé à abîmer le dernier cran, mais des pièces de rechange sont fournies et les riders normaux n’atteindront jamais ce niveau de maltraitance.

Highback et flex : réactif là où ça compte

Le highback est souple latéralement sans être fragile. Il offre une vraie rigidité, si bien que les tweak et les press donnent toujours du feedback, et un rembourrage généreux élimine tout point de pression en toe-side. La réponse talon-pointe est solide et prévisible, et le highback épouse étroitement la boot sans jeu ni latence une fois sanglé. L’inclinaison avant se règle à la volée avec la languette si vous voulez soudain plus de soutien en pleine descente.

Le châssis lui-même est très rigide. Il est en carbone, et presque tout le flex que vous ressentez vient des sangles et du highback plutôt que du baseplate. Sous le pied, un rembourrage épais permet à la fixation de rouler légèrement pendant que le châssis reste rigide, et la fixation se situe assez haut sur la boot, ce que l’on remarque en appuyant dedans. Le caractère général est réactif tout en restant joueur : verrouillé en bas, assez libre en haut pour surfer et tweeker sans perdre la capacité de passer la puissance dans la planche.

Comportement à la ride : l’amortissement est l’atout majeur

C’est une fixation réellement amortissante. Sur la croûte dure et verglacée du matin, les vibrations irrégulières s’entendaient à travers la planche mais n’ont tout simplement jamais atteint les pieds. Même en chargeant à haute vitesse sur une neige dure et cassée, la Trace Pro a continué d’amortir tout, sans envoyer de vibrations remonter dans les boots et les genoux.

Cet amortissement est la meilleure raison de considérer cette fixation. Si vous ridez surtout sur neige dure ou verglacée, notamment dans l’Est, ou si vous l’associez à une planche vive, la Trace Pro lissera les vibrations et rendra l’ensemble nettement plus confortable sans anesthésier totalement la réponse. Elle est plus réactive que joueuse, mais le highback plus sou conserve assez de personnalité pour les butters et les jibs.

Honnêtement, le châssis carbone paraît ici excessif. La fixation est presque identique à la Battalion Blaster, et le carbone sert surtout à distinguer la Trace Pro du lot et d’ajouter un petit surplus de punch. Ça fonctionne, mais ce n’est pas la raison d’acheter cette fixation. Les sangles et l’amortissement, si.

À qui s’adresse cette fixation

La Trace Pro s’adresse au rider qui aime charger et toucher à tout, mais qui n’a pas besoin de la fixation la plus rigide et la plus chère du mur. Elle convient à celui qui veut une vraie réponse pour le carve appuyé et les descentes rapides tout en gardant une attitude joueuse pour le jib et le butter, et qui préfère ne pas dépenser la moitié de son budget en fixations.

Si c’est votre profil, et surtout si les vibrations sur neige dure sont une nuisance récurrente, cette fixation correspond remarquablement au cahier des charges. Des options comparables à examiner : la Battalion Blaster heel wrap, la Union Force et la Ride Drone.

Conseils d’achat

Achetez la Rome Trace Pro si votre liste de priorités ressemble à ceci : des sangles confortables qu’on peut serrer à fond sans douleur, un amortissement sérieux pour la neige dure et irrégulière, et un entre-deux entre le mode full send et la croisière joueuse. Ses réglages sont rapides et logiques, sa construction bien aboutie, et son équilibre de flex convient aux riders all-mountain qui veulent une fixation pour presque tout.

Passez votre chemin si vous cherchez les réglages haut de gamme poussés au maximum ou une arme freeride ultra-rigide et totalement verrouillée. Dans ces cas, les modèles plus haut de gamme de Rome ou une fixation rigide dédiée vous serviront mieux.

Conclusion

La Rome Trace Pro heel wrap est une fixation confortable, bien amortie et discrètement compétente qui excelle presque dans tout. Ses sangles figurent parmi les meilleurs designs moulés du marché, son amortissement est exceptionnel pour la gamme de prix visée, et son châssis carbone la garde réactive sans la faire basculer dans le territoire dur ou exigeant. Pour les riders all-mountain qui veulent charger le matin et butter l’après-midi sans changer de matériel, c’est une recommandation évidente.