Test du Rome Katana Asym Wrap Phase : des sangles à entrée rapide qui ne sacrifient pas la performance

Introduction

Le Rome Katana Asym Wrap Phase est une toute nouvelle fixation de Rome conçue autour de son système d’entrée rapide Phase. Elle conserve la sensation de serrage par sangles que la plupart des riders connaissent déjà, mais le highback s’abat pour vous permettre de glisser le pied, de serrer, et de partir. Je l’ai montée sur une Ride Shadowban avec des bottes K2 Thraxis, sur un large éventail de conditions à Ski Cooper et Copper Mountain : poudreuse résiduelle par lumière plate, corduroy ferme et rapide, death cookies, neige hachée et trafolée par beaux jours. Voici comment elle s’est comportée.

Fonctionnement du système Phase

Le highback Phase s’ouvre pour laisser glisser le pied, puis un levier fait revenir le highback à la verticale et le verrouille en place une fois la botte bien positionnée. Il y a un léger jeu quand aucune botte n’est dans la fixation, mais avec une botte en place, il repose contre elle et ce n’est plus un problème. La libération rapide à un doigt fonctionne exactement comme on l’attend : elle ouvre grand la sangle de cheville pour sortir et se remettre en place en quelques secondes.

Vous devez quand même vous pencher pour serrer la sangle de cheville, mais en pratique, vous attrapez la sangle, vous l’enfoncez, et un clic la verrouille. Par rapport à d’autres approches d’entrée rapide, cela conserve un heel cup, conserve les sangles, et conserve la plupart des réglages attendus. Une fois le système compris, il n’y a rien de compliqué.

Sangles et réglages

La version Phase sacrifie un peu de réglabilité par rapport à la Katana Asym Wrap classique, mais ce qui est là fonctionne bien. En commençant par le haut, il y a un réglage d’inclinaison avant qui demande un peu d’effort : on le relève et on le dévisse. C’est la pièce la plus fragile de la fixation, et il est rassurant que Rome en fournisse une de remplacement dans la boîte.

La sangle de cheville utilise un système de montage pivot avec 64 points d’articulation, ce qui permet de la placer plus haut ou plus bas, ou d’un côté haut et de l’autre bas, pour modifier sa flexion et son épousement autour de la botte. La toute dernière version de la sangle de cheville Rome Oxtech est nettement plus robuste que les itérations précédentes, avec plus de matière et un meilleur galbe. Elle agrippe très bien les bottes, et on sent la direction que Rome pousse pour ses sangles de cheville depuis quelques années.

La sangle d’orteil reprend le design standard Rome Oxtech, légèrement ovale en bas et droite en haut, conçue pour épouser une multitude de formes de bottes. Elle utilise un rabat pour le réglage de longueur et un système de goupille pour la faire glisser vers l’avant ou l’arrière. Certains riders signalent que la sangle d’orteil glisse ; la solution proposée par Rome est d’échanger la sangle gauche contre la droite et inversement, afin que la partie droite se retrouve en bas. Je n’ai pas trouvé cela très problématique, mais la sangle est aussi interchangeable avec celle du Battalion, ce qui vaut la peine d’être essayé si cela vous gêne.

Sur le châssis, il y a un réglage du heel cup sur trois points, deux à l’arrière et un sous le coussin, pour glisser le heel cup vers l’intérieur ou l’extérieur. La rampe d’orteil offre trois positions pour la centrer sous la botte. Le cliquet de cheville délivre un bon clic par traction avec un couple solide, et il est un peu raide au déballage avant d’être rodé. Rome sait faire des cliquets, et ceux-ci le prouvent.

Sensations et performance à la conduite

Sous le pied, la version Phase de la Katana est un peu plus rigide que la Katana Asym Wrap classique, sans être aussi ferme que la Katana Pro. La Katana Stala équipée de carbone se situe au-dessus des deux. Le châssis Asym Wrap laisse un peu de jeu latéral, mais la sangle de cheville plus robuste l’atténue par rapport à l’ancienne Katana si vous la connaissez. Dans l’ensemble, elle se situe dans la moyenne selon le réglage du montage pivot, et j’ai trouvé que la rigidité supplémentaire sous le pied améliore la réactivité pointe de pied vers talon.

C’est une fixation amortissante, plus que la Katana Asym Wrap classique, et elle réduit nettement les vibrations et l’énergie cinétique. La conduite est fluide et stable. Une chose à noter : le coussin est incliné à 2 degrés, et je ne pense pas qu’on puisse le modifier, car le coussin de talon est fixé au châssis différemment de la Katana classique. Si cette inclinaison ne vous convient pas, cela pourrait être un point bloquant.

Ce qu’il faut surveiller

Le taquet de verrouillage du highback est le véritable point faible. C’est la première pièce susceptible de casser, surtout par temps froid quand quelqu’un marche dessus. La bonne nouvelle, c’est qu’un remplacement est fourni dans la boîte, et même si le taquet casse, la fixation fonctionne toujours, simplement sans verrouillage complet. Autre chose à savoir : le highback qui s’abat quand on s’appuie dessus n’est pas une casse. Il est conçu pour se replier afin qu’une remontée basse ne le fissure pas dans la file d’attente.

Au-delà de cela, les reproches sont mineurs. La sangle d’orteil peut glisser pour certains riders, et il y a moins de réglages que sur la Katana classique, mais le même problème de sangle d’orteil se règle en retournant ou en échangeant les sangles.

À qui s’adresse cette fixation

C’est une fixation pour les riders qui veulent performance et facilité d’entrée, et le cas d’usage le plus évident est le hot laps : quelqu’un qui entre et sort de sa fixation en permanence, qui enchaîne 40 à 60 descentes par jour plutôt que 20 longues, qui rider de petites stations, des pistes plates et de longues portions en skate pour revenir au pied des pistes. Si vous avez déjà poussé un quart de mile sur une piste plate pour devoir détacher et re-skater en montée, cela résout exactement ce problème. Détachez le pied arrière d’un clic, deux poussées, remettez le pied, cliquez, et c’est parti.

Est-elle pour tout le monde ? Non. Elle se conduit différemment d’une Flow et différemment d’une Supermatic ; chacune de ces approches d’entrée rapide a ses avantages et ses inconvénients. Mais par rapport à un système step-on, vous gardez les sangles et cette sensation de sangle. Et la performance est réellement au rendez-vous : lors d’un événement de démo, j’ai vu une quarantaine de personnes enfiler cette fixation, et le consensus était qu’une fois dedans, elle se sent comme une fixation classique, sans perte de puissance ni jeu bizarre.

Conseils d’achat

Si vous voulez encore plus de rigidité et de réactivité, regardez la version Katana Stala, qui ajoute une semelle à infusion de carbone et se conduit davantage comme la Katana Pro ; c’est une vraie différence de construction, pas juste un coloris. Les options Phase et entrée rapide comparables incluent la Battalion Blaster Phase, la Jones Mercury Phase et la Nidecker Carbon Supermatic. Rome a passé sept ans à développer le système Phase avant de le commercialiser, et cela se voit : ça fonctionne, et je monterais volontiers ces fixations au quotidien.

Conclusion

Le Rome Katana Asym Wrap Phase prouve qu’on peut ajouter l’entrée rapide sans renoncer au heel cup, à la sensation des sangles ni à la performance sous le pied. Le taquet de verrouillage du highback et la sangle d’orteil parfois glissante sont les deux points à surveiller, mais des pièces de rechange sont incluses et les solutions de contournement sont simples. Pour les riders qui enchaînent les descentes sur de petites stations, c’est exactement la fixation qu’ils attendaient.