Test du Ridley Griffin RS : un vélo all-road avec Classified PowerShift et Shimano Di2

Introduction

Le Ridley Griffin RS est un vélo all-road avec un dégagement pour pneus de 42mm, ce qui le place entre un vélo de route rapide et une machine gravel dédiée. Il est construit autour du moyeu deux vitesses Classified PowerShift, un système qui existe depuis plusieurs années et qui bénéficie désormais d’une intégration complète avec Shimano Di2. Le résultat est un changement de plateau virtuel actionné depuis les mêmes leviers que le reste des vitesses, ce qui supprime la manette séparée au pouce sur laquelle reposaient les précédentes configurations PowerShift.

Cette combinaison est ce qui rend le Griffin RS intéressant. Elle vise à offrir la simplicité d’un monoplateau ainsi que l’amplitude et les écarts de cadence normalement associés à une transmission double plateau. Savoir si elle remplace véritablement une configuration conventionnelle est une question légitime, et la réponse dépend de la manière et du lieu où le vélo est utilisé.

À qui s’adresse le Ridley Griffin RS

C’est un vélo pour les cyclistes qui veulent une seule machine capable d’arpenter les petites routes de campagne et les chemins de terre secs et lisses sans se sentir compromis sur l’un ou l’autre. La géométrie est plus détendue que celle d’un vélo de course et plus proche d’une plateforme d’endurance, ce qui la destine aux longues journées plutôt qu’aux efforts courts et intenses. Il est léger, rigide et confortable, et le dégagement de 42mm pour les pneus laisse de la marge pour passer d’une surface à l’autre.

Il ne s’adresse pas aux cyclistes en quête de gains marginaux. Cette configuration a surtout du sens pour ceux qui roulent pour le plaisir, veulent un développement fiable partout et préfèrent ne pas avoir à penser aux changements de plateau sur un parcours vallonné.

Les cyclistes qui courent ou qui recherchent la sensation routière la plus incisive possible préféreront peut-être encore un pneu plus étroit et une position plus agressive, et le Griffin RS peut recevoir des pneus de 30mm ou 32mm à cette fin. Le cadre aime être poussé, il n’est simplement pas conçu autour de cet unique objectif.

Principaux atouts

L’atout principal est la transmission. Un plateau de 48 dents associé à une cassette 11-34, combiné à deux plateaux virtuels à l’intérieur du moyeu, couvre une large variété de terrains. Sur route à des vitesses de roulage normales, dans ce qui correspond au grand plateau virtuel, le vélo se comporte comme un double plateau conventionnel. Les écarts entre les vitesses semblent progressifs et prévisibles.

Le moyeu change également de vitesse sous pleine charge, et il peut passer les rapports lorsque les manivelles ne tournent pas du tout. Cela compte dans les montées techniques où un dérailleur avant conventionnel peine à vitesse de marche. Il n’y a aucun risque de déraillement ni de changement raté, ce qui constitue un avantage de fiabilité significatif par rapport à un changement avant mécanique.

En plus de cela, le vélo roule bien selon ses propres critères. Il est léger, suffisamment rigide pour paraître direct, et confortable sur de plus longues distances.

Impressions sur route et sur gravel

Sur la terre lisse et les petites routes de campagne tranquilles, le Griffin RS se montre posé et facile à vivre. Les pneus gravel de 38mm montés ici gèrent les surfaces sèches et tassées sans drame, et la géométrie détendue garde le comportement confortable plutôt que nerveux.

La différence entre les deux plateaux virtuels correspond étroitement à l’écart entre le grand et le petit plateau d’une configuration gravel double plateau typique, ce qui rend la transition familière plutôt qu’étrange. Pour une pratique régulière sur route et un gravel léger, le vélo fonctionne tout simplement.

Transmission et comportement des changements de vitesse

L’intégration avec Shimano Di2 est le changement significatif ici. Elle fonctionne avec n’importe quel moyeu Classified actuel et avec les groupes Shimano Di2 route ou GRX 11 et 12 vitesses, de sorte que les propriétaires existants ne sont pas laissés de côté. Le passage des vitesses via les leviers Di2 est bien plus ergonomique que la précédente commande au pouce, et l’amélioration est immédiatement perceptible.

Le comportement n’est pas identique dans les deux sens. Les passages vers le petit plateau virtuel sont très silencieux, tandis que les passages vers le bas sont nettement plus bruyants. Le changement n’est pas non plus instantané, avec un léger délai et un peu de rotation de manivelle avant que le rapport ne s’enclenche, bien qu’il reste plus rapide qu’un changement de dérailleur avant conventionnel.

L’efficacité est la question plus difficile. Dans le grand plateau virtuel, le système semble normal, et aucune différence n’est apparente sur route ou sur gravel lisse. Dans les pentes raides et les plus petits rapports, la transmission devient plus audible et semble légèrement plus traînante qu’une configuration monoplateau plus simple. La sensation est subtile et difficile à décrire précisément, et elle n’a pas été vérifiée par des tests comparatifs au capteur de puissance.

Une limitation actuelle est que le système ne peut pas utiliser le mode de changement synchronisé de Shimano, qui permettrait autrement au groupe de gérer automatiquement les changements de plateau virtuels.

Détails du cadre et aspect pratique

Il n’y a pas de rangement dans le tube diagonal sur le Griffin RS, mais il y a des fixations sur le tube supérieur pour une sacoche bento si des en-cas et de petits objets doivent rester à portée de main. Le dégagement pour les pneus culmine à 42mm, de sorte que le vélo peut être configuré pour des surfaces plus accidentées que les pneus de 38mm montés ici.

Le principal compromis pratique concerne la compatibilité des roues. Comme le mécanisme deux vitesses réside dans le moyeu arrière, le vélo nécessite une paire de roues Classified, donc remplacer une roue par une roue de secours provenant d’un vélo Shimano ou SRAM conventionnel n’est pas une option. Les cyclistes qui aiment alterner entre plusieurs paires de roues doivent peser cela attentivement.

Points à considérer avant l’achat

La première considération est la question ouverte de la durabilité à long terme. Le moyeu et son électronique n’ont pas été éprouvés sur plusieurs saisons, donc la fiabilité au-delà du court terme reste inconnue.

La deuxième est la courbe d’apprentissage. Avec une transmission double plateau conventionnelle, un coup d’œil vers le bas indique au cycliste quel plateau est engagé. Avec des plateaux virtuels, il n’y a rien à voir, et il est facile de perdre la trace du rapport actif parmi les deux. C’est une question d’habitude plutôt qu’un défaut, mais il faut du temps pour s’y adapter.

La troisième est de savoir si le système est réellement meilleur que les alternatives. Il offre des avantages évidents par rapport à une configuration 1x13 pour les cyclistes qui veulent des écarts de cadence plus serrés et plus d’amplitude, et il supprime le dérailleur avant tout en conservant deux rapports. Face à un groupe route ou gravel 2x12 bien conçu, l’argument est moins évident, et une boîte de vitesses entièrement interne serait une vision d’avenir plus convaincante qu’un moyeu combiné à un dérailleur arrière.

Conseils d’achat

Le Griffin RS a surtout du sens pour un cycliste qui veut un seul vélo pour la route et le gravel léger, accorde de l’importance à l’amplitude et à une cadence fluide, et accepte une paire de roues spécifique au moyeu en échange d’un changement de plateau qui fonctionne sous charge et à très basse vitesse.

Si la priorité est la vitesse pure, ou la liberté de partager des roues entre vélos, une configuration double plateau conventionnelle ou un montage moderne 1x13 sera plus simple à posséder et à vivre. Si la priorité est un seul vélo qui couvre une large gamme de surfaces avec un développement fiable, le Griffin RS est une option réellement séduisante, et l’intégration Di2 rend la transmission bien plus facile à utiliser que les versions antérieures du système.

Conclusion

Le Ridley Griffin RS est un vélo all-road bien équilibré qui gère la route et le gravel sec de manière convaincante, et le moyeu Classified PowerShift associé à Shimano Di2 apporte l’argument le plus fort à ce jour en faveur du changement de plateau virtuel. Il est silencieux et semble normal dans le grand plateau virtuel, plus bruyant et légèrement plus traînant dans le petit, et il ne peut pas encore utiliser le changement synchronisé. Pour les cyclistes qui veulent un seul vélo capable plutôt qu’un quiver, ce compromis mérite une sérieuse considération.