Test des fixations Ride C-9 : une fixation all-mountain orientée freeride

Introduction

La Ride C-9 occupe une place inhabituelle dans la gamme de fixations de la marque. Ce n’est pas le remplacement direct d’un quelconque modèle de la gamme. Elle prend plutôt le châssis de la série 8 et l’associe aux sangles de la série 10, ce qui donne à la C-9 un caractère intermédiaire entre les deux plutôt que simplement supérieur ou inférieur.

Le temps passé sur la neige l’a été à Copper Mountain par une journée ensoleillée de grand beau temps avec des températures moyennes, sur des pistes parfaitement damées avec un peu de poudreuse déchiquetée et de neige hachée juste à côté de la piste. Ce mélange compte, car les pistes damées montrent la propreté avec laquelle une fixation transfère les appuis, tandis que la neige labourée révèle sa capacité à absorber les vibrations sous le pied.

À qui s’adresse la Ride C-9

La meilleure façon de décrire la C-9 est de la voir comme une fixation freeride que l’on peut rider en freestyle, plutôt qu’une fixation freestyle all-mountain que l’on emmènerait en freeride. Cette distinction vient de la répartition de la rigidité. La semelle conserve un léger roulis latéral et une certaine souplesse sous le pied, tandis que les sangles paraissent plus fermes quand on appuie vraiment dedans.

Les riders qui veulent une seule fixation pour attaquer agressivement sur tout le terrain trouveront que la C-9 frôle le but. Elle convient à quelqu’un qui passe l’essentiel de la journée à tourner avec intention, s’essaie de temps en temps à un module de park ou à un side hit, et veut une plateforme qui reste posée quand la neige est coupée.

Réglages et personnalisation

Ride fournit deux disques avec la C-9, un en composite et un en aluminium. Le disque aluminium rend l’ensemble plus rigide sous le pied, tandis que le disque composite offre une sensation légèrement plus tolérante. Avoir les deux dans la boîte permet d’ajuster le comportement sans rien acheter en plus.

Au-delà des disques, l’éventail de réglages est large. Les flip cams sur les sangles avant et de cheville permettent de les allonger ou de les raccourcir. Le heel cup coulisse et se remonte. La sangle de cheville et le hibou se montent sur une glissière, de sorte que le hibou peut être pivoté ou déplacé d’avant en arrière. Il y a un réglage d’inclinaison avant, et la rampe avant coulisse d’avant en arrière pour la centrer sous la botte, même si sa course est limitée. Tout cela est standard sur une fixation moderne, mais les deux disques poussent la personnalisation un cran plus loin.

Sangles et cliquets

La sangle de cheville adopte la conception en trois pièces de Ride. Elle ajoute un peu de rembourrage sans trop d’épaisseur, ce qui aide à soulager les points de pression sur le dessus de la botte. Le milieu de la sangle est plus rigide là où passe l’armature, tandis que le plastique en dessous reste plus souple, si bien que la sangle maintient la botte fermement sans mordre.

La sangle avant suit une approche différente, avec une grande découpe et de la mousse au milieu. Cette mousse peut être un peu glissante, si bien que la sangle peut sauter de la botte si vous ne la serrez pas suffisamment. La découpe épouse bien la plupart des bottes, mais une botte particulièrement carrée peut s’en échapper.

Les cliquets sont un point fort. Ils se relâchent nettement, remontent sans accroc et restent en place. Aucun blocage, aucun relâchement prématuré, exactement ce que l’on attend de l’unique pièce d’une fixation avec laquelle on interagit à chaque run. Ride a manifestement investi de vrais efforts dans ce domaine lors de la refonte de sa gamme de fixations.

Hibou et transfert de puissance

Le hibou est plus étroit et plus rigide que beaucoup d’autres sur le marché. C’est cette combinaison qui donne à la C-9 sa sensation directe. Quand on appuie dedans, une plus grande partie de l’appui atteint la carre au lieu d’être absorbée par le hibou lui-même.

Le réglage d’inclinaison avant est rapide et simple. On abaisse le levier, on le fait glisser à la position voulue, on le relève et on le verrouille. Les riders qui aiment beaucoup d’inclinaison avant et veulent vraiment sentir le hibou derrière eux s’entendront bien avec ce système. Le jeu latéral est également limité, si bien que la fixation ne part pas de côté quand on force fort.

Sensation de ride sur la neige

Dans l’ensemble, la C-9 se ride de façon fluide et constante. Elle semble familière presque immédiatement, comme une fixation sur laquelle on aurait déjà passé une saison. Sous le pied, elle est amortissante et stable, et la plateforme absorbe les chocs et la neige hachée, de sorte que l’on ne remonte pas les vibrations jusqu’aux bottes. Point important, ce confort ne se fait pas au détriment de la puissance.

La semelle plus large crée une zone morte un peu plus grande sous le pied. Ce n’est pas automatiquement un défaut, et de nombreux riders préfèrent le comportement plus calme et plus planté qu’elle produit. Cela signifie toutefois que la C-9 est un mauvais choix si vous aimez un mini disque avec beaucoup de jeu et un ride très libre, façon surf. Si vous voulez en revanche plus de mordant de la semelle, cela mérite le détour.

Comme la semelle autorise un certain roulis latéral, la C-9 n’est pas aussi verrouillée que les fixations freeride les plus rigides. En contrepartie, on peut charger l’intérieur ou l’extérieur de la fixation et appuyer sur la planche, ce qui la garde joueuse pour sa catégorie de rigidité.

Points à considérer avant l’achat

La principale contrariété pratique est la mousse de la sangle avant. Comme elle peut être glissante, il faut bien serrer la sangle, et les bottes carrées risquent de tenir moins solidement dans la découpe que les rondes. C’est un petit détail, mais c’est le genre de détail qu’on remarque à chaque serrage.

La vraie question est le positionnement. La C-9 emprunte à la fois à la série 8 et à la série 10 et se situe entre elles plutôt que clairement au-dessus de l’une ou de l’autre. Les riders qui possèdent déjà l’un de ces modèles ne trouveront peut-être pas une différence suffisante pour justifier le changement. Ceux qui choisissent une première fixation performante, ou qui remplacent une paire usée, ont un argument bien plus net.

Conseils d’achat

Achetez la C-9 si vous voulez une plateforme amortissante et stable qui reste fluide dans la neige hachée, un hibou étroit et rigide qui récompense l’inclinaison avant, et des sangles qui se raidissent quand on appuie dedans. C’est un excellent choix pour le rider all-mountain agressif qui veut une ossature freeride sans renoncer à s’amuser sur la montagne.

Si vous comparez plusieurs modèles, les fixations le plus souvent opposées à la C-9 sont la Union Falcor, la Burton Cartel X et la Jones Mercury, donc les lui comparer constitue un point de départ sensé. Si votre priorité est une sensation très libre, façon surf, avec un jeu maximal sous le pied, regardez ailleurs dans la gamme. Si votre priorité est le mordant, l’amortissement et la constance, la C-9 se recommande sans hésiter.

Conclusion

La Ride C-9 est une fixation bien exécutée avec une personnalité affirmée. Elle est amortissante là où il faut, ferme au niveau des sangles, calme sous le pied, et elle offre une plage de réglages suffisante pour la faire sienne. La question ouverte est de savoir si l’écart avec les modèles voisins est assez large pour compter, et chaque rider y répondra différemment. Pour quiconque veut une fixation à tendance freeride sur laquelle on peut quand même s’amuser, c’est une option vraiment séduisante.