Test de la fixation de snowboard Ride A4 : une compagne freeride vivante et sans artifices

Introduction

La Ride A4 est une fixation qui fait délibérément dans la simplicité. On y trouve un rembourrage minimal, un ensemble de fonctions modeste et un profil de flex légèrement en dessous du milieu de gamme, tout en restant nettement au-dessus d’une fixation purement débutante ou orientée jib. Après deux jours de ride à Copper Mountain, le bilan est le suivant : c’est une fixation simple et honnête qui fait le travail, surtout pour les riders qui privilégient des réglages faciles et un comportement prévisible plutôt qu’un amortissement agressif ou des technologies d’amorti haut de gamme.

Conditions et protocole de test

Les tests ont couvert un véritable éventail de conditions printanières. La première journée offrait un ciel couvert, une faible luminosité, des vents forts et une neige défoncée et irrégulière. La deuxième journée fut tout l’inverse : soleil, ciel bleu, températures plus douces et neige plus tendre. Cette variété a permis de bien voir comment la fixation se comporte aussi bien sur des impacts durs et inégaux que sur des surfaces douces et tolérantes.

La configuration associait la Ride A4 à une planche Ride Shadowban et à des bottes K2 Thoraxis, un combo freestyle à flex intermédiaire réaliste qui donne une image fidèle de la façon dont la fixation transmet les sensations.

Réglabilité

La réglabilité est minimale mais bien pensée. Les languettes à bascule à l’avant et à l’arrière permettent d’ouvrir la fixation, de la faire coulisser vers l’avant ou l’arrière et de la centrer sur la botte. Le highback dispose d’un réglage d’inclinaison avant : on le relève, on le fait glisser vers le haut ou le bas, puis on le verrouille. La rotation du highback est également réglable, et les sangles sont montées sur un rail coulissant pour ajuster leur position selon la botte.

Deux vis de réglage sur le côté de la fixation permettent de desserrer, puis de tirer ou pousser le talonnet pour le centrer sur la botte. Le footbed possède son propre petit rail coulissant, ce qui permet de le déplacer vers l’avant ou l’arrière. Tout est intuitif, et rien n’exige d’outils ni de devinettes, ce qui en fait une fixation vraiment facile à régler pour une première utilisation.

Sangles et cliquets

Les sangles sont très minimalistes, sans aucun rembourrage. Tout l’amatissage vient de la botte. La sangle talonnière offre beaucoup de souplesse avec une grande découpe, ce qui procure un flex généreux. La sangle d’orteil possède une immense découpe qui s’adapte à une multitude de formes de bottes et enveloppe la boîte d’orteils relativement facilement. Si vous vous attendez à des sangles légèrement rigides, il n’en est rien : elles offrent énormément de souplesse.

À la sortie de boîte, les cliquets étaient un peu coincés. Ils se sont améliorés au fil de la journée. Ils montent bien, et la libération rapide à un doigt fonctionne, même si elle demande un effort légèrement plus important à cause du blocage initial. Dans l’ensemble, les cliquets sont bien réglés et rien à signaler de ce côté.

Highback et inclinaison avant

Le highback est plus rigide que ses découpes ne le laissent croire. Quand on s’appuie en arrière, il délivre une vraie puissance, avec seulement un léger jeu latéral. C’est un highback très étroit, qui repose essentiellement sur la colonne de la botte, et vous ne ressentirez aucun problème lors des grabs tweakés ou des press. Le réglage d’inclinaison avant est très facile à utiliser et rigide à la sortie de boîte, mais il se fait avec le temps. Il coulisse vers le haut ou le bas selon l’inclinaison avant souhaitée, et vous pouvez même l’ajuster en mouvement si c’est votre style.

Flex et réactivité

C’est assurément une fixation souple, même si l’aluminium sous le pied la rend un peu plus rigide qu’on ne pourrait le penser. Le highback est rigide, donc en appuyant sur la carre talonnière, la réponse est solide. C’est vers l’avant, sur les orteils, que l’on sent le plus de flex, à travers la sangle talonnière et la sangle d’orteil, qui ne sont pas très rigides et offrent beaucoup de jeu latéral. La forme et le biseautage de la fixation ajoutent aussi une légère sensation de roulis latéral.

Le caractère général est vif. Vous sentirez chaque vibration, qu’elle soit micro ou importante. Le footbed fait un travail correct pour en atténuer une partie, mais sur des réceptions dures ou dans un terrain bosselé, les impacts remontent directement dans le pied et jusque dans le bas du dos.

Points à considérer avant l’achat

Le plus gros compromis concerne l’amortissement des vibrations et des impacts. Sur les journées défoncées et irrégulières, la A4 transmet beaucoup directement aux jambes, et les impacts durs se font sentir. Les cliquets coincés à la sortie de boîte constituent un désagrément mineur qui se résout à l’usage. Les sangles minimales sans rembourrage signifient également que ce sont vos bottes qui assurent le confort, donc une botte bien amortie se marie au mieux avec cette fixation.

Conseils d’achat

Si c’est votre première fixation, il y a beaucoup à apprécier. Elle est très facile à régler, elle offre l’essentiel sans fioritures, et ses performances ne vous freineront pas. Les riders plus agressifs qui recherchent un toucher plus amorti préféreront peut-être le modèle supérieur de la même gamme, et les alternatives comparables incluent la Union Flight Pro, la K2 Indy, et les fixations de style Bent Metal dans cette catégorie.

Conclusion

La Ride A4 n’est en aucun cas une mauvaise fixation. C’est une option vive, facilement réglable et honnête, dont le flex se situe juste en dessous du milieu de gamme tout en offrant une vraie impulsion sur la carre talonnière et des sangles tolérantes et douces pour les bottes. Pour les riders débutants et intermédiaires à la recherche d’une première ou deuxième fixation fiable, elle mérite une recommandation confiante. Les riders en quête d’amortissement sur terrain rugueux devraient viser un cran au-dessus.