Test du streamer Volumio sur Raspberry Pi 4 : un lecteur de musique DIY avec pochettes d'albums

Introduction

Un streamer de musique que l’on assemble soi-même exerce un attrait particulier. Un Raspberry Pi 4 avec un HAT audio numérique et un écran tactile de 7 pouces, sous Volumio, couvre l’essentiel de ce qui coûte généralement bien plus cher : lecture sans interruption, pochettes d’albums sur un écran dédié, accès à une bibliothèque musicale en réseau et prise en charge des principaux services de streaming.

Le Raspberry Pi est apparu en 2012, conçu à l’origine pour la formation et l’éducation en informatique. C’est un petit ordinateur au niveau de la carte, et il était peu coûteux dès le départ. Les acheteurs ont rapidement compris sa polyvalence et ont commencé à l’intégrer dans des robots, des bornes d’arcade, puis des systèmes hi-fi. En 2021, 40 millions d’ordinateurs Raspberry Pi avaient été vendus, ce qui en fait l’ordinateur le plus populaire jamais sorti du Royaume-Uni.

Cette réalisation utilise un Raspberry Pi 4 plutôt que l’ancien Raspberry Pi 3, un HAT numérique HiFiBerry Digi+ Pro et l’écran officiel Raspberry Pi de 7 pouces. La liste complète des pièces revient à environ 200 $.

À qui s’adresse cette réalisation

Cette configuration convient aux auditeurs qui stockent déjà leur musique sur un NAS ou un disque externe et veulent la lire sur le système principal sans avoir un ordinateur complet dans la pièce. Volumio lit la musique attachée directement au Pi depuis une clé USB, un disque dur ou un partage réseau, de sorte qu’une bibliothèque existante est reprise telle quelle.

Elle convient aussi à quiconque se soucie des pochettes d’albums. Un petit écran affichant la pochette change la sensation d’utilisation d’un streamer, et c’est l’élément de cette réalisation qui lui donne l’air d’un produit fini plutôt que d’un projet. Les pistes peuvent être changées directement depuis l’écran, un petit détail qui s’avère fort agréable.

Le troisième public est le bricoleur. Si vous aimez configurer un appareil, choisir un ensemble de plugins et savoir exactement ce qui se trouve dans la boîte, c’est une façon satisfaisante de passer un après-midi. Si vous préférez ne jamais avoir à penser à un menu de réglages, un streamer classique demandera moins de travail.

Principaux atouts

Volumio est le logiciel au cœur de la réalisation. C’est un freeware, avec une offre premium disponible, et il gère plus de choses que la plupart des streamers. Il n’égale pas tout ce qu’offre un Bluesound Node, mais l’écart est plus étroit que ne le suggère la différence de prix.

Une lecture sans interruption que la plupart des streamers négligent

La lecture sans interruption signifie qu’un disque live, ou tout album où un morceau enchaîne directement sur le suivant, se lit sans pause entre les pistes. Cela semble un détail mineur jusqu’à ce que vous entendiez un bruit de foule coupé en plein milieu d’un cri, et ensuite il devient difficile de ne plus l’entendre.

La plupart des streamers gèrent cela mal. Volumio le gère correctement, ce qui le place dans un petit groupe d’options qui réussissent ce point. Pour quiconque écoute des enregistrements live, des mixes de DJ ou des œuvres classiques qui s’enchaînent en continu par-delà les frontières entre pistes, ce seul comportement justifie la réalisation à lui seul.

Via AirPlay, le streaming sans interruption est également possible, ce qui fait du Pi un point de terminaison flexible pour les auditeurs qui passent d’une application à l’autre.

Des pochettes d’albums sur un écran dédié

L’écran Raspberry Pi de 7 pouces, à environ 100 $, est l’élément le plus agréable de toute la configuration. Il affiche la pochette d’album pendant la lecture et permet un contrôle de base depuis l’écran lui-même, y compris le passage des pistes.

L’installation est simple : un câble nappe relie une extrémité au Raspberry Pi et l’autre à l’écran, et c’est essentiellement tout ce qu’il y a à faire. Une fois le logiciel configuré, l’écran se comporte comme la face avant d’un streamer conçu sur mesure.

Sources et plugins flexibles

L’offre premium de Volumio ajoute la prise en charge native de Tidal, Tidal Connect et toute une série de fonctionnalités supplémentaires. Les auditeurs devenus de gros utilisateurs de Tidal constatent souvent que c’est cette intégration qui les ramène au Pi plutôt qu’à un autre appareil.

Même dans l’offre gratuite, la liste des sources est longue. Spotify Connect et AirPlay sont pris en charge, la musique peut être lue depuis un disque attaché, et un lecteur CD peut être connecté pour lire et ripper des disques. Bandcamp, Roon bridge, Jellyfin, miniDLNA, Mixcloud, Radio Paradise, la radio internet et la diffusion YouTube font aussi partie du lot.

Le résultat pratique est qu’une seule petite boîte couvre les fichiers locaux, le stockage en réseau et les services de streaming sans vous demander de choisir entre eux.

Points à considérer avant l’achat

Ce n’est pas un appareil prêt à l’emploi. C’est plutôt un petit ordinateur qui se trouve lire très bien la musique, et il récompense un peu de patience.

L’installation demande de la patience

Volumio est téléchargé et flashé sur une carte microSD, qui est ensuite insérée dans le Pi avant la mise sous tension. Au premier démarrage, un Raspberry Pi compatible Wi-Fi diffuse son propre point d’accès. Vous vous connectez à ce point d’accès, ouvrez l’interface Volumio dans un navigateur et déroulez la configuration initiale.

Les plugins sont installés séparément. Spotify Connect et l’écran nécessitent tous deux l’activation de leurs plugins, puis l’appareil est redémarré. Si vous utilisez un HAT numérique, le chemin audio se règle dans les options de lecture : sélectionnez la sortie I2S, choisissez votre carte dans la liste, enregistrez et redémarrez. Cette partie est vraiment simple.

Le contrôle est assuré par une application tierce gratuite disponible pour iOS, Android et ordinateur. De là, vous accédez aux services de streaming, aux bibliothèques en réseau et aux disques directement attachés, et l’affichage à l’écran ajoute un contrôle de base sur l’appareil lui-même.

Quand quelque chose ne fonctionne pas, redémarrer l’application ou l’appareil résout la plupart des cas. La dernière version de Volumio est nettement plus fluide que les versions précédentes, en particulier lorsque le Pi et l’appareil de contrôle disposent tous deux d’une connexion internet stable.

Alimentation et boîtier : aspects pratiques

Avec un HAT numérique installé, l’écran et le Raspberry Pi doivent être alimentés séparément. Sans HAT, il est possible de tirer des fils depuis les broches positive et masse du Pi vers l’écran et d’alimenter les deux depuis une seule alimentation, mais cela implique de souder, et l’alimentation doit être à la hauteur.

Les boîtiers sont l’autre point délicat. La plupart des boîtiers conçus pour l’écran et le Pi n’accueilleront pas un HAT numérique, alors prévoyez d’improviser un support ou de laisser l’empilement à nu sur une étagère.

Une habitude à adopter : laissez le streamer allumé plutôt que de l’éteindre entre les sessions. Les premières sessions peuvent sembler légèrement instables, et l’appareil tend à adopter un comportement régulier une fois laissé allumé un moment. La disponibilité mérite aussi d’être vérifiée avant de s’engager, car les cartes Raspberry Pi ont été en pénurie, certains modèles étant indiqués comme disponibles et d’autres en précommande sur le site officiel de Raspberry Pi.

Conseils d’achat

La réalisation complète, c’est-à-dire le Raspberry Pi 4, le HAT numérique et l’écran de 7 pouces, revient à environ 200 $. Ce chiffre est le point de départ honnête, et il faut se rappeler que le HAT et l’écran sont tous deux optionnels. Supprimez le HAT et vous économisez de l’argent mais perdez le chemin de sortie numérique plus propre. Supprimez l’écran et vous économisez environ 100 $ mais perdez la pochette d’album et le contrôle à l’écran qui rendent la réalisation spéciale.

Les performances sans fil du Pi 4 sont meilleures que sa réputation ne le suggère, et une connexion Wi-Fi est parfaitement utilisable. Si le streamer se trouve en bordure de votre couverture, un petit routeur de voyage relié au Pi par câble ethernet est un moyen peu coûteux de gagner en stabilité sans faire courir de câble dans la maison.

La sortie va dans le DAC que vous possédez déjà, ce qui est l’idée même de la conception. Si vous êtes satisfait de votre convertisseur actuel, le Pi n’est que le transport placé devant lui, et l’argent que vous auriez dépensé pour un streamer dédié reste dans votre poche.

Conclusion

Un Raspberry Pi 4 sous Volumio, équipé d’un HAT numérique et associé à un écran de 7 pouces, est une route peu coûteuse vers un streamer réseau vraiment capable. Il lit sans interruption, il affiche les pochettes d’albums, il lit les fichiers locaux et le stockage en réseau, et il prend en charge les services de streaming que la plupart des auditeurs utilisent réellement.

Ce n’est pas le projet le plus simple, et quiconque se lance doit s’attendre à passer du temps dans les menus de réglages et à redémarrer l’appareil plus d’une fois. En retour, vous obtenez un streamer flexible et de bonne sonorité qui coûte une fraction d’un appareil comparable du commerce, et la satisfaction tranquille de l’avoir assemblé vous-même.