Test du livre de cuisine Peinao : une semaine de cuisine grecque familiale

Introduction

Peinao est le deuxième livre de cuisine de Helena et Vicki, jumelles identiques issues d’une famille grecque australienne installée à Adélaïde, en Australie-Méridionale, que beaucoup de lecteurs connaissent grâce à l’émission de cuisine My Kitchen Rules. Le titre signifie « J’ai faim », et le livre se présente comme un guide pour nourrir des convives affamés : 80 recettes réparties en sept sections, couvrant tout, du petit-déjeuner aux grands plats.

Nous avons soumis le livre à un vrai test : 19 des 80 recettes cuisinées sur six jours, comprenant plats principaux, accompagnements, un dessert, des boissons et des basiques de garde-manger. Ce test reflète l’expérience réelle de cuisson et de dégustation de ces plats.

Ce que nous avons cuisiné

Au fil de la semaine, nous avons préparé cinq plats principaux, sept accompagnements, un dessert, deux boissons et quatre produits de garde-manger. Le plat terminé demandait en moyenne environ trois heures et demie, préparation comprise, servait six personnes et revenait à environ 7,23 $ par portion. Ce temps de préparation moyen mérite d’être connu d’emblée : ce n’est pas un livre de recettes rapides pour les soirs de semaine, et plusieurs recettes, comme la moussaka d’agneau, exigent de jongler avec plusieurs températures de four et de longues attentes.

Leçon du premier jour : les recettes peuvent prendre plus de temps qu’annoncé. La moussaka a demandé environ une heure de plus que prévu et n’a jamais doré sur le dessus comme le suggèrent les photos, probablement parce qu’elles reposent sur une finition au gril que la méthode écrite ne met pas en avant.

Les points forts

Plusieurs plats ont vraiment mérité leur place. Les olives marinées à l’orange et au piment étaient rapides, faciles et infiniment croquables, avec le fenouil en touche particulièrement réussie. La salade de iceberg et graviera à la vinaigrette au babeurre et estragon a été une agréable surprise : simple, lumineuse, rafraîchissante, et bien meilleure qu’elle n’y paraissait sur le papier.

Les beignets de tomate ont été un vrai moment fort, avec un goût proche d’une crêpe de tomate caramélisée aux herbes, et ils ont inspiré plein d’idées de variantes. Le pain pita au yaourt à l’origan a été sans conteste la star de la semaine, moelleux et méritant l’effort à lui seul. Le souvlaki de porc a bien fonctionné une fois la viande dénervée et tranchée court contre le grain, et la moussaka d’agneau, bien que capricieuse, s’est nettement améliorée en restes.

Les frustrations

Les saveurs telles qu’écrites nous ont rarement bluffés. C’est un problème fréquent avec les livres de recettes familiales : la nourriture n’est pas mauvaise, elle a simplement souvent un goût banal si vous n’avez pas grandi avec. Plusieurs plats demandaient plus de sel, plus d’acidité ou plus d’herbes qu’indiqué, et les recettes s’appuient fortement sur des fromages grecs difficiles à trouver comme le graviera et le kefalotyri, sans véritables substituts proposés.

La rédaction des recettes est elle-même un point faible. L’ordre des opérations est souvent inefficace, repoussant une préparation fastidieuse à la fin pendant que les plats chauds attendent et refroidissent, et il y a peu d’indications sur la texture de la pâte ou la taille des moules. Il y a aussi un véritable problème de sécurité : une recette d’huile à l’ail apparaît sans aucun avertissement indiquant que l’huile infusée à l’ail doit être conservée dans un endroit frais et sombre pour éviter tout risque de botulisme. Les cuisiniers débutants devraient en prendre note.

Conception et rédaction

La conception du livre est un mélange contrasté. La typographie ludique et les illustrations esquissées sont superbes, et la présence des temps de préparation, des suggestions d’accord et des portions dans un emplacement constant est réellement utile pour la planification hebdomadaire. Les photos stylisées et très mises en scène, en revanche, ne peuvent pas servir de référence pour l’aspect qu’un plat devrait avoir, et tenter d’y juger la cuisson ou le montage peut activement induire en erreur.

Le texte est maigre. La plupart des pages sont consacrées aux histoires familiales et à de brèves digressions sur la culture grecque, et la section sur l’organisation de fêtes, étonnante pour un livre prétendument consacré à nourrir une foule, est courte et évidente.

À qui s’adresse ce livre

Si vous cherchez une fenêtre chaleureuse sur la cuisine grecque familiale, un goût de la cuisine d’enfance des jumelles, construite autour de leur Yia et de leur Papou, ce livre peut tenir cette promesse. Beaucoup de plats ressemblaient à des basiques réconfortants de semaine plutôt qu’à des plats spectaculaires de dîner, ce qui compte pour un livre vendu sur l’idée de régaler une foule.

Conseil d’achat

Selon notre critère habituel, un livre mérite son prix lorsque au moins la moitié des recettes testées sont à refaire. Nous avons obtenu 11 recettes à garder sur 19, ce qui franchit ce seuil, mais avec des réserves : plusieurs d’entre elles nécessitaient des ajustements pour atteindre leur potentiel, et la promesse du livre — recevoir autour d’un festin grec pour une foule — ne correspond pas vraiment à ce que les recettes offrent.

Si vous habitez près d’une épicerie grecque, que vous cuisinez déjà à l’aise sans être guidé pas à pas, et que l’idée de plats grecs familiaux à réinventer vous plaît, Peinao mérite un coup d’œil. Si vous êtes débutant et cherchez des recettes fiables et détaillées pour impressionner vos invités, passez votre chemin.

Conclusion

Peinao est un livre charmant avec de vrais moments lumineux : le pain pita, les beignets de tomate, la salade iceberg, et des restes qui s’améliorent de jour en jour. Mais une rédaction inefficace, des ingrédients difficiles à trouver et un écart entre promesse et résultat l’empêchent d’être une recommandation évidente pour tous. Il est bon, mais déroutant, et les meilleurs résultats viennent lorsque vous avez assez confiance pour vous fier à vous-même plutôt qu’à la page.