Essai de la McLaren 750S : une approche plus légère et plus affûtée d'une icône moderne de la supercar

Introduction

Certaines voitures appellent de longues explications. La McLaren 750S appelle surtout une question : que se passe-t-il quand un constructeur prend une supercar déjà réussie et la pousse encore plus loin ? En essence, c’est une 720S avec environ 30 chevaux de plus, 30 Nm de couple en plus, et 30 kilos de moins à trimballer. Pas d’hybride, pas de batterie, pas de nouvelle philosophie compliquée à décortiquer. C’est simplement une évolution plus légère et plus puissante de l’une des supercars les plus abouties de sa génération.

La 720S a toujours été une succession difficile. Son attrait allait bien au-delà de son look de vaisseau spatial et de ses performances en ligne droite : elle combinait une réelle utilisabilité au quotidien, tout le spectacle d’une supercar, et une véritable affinité à la limite. L’idée avec la 750S était d’étendre encore ces capacités, en poussant le haut du spectre vers les niveaux de la 765LT. C’est une grosse demande, mais après l’avoir poussée à fond sur circuit et sur route, la réponse est largement oui.

Qu’est-ce que la McLaren 750S ?

Les chiffres clés racontent une partie de l’histoire : plus de puissance, plus de couple, et un poids nettement inférieur à la voiture qu’elle remplace. Mais McLaren ne s’est pas arrêté là. La direction, déjà un point fort sur n’importe quelle McLaren, est revue avec une crémaillère plus rapide et un peu plus de poids dans le ressenti. Les réglages des amortisseurs hydrauliques à liaison croisée ont été modifiés, avec des ressorts légèrement plus souples à l’avant et plus fermes à l’arrière pour déplacer l’équilibre et rendre la voiture plus neutre.

Elle adopte aussi le rapport final plus court de l’impitoyable 765LT, bénéficie d’un système de freinage amélioré et gagne le nouveau tableau de bord style Artura. Certains de ces changements réussissent mieux que d’autres. L’ancienne casquette d’instruments pliable façon science-fiction manque sincèrement, et si le nouveau placement des basculeurs pour les modes motorisation et châssis a du sens, les boutons eux-mêmes semblent un peu bon marché et fragiles. À ce niveau, pinailler fait partie du jeu, mais cela mérite d’être noté.

Comportement sur circuit

Poussée à fond à Estoril sur un train de pneus piste neufs, la 750S délivre une quantité énorme de performance avec une communication étonnante. Il y a du patinage en quatrième si vous le cherchez, et vous l’entendez travailler à la limite. La voiture se passe du nouveau différentiel de l’Artura, mais le différentiel ouvert de McLaren n’a jamais été un problème : à la limite, la voiture est facile à lire, ne demandant qu’une légère correction de volant à mesure qu’elle s’appuie sur son équilibre plus souple à l’avant et plus ferme à l’arrière.

En mode piste, avec la suspension durcie, l’accélération est féroce, avec un vrai couple disponible en haut du compte-tours. On sent nettement plus de sensations que dans la 720S : la voiture semble plus rivée au sol, plus verrouillée dans l’ensemble, avec plus de poids dans la direction, plus de mordant à l’avant et une pédale de frein plus ferme. Certains n’aiment pas la longue pédale de frein de McLaren, mais la fermeté accrue conserve la possibilité de moduler les freins avec précision, exactement ce que l’on veut à haute vitesse.

Le passage des vitesses a gagné un peu de coup, ce qui séduisait moins sur piste humide mais se révélait adorable et positif sur piste sèche. Elle reste exigeante quand vous le voulez, avec un peu de mouvement dans les virages rapides quand vous la laissez courir. Ce tranchant compte. Une voiture de 750 chevaux ne devrait pas être trop facile à piloter, et la 750S en conserve juste assez pour paraître méchante tout en restant accessible. Certains ne comprennent pas McLaren ; après avoir conduit celle-ci, c’est sincèrement difficile à voir pourquoi.

Utilisabilité sur route

Les impressions sur route, recueillies au volant de la 750S Spider, confirment que l’utilisabilité de la 720S est préservée. Le confort reste vraiment agréable, la position de conduite est superbe, et le surcroît de poids dans la direction et le léger supplément de stabilité ne dérivent pas vers la 765LT, bien plus radicale.

Le mode Sport tente d’ajouter beaucoup de spectacle avec des craquements de coupure d’accélérateur aux passages de rapports montants et descendants, et globalement la voiture est une véritable fête. Le moteur est une drôle d’affaire : dans sa livraison, il a un caractère énorme et un haut régime méchant, presque sauvage, mais le son lui-même manque de véritable éclat. Pour l’essentiel, pourtant, en tant que voiture de route, elle se sent légère, vivante et immensément puissante.

Deux réserves honnêtes émergent sur route. Une Ferrari 296 GTB est encore plus affûtée, et l’absence de différentiel autobloquant se fait sentir de temps en temps. Mais bien peu peuvent suivre la 750S, et elle sous-cote la Ferrari considérablement en prix, ce qui compte à ce niveau du marché.

Verdict : mission accomplie

Il serait facile de dire que la 750S se contente de se situer entre la 720S et la 765LT, mais ce serait la sous-estimer. Elle a sa propre identité : elle emprunte une part du tranchant de la 765LT, tout en paraissant d’une certaine façon plus accessible, sans jamais se diluer. Elle n’est pas aussi survoltée que la Ferrari 296, et elle délivre cette légèreté et cette contrôlabilité qui font qu’une supercar est impliquante plutôt qu’intimidante.

Survoltée mais accessible, utilisable mais totalement déjantée quand vous le voulez, et véritablement légère avec tous les avantages que cela apporte : la 750S est une sacrée voiture, et bien moins chère que la Ferrari 296 GTB. L’ingénierie s’efface pour l’essentiel en arrière-plan, vous laissant simplement vous plonger dans la voiture, exactement ce qu’une grande supercar doit faire. Considérez le cahier des charges simple : McLaren a pris une brillante voiture et l’a rendue meilleure. Mission accomplie.

Conclusion

La McLaren 750S rappelle que l’évolution peut vaincre la révolution. En combinant plus de puissance, moins de poids, une direction plus affûtée, un équilibre plus neutre et du matériel dérivé des LT, McLaren a produit une supercar avec du spectacle, de l’utilisabilité et un véritable tranchant. Si vous voulez l’expérience de supercar à moteur central la plus aboutie sans entrer dans le territoire du plus radical, la 750S constitue un argument très solide.