Essai de la Ferrari 296 GTB : la supercar hybride de 830 chevaux qui ne donne aucune impression de lourdeur

Introduction

La Ferrari 296 GTB associe un nom très traditionnel, très Ferrari, à un type de supercar résolument moderne et avancé. En son cœur bat une puissance stupéfiante de 830 chevaux, délivrée par un tout nouveau V6 biturbo de trois litres produisant à lui seul 663 chevaux, le reste étant apporté par un moteur électrique. C’est une hybride rechargeable offrant une autonomie en mode électrique d’environ 25 kilomètres, et contrairement à la SF-90, elle n’est disponible qu’en propulsion.

Le poids annoncé est de 1 470 kilogrammes, mais il s’agit d’un poids à sec, et avec les options allégées, ce chiffre s’améliore encore. La carrosserie est à nouveau en aluminium, mais Ferrari a raccourci l’empattement de 50 millimètres par rapport aux anciens V8 afin d’obtenir un châssis plus agile. Ferrari affirme que la 296 est, avant tout, une affaire de plaisir de conduite. Le style reste subjectif, mais la voiture est superbe en vrai, et ce premier essai s’est déroulé sur les routes de montagne sinueuses du sud de l’Espagne.

Quelle vitesse ?

Pour le dire simplement : d’une rapidité stupéfiante. C’est le genre de vitesse qui vous réorganise les organes internes, vraiment féroce. Une partie de ce qui la rend si rapide tient au fait que le système hybride comble les lacunes, de sorte que la 296 ne semble presque pas souffrir de turbo lag. La réponse à l’accélérateur est excellente, et les reprises à bas et moyens régimes sont totalement addictives.

Sur les routes de montagne vraiment sinueuses, la 296 se révèle délicate et légèrement surprenante. Elle n’est pas légère, mais elle possède cette direction rapide à la Ferrari, ce qui signifie que de petits mouvements de volant suffisent. Trop de corrections et la voiture peut paraître fébrile. Une fois sur sa longueur d’onde, cependant, elle coule littéralement sur la route, offre un confort remarquable et ne donne jamais l’impression d’angoisser, malgré son agilité bien réelle.

Comportement et équilibre

L’équilibre est fabuleux, et l’on sent que les masses sont contenues en hauteur, avec ce V6 compact posé sur le plancher de la voiture. Quand vous attaquez le virage, la voiture semble pivoter sous vous, s’asseyant sur ses haanches arrière pour vous demander ce que vous voulez faire ensuite.

Voici ce qui est étonnant : avec 830 chevaux, vous pouvez approcher de la limite et vous permettre quelques audaces, sans jamais ressentir d’appréhension. Poussez plus fort et elle commence à sous-virer très légèrement dans les virages serrés, ou si vous êtes plus agressif à l’accélérateur, le train arrière commencera à décrocher. Pour une voiture de ce niveau de performance, une telle clarté et une telle docilité sont remarquables.

Freinage et sonorité

Ferrari a aussi réussi la pédale de frein. Elle est agréable et ferme, avec une facilité de dosage qui rend l’estimation des distances de freinage aisée. Si vous ne vous surprenez jamais à réfléchir à la pédale de frein, c’est qu’elle a été correctement réglée, et c’est bien là le vrai test.

Le moteur sonne bien aussi. Il monte jusqu’à 8 500 tr/min, ce qui est impressionnant pour un moteur turbo, et il ne sonne jamais brut, granuleux ou rugueux. Il y a un joli grondement à bas régime et un timbre assez mélodieux dans les hauts régimes. Le meilleur reste le bruit du turbo : accumulez de la pression dans une côte et le sifflement et le souffle sont réellement addictifs.

Sur circuit

Sur le circuit de Monte Blanco, la 296 était équipée du pack Fiorano en option, qui permet d’économiser jusqu’à 15 kilos et intègre des amortisseurs Multimatic encore plus sophistiqués, plus des pneus Michelin Cup 2R au lieu des Michelin habituels. Quelques tours suffisent à confirmer que la 296 peut réduire presque n’importe quelle ligne droite à néant, et qu’il s’agit d’une vraie vivacité incarnée.

Plus vous désactivez les systèmes électroniques, plus la voiture se montre désireuse de pivoter dans le virage, de partir en survirage, ou de faire à peu près tout ce que vous ordonnez. Elle récompense un pilotage souple et précis. Avec l’ESC déconnecté, il ne reste que vous et l’ABS, et Ferrari a consacré un travail énorme à ces systèmes : ils vous laissent une vraie marge pour faire glisser la voiture sans cette tutelle étouffante qu’imposaient les systèmes plus anciens.

Conseils d’achat

Dans l’ensemble, la 296 GTB est confortable, relativement pratique et silencieuse à un instant, puis devient une véritable bête de machine à l’instant suivant, avec une puissance presque écrasante qui la fait se sentir étonnamment agile, joueuse et étonnamment exploitable malgré son poids. Si vous cherchez une supercar réellement amusante et accessible plutôt qu’intimidante, c’est une option très singulière.

Conclusion

D’après cette première rencontre, Ferrari a créé quelque chose de vraiment exceptionnel. La 296 GTB allie l’efficience hybride, un V6 féroce et un châssis d’un équilibre rare au sein d’une supercar qui se montre féroce quand vous l’exigez et docile quand ce n’est pas le cas.