Logitech Squeezebox Touch vs Bluesound Node N130 : deux prétendants au streaming comparés

Introduction

Certains matériels audio acquièrent leur réputation lentement. La Logitech Squeezebox Touch a été lancée en 2010, abandonnée en 2012, et plus de dix ans après, elle lit encore les fichiers locaux, Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer et plusieurs services de radio internet. Cette longévité dit quelque chose d’utile à quiconque cherche aujourd’hui un lecteur réseau : la plateforme logicielle autour d’un appareil compte souvent autant que l’appareil lui-même.

La Squeezebox Touch n’est pas la seule option sensée. Le Bluesound Node N130, un modèle de 2021, représente le type de streamer moderne abordable que la plupart des acheteurs envisageraient en premier. Cette comparaison examine ce que chacun fait bien, où ils diffèrent réellement, et ce qu’il faut vérifier avant de dépenser pour l’un ou l’autre.

Logitech Squeezebox Touch : ce qu’elle fait encore bien

La Squeezebox Touch est arrivée en 2010, quatre ans après le rachat par Logitech de Slim Devices, la société derrière une longue lignée de lecteurs audio réseau qui comprenait le Slim MP3, la Squeezebox d’origine, la Squeezebox 2, la Squeezebox 3 rebaptisée plus tard Classic, la Squeezebox Duet et le Transporter.

Sa caractéristique déterminante est un écran tactile couleur de 4,3 pouces. La résolution est modeste, seulement quelques centaines de pixels de chaque côté, donc il n’est pas particulièrement net depuis l’autre bout d’une pièce, mais l’angle de vision est large, nettement plus large que le petit écran tactile souvent associé à un Raspberry Pi. L’écran affiche les pochettes et les informations sur l’artiste, et peut aussi montrer un analyseur de spectre ou des VU-mètres virtuels. Les pochettes et l’analyseur de spectre restent les options les plus utiles aujourd’hui.

L’écran gère aussi la navigation dans les menus sur l’appareil, même si cela peut sembler délicat. Les applications smartphone tierces sont la voie la plus simple : iPeng sur iPhone et iPad, et Orange Squeeze sur Android. Une interface web est également disponible, et le plugin Material skin développé par la communauté la modernise avec une navigation plus rapide dans la bibliothèque, un affichage plus propre des pochettes et une mise en page qui s’adapte correctement aux petits écrans. Il s’exécute dans un navigateur à l’adresse du serveur sur le port 9000.

À l’arrière, on trouve des sorties numériques coaxiale et Toslink, une prise USB et des sorties RCA analogiques alimentées par le DAC interne. L’installation de l’applet Enhanced Digital Output permet à ce port USB de piloter un DAC USB externe, comme un AudioQuest Dragonfly. Une prise casque est également présente.

Logitech Media Server et l’écosystème logiciel communautaire

Le matériel n’est que la moitié de l’histoire. La Squeezebox Touch s’associe à un logiciel serveur tournant sur un PC, un Mac, une machine Linux ou un Raspberry Pi. Logitech Media Server, autrefois appelé Squeezebox Server et brièvement SqueezeCenter, est désormais développé par la communauté. Il est toujours téléchargeable et reçoit encore de petites mises à jour, ce qui est remarquable pour une plateforme dont la société mère s’est retirée en 2012.

Logitech maintient encore le site mysqueezebox.com, requis pour l’intégration de Tidal. Sa configuration demande un peu de patience, mais c’est une tâche ponctuelle.

Le système de plugins est là où la plateforme montre sa flexibilité. Les plugins ajoutent les stations de radio SoundCloud, Mixcloud et SomaFM, et le plugin Material skin transforme l’interface web. Les plugins permettent aussi au serveur multimédia d’envoyer l’audio vers des appareils Chromecast et AirPlay, de sorte qu’un Google TV, un Nvidia Shield Pro ou un Apple TV peut se comporter comme un point de terminaison Squeezebox. Le serveur Roon peut aussi diffuser vers une Squeezebox Touch, bien que Roon 2.0 nécessite une connexion internet active.

Ce dernier point compte pour les bibliothèques locales. Diffuser des fichiers stockés sur votre propre réseau via Logitech Media Server ne nécessite pas de connexion internet active, ce qui fait de la plateforme une solution de repli réellement utile en cas de coupure.

Il existe aussi Squeezelite, un logiciel qui émule la fonction de point de terminaison de streaming d’une Squeezebox Touch. Il peut être installé sur un Raspberry Pi, ou sur la même machine que le serveur multimédia, ce qui produit un petit streamer tout-en-un sans devoir chercher du matériel d’occasion.

Bluesound Node N130 : une alternative moderne

Le Bluesound Node N130 date de 2021 et constitue l’achat le plus conventionnel aujourd’hui : production actuelle, support actif du fabricant, et des sorties analogiques que beaucoup d’auditeurs trouvent chaleureuses et organiques. Il inclut aussi une prise casque Bluetooth bidirectionnelle, un confort que la Squeezebox Touch n’égale pas sous la même forme.

Pour les auditeurs qui veulent une seule boîte moderne avec une entreprise derrière, le Node est la recommandation la plus simple. Son étage de sortie analogique lui donne un caractère légèrement plus plein, ce qui convient aux morceaux riches en texture et en grain.

Comparaison sonore : des différences subtiles, pas un gouffre

Comparer la Squeezebox Touch via ses sorties analogiques au Node N130 via ses sorties analogiques produit une différence bien plus petite que l’écart d’âge ne le suggérerait. Il n’y a pas de gouffre ici, et même pas un grand écart audiophile à amplifier.

La Squeezebox Touch présente un léger éclat métallique dans les hautes fréquences, ce qui peut aider légèrement la perception du détail et la séparation des couches. Le Node N130 sonne un peu plus chaleureux et un peu plus organique, ce qui en fait un compagnon confortable pour une musique à la voix rugueuse et caractéristique ou à l’arrangement acoustique dense. La musique électronique a tendance à flatter le haut du spectre plus maigre de la Squeezebox Touch.

Le résumé honnête est que la différence est infime, de l’ordre d’un demi pour cent en termes d’écoute pratique. Passer d’un streamer moderne à un modèle de 2010 abandonné n’est pas un retour à un âge sombre de l’audio numérique.

Services de streaming, lecture sans interruption et fichiers locaux

La plateforme Squeezebox couvre la plupart des services que les gens utilisent réellement : Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer, SoundCloud, Mixcloud et la radio internet. Certains arrivent via des plugins, et Tidal nécessite la configuration mysqueezebox.com. Spotify Connect faisait partie de la plateforme dès le début, tandis que Qobuz est arrivé plus tard sous forme de plugin.

Rechercher sur Tidal via l’interface web est basique mais rapide, surtout avec le skin Material installé. La question plus importante pour la plupart des auditeurs est la lecture sans interruption : la lecture de fichiers locaux est sans interruption, et la lecture Tidal l’est aussi. Qobuz et Deezer n’ont pas été confirmés de la même manière, même s’il y a peu de raisons d’attendre des coupures.

Une limitation mérite d’être signalée. La Squeezebox Touch peut servir de serveur, mais elle peine à scanner et traiter une grande bibliothèque. Une machine serveur séparée est la meilleure organisation pour une collection sérieuse.

Ce qu’il faut vérifier avant d’acheter d’occasion

La production ayant cessé en 2012, toute Squeezebox Touch est un achat d’occasion. Une recherche mondiale d’annonces d’occasion renvoie un bon nombre de résultats, avec des exemplaires entre environ 100 et 250 dollars selon l’état.

Vérifiez la télécommande si elle est incluse, car les piles qui fuient sont un problème courant sur les unités restées stockées pendant des années. La télécommande est en pratique facultative, car l’écran tactile, les applications smartphone et l’interface web fonctionnent tous comme contrôleurs.

L’état de l’écran tactile importe le plus, car c’est la pièce qui ne peut pas être facilement remplacée. Au-delà, la configuration logicielle est le vrai projet : assembler les plugins, installer le skin Material et organiser la mise en page peut prendre quelques heures. C’est un coût unique, et le logiciel serveur lui-même est un téléchargement gratuit.

Conseils d’achat : quel streamer vous convient

Pour les acheteurs qui veulent un produit actuel avec support du fabricant, le Bluesound Node N130 est le choix évident. Il est en production, il offre une sortie analogique chaleureuse, et il inclut une prise casque Bluetooth bidirectionnelle.

La Squeezebox Touch a du sens pour un autre type d’acheteur : quelqu’un qui veut un streamer capable à bas prix d’occasion, que quelques heures de configuration ne dérangent pas, et qui apprécie un système pouvant fonctionner entièrement sur un réseau local. Son écosystème s’étend aussi au-delà d’une seule boîte, puisque le même serveur peut alimenter des appareils Chromecast et AirPlay, et que Squeezelite peut transformer un Raspberry Pi ou un vieil ordinateur en un autre point de terminaison pour rien de plus que le matériel lui-même.

Conclusion

La Squeezebox Touch démontre bien que le matériel de streaming actuel n’est pas automatiquement meilleur que celui de 2010. Sa plateforme logicielle couvre encore la plupart des services majeurs, gère encore la lecture locale sans interruption, et fonctionne encore sans connexion internet. Le Bluesound Node N130 reste l’achat moderne le plus simple, avec une sortie analogique plus chaleureuse et un support actif derrière lui. Les deux sont des choix valables, et le bon dépend de si vous voulez une production actuelle ou un système bon marché, flexible et maintenu par la communauté.