iEAST AudioCast Pro vs WiiM Mini : deux streamers abordables comparés

Introduction

Un petit streamer réseau est l’un des moyens les moins coûteux d’intégrer les services de streaming et une bibliothèque musicale locale dans une véritable installation hi-fi. Deux boîtiers en plastique compact occupent actuellement le centre de cette conversation : l’iEAST AudioCast Pro et le WiiM Mini.

Les deux remplissent la même fonction de base. Ils rejoignent votre réseau, récupèrent l’audio depuis des services de streaming ou un serveur domestique, et le transmettent à un amplificateur, un DAC externe ou une paire d’enceintes amplifiées. Les différences apparaissent dans les ports, la gestion de l’alimentation, le logiciel et les services pris en charge par chacun.

Cette comparaison passe en revue les deux streamers, les forces pratiques de chacun, et les situations où l’un a plus de sens que l’autre.

L’AudioCast Pro est le plus récent et le moins cher des deux, et il arrive avec quelques fonctionnalités que le WiiM Mini ne propose pas. Le WiiM Mini répond avec une plateforme logicielle plus développée et un historique plus long.

Ce qu’il faut rechercher dans un streamer abordable

Cinq éléments décident généralement si un streamer à bas coût convient à un système.

• Connexion réseau. Un port Ethernet filaire élimine l’incertitude du Wi-Fi, ce qui compte dans les foyers équipés de matériel mesh 5GHz.
• Options de sortie. Les sorties optique et analogique couvrent la plupart des amplificateurs, et un connecteur partagé est exploitable tant qu’on le comprend avant l’achat.
• Alimentation. Certains streamers dépendent d’une alimentation externe 5V non incluse, il vaut donc mieux vérifier le type de connecteur à l’avance.
• Logiciel. Le flux de configuration, les options d’EQ, la lecture sans interruption et la fréquence des mises à jour façonnent tous l’usage quotidien.
• Prise en charge des services. La disponibilité d’AirPlay, Tidal Connect, Pandora et Qobuz varie selon les modèles, et cela seul peut trancher la décision.

iEAST AudioCast Pro : matériel et connectivité

L’AudioCast Pro est un petit streamer en plastique au corps rectangulaire simple, avec des fentes de ventilation en dessous et des pieds en caoutchouc aux coins. Il est remarquablement léger, à environ 2,6 onces, assez léger pour bouger sur une étagère ou un rack, donc placer dessus quelque chose d’un peu lourd est une précaution judicieuse.

À l’arrière, la sélection de ports est plus généreuse que ne le suggère le prix. Il y a un port Ethernet pour le réseau filaire, une entrée auxiliaire analogique, une sortie optique mini qui partage sa connexion avec la sortie analogique, une sortie analogique 3,5mm alimentée par le DAC ESS 9023 interne, et une entrée d’alimentation DC 5V. Une entrée IR prend en charge une télécommande vendue séparément.

Le connecteur optique mini mérite d’être anticipé. Les adaptateurs ne sont pas rares, et un est inclus dans la boîte, mais le petit format est facile à égarer. Laisser l’adaptateur attaché au câble en permanence est la façon la plus simple d’éviter de le perdre.

Le Wi-Fi est limité à 2,4GHz, donc un routeur, un répéteur ou un nœud mesh uniquement 5GHz ne fonctionnera pas avec l’AudioCast Pro. Le port Ethernet est la réponse pratique, et cela signifie aussi qu’un routeur de voyage peut fournir une connexion de type filaire si nécessaire.

L’alimentation est le seul domaine qui demande un peu de patience. L’appareil utilise une connexion barrel 5V plutôt que micro-USB ou USB-C, et l’alimentation n’est pas incluse, donc un bloc 5V compatible est requis. Aucun câble 3,5mm vers RCA n’est fourni non plus, ce qui vaut la peine d’être commandé en même temps si l’on prévoit d’alimenter un amplificateur via la sortie analogique.

iEAST AudioCast Pro : logiciel, services et configuration

La configuration suit un schéma familier : installez l’application compagnon, laissez-la trouver l’appareil, et saisissez manuellement les identifiants Wi-Fi. Ce n’est pas tout à fait aussi fluide que de transmettre automatiquement les détails du réseau, mais c’est simple.

L’AudioCast Pro fonctionne sur la même base logicielle que le WiiM Mini, bien que l’intégration soit clairement différente. L’appareil est visible par d’autres applications construites sur cette plateforme, mais il ne peut pas être contrôlé à travers elles.

La prise en charge des services est le point où l’AudioCast Pro défend le mieux sa cause. TuneIn, iHeartRadio, Pandora, vTuner, Spotify, Tidal, Deezer, Napster, Qobuz et Amazon Music sont tous disponibles, et Spotify Connect intégré maintient la lecture depuis le cloud même lorsque le téléphone est éteint. AirPlay est également pris en charge et lit sans interruption. Le Bluetooth est aussi intégré, aux côtés d’une entrée ligne physique et d’une entrée optique comme sources alternatives.

Il y a des lacunes. Tidal Connect est absent, il n’y a pas d’affichage de la profondeur de bits ou du taux d’échantillonnage dans l’application, et aucune indication de prise en charge de la lecture haute résolution. La section EQ est en réalité un ensemble de réglages de tonalité avec des ajustements des aigus et des graves, plus un boost de basses et une option de son 3D. Les paramètres couvrent aussi le routage des canaux, le renommage de l’appareil, une alarme, des préréglages, une minuterie de sommeil, une bascule de bip, un interrupteur de voyant lumineux et une option de synchronisation EQ.

WiiM Mini : une plateforme logicielle plus mature

Le WiiM Mini occupe la même catégorie et le même format général, mais son logiciel a eu bien plus de temps pour mûrir. Il offre un EQ à 10 bandes, une sortie haute résolution jusqu’à 24 bits/192kHz, un affichage de la profondeur de bits et du taux d’échantillonnage dans l’application, et Tidal Connect. Tidal et Amazon Music jouent tous deux sans interruption, bien qu’un clic très léger puisse parfois être entendu entre les pistes en écoutant attentivement.

Des mises à jour logicielles régulières constituent une part importante de l’offre. Des fonctionnalités absentes plus tôt dans la vie du produit ont été ajoutées au fil du temps, et la plateforme ne cesse de s’améliorer.

Pandora n’apparaissait pas dans sa liste de services, ce qui est la différence la plus claire au niveau des services entre les deux streamers. Les auditeurs qui dépendent de Pandora trouveront l’AudioCast Pro plus pratique.

Où l’AudioCast Pro et le WiiM Mini diffèrent

Le réseau filaire est l’avantage matériel le plus évident de l’AudioCast Pro. Le port Ethernet élimine entièrement les variables du Wi-Fi, et c’est un vrai différenciateur à ce prix. La prise en charge d’AirPlay est un autre point en sa faveur, d’autant plus que les récepteurs AirPlay se vendent couramment autour de 130 $ seuls, ce qui fait d’un streamer incluant AirPlay à ce prix une proposition de valeur solide.

Le WiiM Mini répond par la profondeur logicielle : un EQ à 10 bandes, la lecture haute résolution, Tidal Connect et une application affinée au fil de nombreuses mises à jour. Il gère aussi Tidal et Amazon Music sans interruption.

Le prix est proche mais pas identique. L’AudioCast Pro se vend environ entre 77 $ et 79 $, tandis que le WiiM Mini coûte généralement environ 10 $ à 20 $ de plus selon le moment de l’achat, avec des prix promotionnels atteignant environ 80 $.

La disponibilité diffère aussi. L’AudioCast Pro a été listé sur AliExpress plutôt que sur Amazon, et le site du fabricant est encore en construction, donc les options d’achat sont plus étroites. Le WiiM Mini est un produit établi avec une distribution plus large.

Conseils d’achat : quel streamer convient à votre installation

L’AudioCast Pro convient aux auditeurs qui veulent une connexion réseau filaire, AirPlay ou Pandora, et qui sont à l’aise avec une expérience logicielle de première génération. C’est aussi l’option la moins chère, et son DAC ESS 9023 fait de la sortie analogique un point de départ raisonnable pour un système abordable. Gardez à l’esprit qu’il nécessite une alimentation 5V et que l’adaptateur optique mini doit rester attaché à son câble.

Le WiiM Mini convient aux auditeurs qui valorisent l’expérience applicative plus que le nombre de ports. La lecture haute résolution, un EQ à 10 bandes, Tidal Connect et un long historique de mises à jour sont les raisons de payer un peu plus, et quiconque n’a pas besoin d’Ethernet, d’AirPlay ou de Pandora tirera davantage du logiciel du WiiM Mini.

Pour une configuration AirPlay simple dans une deuxième pièce ou un système de bureau, l’AudioCast Pro couvre beaucoup de terrain pour le prix. Pour un streamer principal où l’application est utilisée tous les jours, le WiiM Mini reste le choix le plus sûr à long terme.

Conclusion

Les deux streamers couvrent l’essentiel, et chacun aborde la tâche sous un angle différent.

L’iEAST AudioCast Pro gagne sur la flexibilité matérielle : Ethernet filaire, AirPlay, un DAC ESS 9023 et la prise en charge de Pandora à un prix inférieur. Le WiiM Mini gagne sur le logiciel : lecture haute résolution, EQ à 10 bandes, Tidal Connect et une application qui ne cesse de s’améliorer.

Choisissez en fonction de ce dont votre système a réellement besoin. Si le réseau est le point faible, le port Ethernet de l’AudioCast Pro tranche la question. Si l’application est ce avec quoi vous vivrez tous les jours, le WiiM Mini est le compagnon le plus abouti.