Test du HiFi Rose RS201E : streaming et amplification compacts en un seul boîtier

Introduction

HiFi Rose s’est bâti une réputation sur des composants de streaming qui placent un grand écran tactile au cœur de l’expérience d’écoute, et le RS201E est la voie d’accès la plus abordable à cette famille. C’est le modèle d’entrée de gamme de la série, qui combine un lecteur multimédia réseau et un amplificateur intégré deux canaux dans un seul châssis mesurant environ 11 pouces de large, 8 pouces de profondeur et 3 pouces de hauteur.

La face avant associe une plaque supérieure en aluminium anodisé à un bouton de volume usiné qui fait aussi office de commande de type joystick, un bouton d’alimentation et un écran tactile de 8,8 pouces. Cet écran affiche des pochettes d’album en haute définition et peut lire des vidéos à 60 images par seconde, ce qui donne à l’appareil une sensation plus proche d’une tablette moderne que d’un composant hi-fi traditionnel.

L’entreprise derrière la marque apporte un éclairage utile. Sa société mère, SciTec, a été fondée en 1954 en fabriquant des décodeurs pour téléviseurs en Corée, puis s’est spécialisée dans les logiciels d’interface tactile pour les bornes internet grand public. Ces bornes sont installées dans des espaces publics très fréquentés, le logiciel doit donc être clair, fiable et facile à mettre à jour. L’un des dirigeants était également audiophile, et en 2017 ce mélange d’expertise en interface et d’ambition audio a donné naissance à la gamme HiFi Rose. Ce passé explique beaucoup de choses sur le comportement de cet appareil au quotidien.

À qui s’adresse ce produit

Le RS201E est conçu comme un amplificateur intégré, un streamer, un DAC, un préampli et un endpoint Roon en un seul boîtier, et il trouve tout son sens dans les pièces où un téléviseur et une paire d’enceintes partagent le même espace. Une salle multimédia, une pièce polyvalente ou un salon sont ses habitats naturels.

Il convient aux auditeurs qui veulent un seul composant plutôt qu’une pile d’appareils. Si votre bibliothèque musicale vit sur un disque dur externe ou une carte SD aux côtés de fichiers vidéo 4K, l’appareil est conçu pour lire les deux depuis sa propre face avant. Il convient aussi aux foyers où plusieurs personnes veulent diffuser depuis leur propre compte, et à quiconque souhaite une sortie casque en façade pour une écoute tardive.

Principaux atouts

À l’intérieur du RS201E se trouve un processeur ARM 64 bits multicœur avec 4 Go de RAM exécutant une version personnalisée de HiFi Rose du système d’exploitation Android. C’est un budget matériel généreux pour un composant audio, et cela se ressent dans la rapidité de réponse de l’interface. Le système est entièrement mettable à jour, et de nouvelles fonctionnalités continuent d’arriver au fil du temps.

L’écran d’accueil présente une rangée horizontale d’icônes familières couvrant la musique, la vidéo, la radio, les podcasts, l’horloge et les réglages, ainsi qu’une boutique où les applications peuvent être mises à jour vers leurs dernières versions. Les réglages permettent d’ajuster la luminosité de l’écran, de changer le format de l’horloge et de contrôler l’apparition des VU-mètres pendant la lecture de musique. Vous pouvez aussi réorganiser l’ordre des applications et supprimer celles que vous n’utilisez jamais, comme vous le feriez sur une tablette.

Une application vidéo sélectionnée intégrée au système vous permet de faire défiler une liste de clips diffusés à la résolution et à la qualité audio les plus élevées disponibles, sans publicité, et vous pouvez aussi rechercher d’autres vidéos. Parce que ces streamers sont de véritables appareils audio deux canaux haut de gamme qui incluent la capacité vidéo 4K, cette fonction a plus d’attrait qu’il n’y paraît au premier abord.

Un détail ressort à l’usage quotidien : la façon dont l’application compagnon gère plusieurs auditeurs. Chacun se connecte à son propre compte de streaming musical sur son propre téléphone, rejoint le même réseau Wi-Fi que le streamer, suit les instructions à l’écran, puis sélectionne l’appareil dans l’application. Personne n’a besoin de se connecter et de se déconnecter d’un compte partagé, ce qui permet aux invités de diffuser facilement leur propre musique sur le système.

Streaming, stockage et formats pris en charge

Au cœur de la section numérique se trouve un DAC ES9018 K2M 32 bits qui prend en charge les formats haute résolution populaires jusqu’à 384 kHz. Si vous possédez déjà un DAC que vous préférez, une sortie audio USB 2 vous permet de contourner celui intégré et d’envoyer le signal ailleurs.

Les bibliothèques locales sont bien servies. Une entrée USB 3 Type A et un lecteur de carte SD vous permettent de lire de la musique haute résolution et des fichiers vidéo 4K stockés sur un support externe, et une baie sous le châssis accepte un SSD interne. Pour les sources externes, il y a une entrée optique Toslink et une paire d’entrées ligne RCA stéréo asymétriques, ce qui couvre un lecteur CD, un lecteur DVD ou un lecteur Blu-ray. Côté sorties, une sortie optique peut alimenter une barre de son, et un port HDMI 2 peut envoyer l’audio et la vidéo 4K vers un téléviseur ou un projecteur. Une paire de prises RCA stéréo asymétriques étiquetées sortie préampli vous permet d’utiliser le RS201E uniquement comme streamer vers un amplificateur séparé, et une prise casque 3,5 mm en façade gère l’écoute privée. La connectivité inclut aussi la compatibilité Roon, Bluetooth, AirPlay 2 et Spotify Connect.

Qualité sonore

La section amplificateur est de classe D et délivre un maximum de 50 watts par canal sous 4 ohms, soit 100 watts de puissance totale. Deux paires de bornes d’enceintes à l’arrière acceptent des enceintes passives de 4 ohms.

En pratique, cette puissance est plus utile que les chiffres seuls ne le suggèrent. Associé à une paire d’enceintes bibliothèque passives qui réclament généralement entre 50 et 75 watts par canal, le RS201E a rempli un salon de taille moyenne sans effort. Le profil sonore est transparent : clair, résolu et facile à écouter, que la source soit un fichier haute résolution ou une bande-son vidéo. Les basses sont tendues et percutantes, le médium est propre, et l’image stéréo offre une profondeur de détail impressionnante.

La restitution des détails est un véritable atout. Sur un morceau épuré, mettant la voix en avant, lu depuis un fichier haute résolution, la voix principale se plaçait presque en dehors de l’enceinte droite, et les voix d’accompagnement faciles à manquer étaient clairement séparées dans le mixage.

Les auditeurs qui veulent une résolution de niveau plus audiophile devraient se tourner vers les modèles supérieurs, le RS250 ou le RS150B. Dans sa position d’entrée de gamme, le RS201E offre beaucoup de valeur et laisse amplement de marge pour évoluer.

Points à considérer avant l’achat

• Alimentation : le RS201E utilise une alimentation à découpage externe plutôt que l’alimentation linéaire intégrée aux modèles plus chers de la gamme. C’est un compromis normal à ce niveau d’une gamme, mais il vaut mieux le savoir avant de comparer.
• Classe d’amplification : l’amplification de classe D contribue à garder le châssis compact et le coût raisonnable. Si vous cherchez le dernier mot en matière de performance musicale, ce sont les modèles supérieurs qu’il faut peser.
• Association avec les enceintes : 50 watts par canal sous 4 ohms suffisent à alimenter la plupart des enceintes passives avec une impédance et une sensibilité raisonnables. Les enceintes exigeantes ou inefficaces bénéficieront de plus de puissance, que ce soit via un amplificateur intégré plus grand ou en utilisant la sortie préampli avec un amplificateur séparé.
• Lecture des CD : il n’y a pas de lecteur intégré. Numériser une collection de CD implique d’ajouter le lecteur CD HiFi Rose assorti.
• La vidéo est un bonus : la sortie vidéo 4K et le grand écran sont réellement utiles, mais le cœur du produit reste l’audio deux canaux.

Conseils d’achat

L’argument du RS201E est le plus fort quand un seul boîtier doit remplir plusieurs rôles dans une même pièce. Une salle multimédia, une pièce polyvalente ou un salon où un téléviseur et une paire d’enceintes partagent l’espace correspondent exactement au scénario pour lequel il a été conçu. Il couvre le son du téléviseur, l’écoute de musique en deux canaux, le streaming et la lecture de fichiers depuis un disque externe ou une carte SD sans une pile de composants séparés.

Si votre bibliothèque vit sur un disque dur externe et contient à la fois de la musique haute résolution et de la vidéo 4K, c’est un moyen pratique de tout découvrir depuis une seule face avant. Si vous voulez continuer à utiliser un DAC externe préféré, la sortie audio USB rend cela simple. Et si vous prévoyez de numériser une collection de CD, le lecteur CD HiFi Rose assorti transforme aussi le RS201E en station de ripage.

Pour quiconque privilégie la meilleure qualité sonore, le RS250 ou le RS150B sont des choix plus appropriés. L’amplificateur intégré HiFi Rose RA180 est l’option de référence pour les auditeurs qui préfèrent garder le streaming et l’amplification dans des composants séparés.

Conclusion

Le RS201E mérite sa place comme porte d’entrée de la gamme HiFi Rose en préservant l’essentiel : un grand écran tactile réactif, un écosystème d’applications réellement utile, une grande souplesse d’entrées et de sorties, et une section amplificateur qui alimente de vraies enceintes dans une vraie pièce. Ce n’est pas le dernier mot en matière de résolution, et l’alimentation externe ainsi que l’étage de classe D rappellent honnêtement où il se situe dans la gamme.

Pour un système multimédia compact qui gère la musique haute résolution, la vidéo 4K et l’écoute télévisuelle quotidienne dans un seul châssis, c’est un composant autour duquel il est facile de construire une pièce.