Test du Hi-Fi Rose RS451 : un streamer réseau et DAC/ampli casque équilibré

Introduction

Hi-Fi Rose s’est progressivement bâti une réputation en combinant des performances audio élevées avec le type de convivialité que l’on attend désormais des composants numériques modernes : grands écrans tactiles, logiciels intuitifs et une attention particulière portée à la fois à la qualité sonore et au design. Le streamer réseau RS451 est le dernier ajout à cette famille. Positionné entre le RS250A et le flagship RS151, c’est un streamer réseau tout-en-un de niveau semi-référence qui hérite d’une grande partie de l’architecture du flagship.

Il est conçu pour les auditeurs qui veulent un son haut de gamme, une interface tactile soignée et un amplificateur casque haute puissance intégré qui le rend aussi à l’aise dans une pièce d’écoute dédiée que sur un bureau.

Le premier verdict est encourageant. Au fil de séances d’écoute avec un exemplaire dans plusieurs pièces, puis sur un bureau avec une gamme de casques, le RS451 défend clairement sa cause auprès du bon auditeur.

À qui s’adresse ce produit

Le RS451 est un streamer réseau et un DAC avec fonction préampli, pas un amplificateur intégré. Cela détermine à qui il convient le mieux. Il vise les auditeurs qui possèdent déjà un amplificateur qu’ils aiment, ou qui veulent construire un système autour d’éléments séparés plutôt que d’un seul boîtier.

Parce qu’il abrite également un amplificateur casque réellement performant, il convient bien aux auditeurs qui privilégient le casque avec des modèles haut de gamme, que ce soit pour une configuration de bureau ou un fauteuil d’écoute dédié. Il se sent tout aussi à sa place comme hub numérique dans un système de salon haut de gamme.

Il vaut la peine de distinguer le RS451 du RS520, qui combine streaming et amplification dans un seul châssis. Le RS451 sépare ces fonctions par conception, et c’est tout l’intérêt pour les acheteurs qui préfèrent les éléments séparés.

Principaux atouts

Les atouts du RS451 se regroupent autour de trois domaines : la construction physique et l’interface, l’architecture interne du DAC et de l’amplificateur casque, et le traitement et la connectivité qui relient l’ensemble.

Design, écran et construction

Le châssis est en aluminium usiné CNC avec une finition anodisée mate, disponible en argent ou en noir. La platine supérieure est épurée, les angles sont précisément biseautés, et à près de 16 lbs il paraît extrêmement bien construit. Il mesure environ 17 pouces de large, 13 pouces de profondeur et 3,5 pouces de haut.

La face avant est dominée par un écran tactile de 8,8 pouces, de la même taille que celui du RS250A. Il est extrêmement réactif, très lumineux et offre une excellente reproduction des couleurs. Ce qui le distingue réellement de la vague d’écrans tactiles des composants modernes, c’est le logiciel qui l’anime : défilement fluide, menus intuitifs et navigation facile dans les bibliothèques locales et les services de streaming, avec les informations de lecture en cours lisibles depuis l’autre bout de la pièce. Des visualiseurs, des affichages d’horloge et la lecture vidéo sont disponibles pour les auditeurs qui veulent plus qu’une pochette d’album statique.

À droite de l’écran se trouve un grand bouton de volume en aluminium usiné, à la rotation fluide et amortie qui facilite les petits ajustements. À gauche, il y a trois sorties casque : une prise asymétrique de 6,35 mm, le format compact symétrique Pentaconn de 4,4 mm et une sortie symétrique XLR pleine grandeur, accompagnées d’un sélecteur pour choisir la sortie active.

Architecture à double DAC et amplificateur casque

À l’intérieur, le RS451 utilise une conception à double DAC articulée autour de deux DAC ESS ES9027 Pro 32 bits à 8 canaux avec architecture ESS HyperStream. C’est une puce ESS plus récente, mais il faut noter qu’elle n’est pas le haut de la gamme et qu’elle est en fait moins chère que le DAC plus ancien utilisé dans le RS250A.

Le raisonnement est délibéré. Les puces ESS plus récentes intègrent un mode matériel qui élimine une grande partie de la configuration logicielle, elles acceptent les entrées directes et leur horloge est de type femto haute précision. Comme chaque puce est une conception à 8 canaux, quatre canaux peuvent gérer la gauche et quatre la droite dans une disposition entièrement symétrique, ce qui réduit encore le bruit. Un DAC alimente les sorties analogiques, l’autre alimente l’amplificateur casque, ce qui permet aux deux de fonctionner à un haut niveau.

L’alimentation provient d’une alimentation linéaire toroïdale, et l’amplificateur casque et les sorties analogiques sont presque totalement séparés, avec des alimentations et des masses indépendantes pour chaque DAC. Cette disposition minimise la diaphonie, bloque les interférences et abaisse le plancher de bruit.

L’étage casque lui-même utilise quatre circuits intégrés d’amplification hautes performances pour offrir une adaptation d’impédance précise, un faible bruit et beaucoup de courant. Il reste stable avec des charges à haute impédance supérieures à 600 ohms et présente un slew rate rapide annoncé à 1300, ce qui favorise des transitoires vifs et une restitution propre et sans distorsion sur toute la plage d’impédances. Les écouteurs intra-auriculaires faciles à alimenter comme les casques planaires magnétiques pleine grandeur restent confortablement dans sa plage.

Streaming, connectivité et traitement

Le traitement est assuré par un processeur RK3588 à 8 cœurs associé à 8 Go de RAM et 32 Go de stockage interne. Cela correspond au flagship RS151 et constitue un progrès substantiel par rapport au RS250A, qui utilise 4 Go de RAM et 8 Go de stockage. Comparé au RS250A, la puissance de traitement est environ quatre fois supérieure, les performances graphiques huit fois plus fortes et la vitesse d’E/S a doublé. L’interface paraît réellement rapide, la bibliothèque multimédia interne peut dépasser le million de pistes, soit environ trois fois la capacité du RS250A, et les fichiers audio volumineux comme la lecture vidéo 4K HDR restent fluides et fiables.

La prise en charge des formats couvre le PCM jusqu’à 32 bits/768 kHz, le DSD512 natif et le suréchantillonnage du PCM en DSD512. Sept filtres numériques sélectionnables modifient chacun subtilement la réponse transitoire et l’équilibre tonal, ce qui permet d’adapter le son à ses goûts. Le module propriétaire Rose DPC maintient un alignement d’horloge serré et une gigue très faible, tandis que le filtre Rose NRA de l’étage analogique maintient une réponse en fréquence plate jusqu’aux octaves les plus basses.

À l’arrière, on trouve un USB 2.0 Type B pour l’audio informatique, des entrées optique, coaxiale et HDMI eARC pour l’audio du téléviseur. Les sorties numériques comprennent un USB 3.0 Type A, une sortie optique et une sortie coaxiale. Il y a aussi une sortie HDMI pour la vidéo 4K sur un téléviseur, plus des ports Ethernet et USB pour les disques externes. Côté analogique, on trouve des sorties symétriques XLR et asymétriques RCA, une entrée ligne dédiée pour une source analogique et une connexion trigger 12 V. Tout est soigneusement disposé et clairement étiqueté, avec des connecteurs de qualité montés sur châssis dans la plupart des positions.

La prise en charge du streaming couvre Qobuz, Tidal, Apple Music, Spotify Connect, Rose Radio et RoseTube, avec la certification Roon Ready. L’appareil peut être contrôlé depuis l’écran tactile, la télécommande incluse ou l’application, qui s’est améliorée à chaque mise à jour et donne accès aux réglages et à la musique depuis un téléphone. Le HDMI eARC permet à un téléviseur d’alimenter le streamer et à la télécommande du téléviseur de régler le volume, et le Bluetooth 5.4 est inclus pour que les invités puissent s’appairer rapidement.

Impressions d’écoute

Au casque, un morceau électronique stratifié utilisé pour tester la dynamique et la superposition a montré avec quelle grâce l’amplificateur gère une montée progressive. Les lignes de basse restaient tendues tandis que les textures des batteries live et des synthés ressortaient avec clarté, et la présentation passait de passages délicats à de grands moments qui remplissent la pièce sans jamais perdre le contrôle. Les intra-auriculaires sensibles sonnaient propres et silencieux, tandis que les conceptions à haute impédance et planaires révélaient tout le courant que l’amplificateur peut délivrer.

En passant aux enceintes, So What de Miles Davis a démontré la finesse du RS451. Les cuivres portaient un timbre doux et réaliste, et la contrebasse avait une vraie texture sans sombrer dans la bouffissure. L’image stéréo était large et stable, donnant une sensation convaincante d’être en studio. Les basses restaient articulées, le médium avait chaleur et plénitude, et l’aigu livrait détail et air sans devenir fatigant.

Comparé au RS250A, le RS451 produit des basses plus tendues, une image plus nette et une présentation globale plus raffinée. Le flagship RS151 garde encore un avantage en termes d’envergure ultime, mais le RS451 s’en approche plus qu’on ne pourrait l’imaginer. À son prix, il offre les performances pour ancrer un véritable système deux canaux tout en se distinguant parmi les DAC/amplis casque de sa catégorie.

Points à considérer avant l’achat

• Le RS451 est un streamer réseau, un DAC et un préampli plutôt qu’un amplificateur intégré, il faut donc encore un amplificateur de puissance ou des enceintes actives.
• Le flagship RS151 offre un châssis plus grand, des étages audio plus généreux, un blindage plus lourd, une flexibilité d’entrée supplémentaire et le DAC ESS ES9038 Pro haut de gamme. Il coûte aussi nettement plus cher.
• Le RS250A reste l’option la plus abordable et il est bien plus petit, à environ 11 pouces de large, 8 pouces de profondeur et 3 pouces de haut. Il renonce à la puissance de traitement, au HDMI eARC, aux sorties analogiques symétriques et à la connectivité globale.
• L’ES9027 Pro n’est pas le DAC le plus cher de la gamme ESS. La conception privilégie délibérément le mode matériel et l’horloge de la puce plus récente plutôt que des spécifications plus élevées.
• L’écran de 8,8 pouces a la même taille que celui du RS250A, l’écran en lui-même n’est donc pas le progrès. Ce sont le logiciel et le traitement derrière qui le sont.
• À environ 17 pouces de large et près de 16 lbs, il nécessite une vraie étagère ou un rack plutôt qu’un coin exigu.

Conseils d’achat

Pour les auditeurs équipés de casques haut de gamme, le choix entre le RS451 et le RS250A est simple. L’étage casque du RS451, ses sorties analogiques symétriques, son HDMI eARC et son traitement plus rapide le font clairement passer dans une catégorie de performance supérieure. Le coût et l’espace sur le bureau sont les principales raisons de choisir le modèle plus petit.

Si l’envergure maximale, un blindage plus lourd et une flexibilité d’entrée supplémentaire comptent plus que le budget, le RS151 reste le choix du flagship. Et si l’objectif est le streaming et l’amplification dans un seul boîtier, c’est le RS520 qui est le modèle pertinent, pas le RS451.

Pour la plupart des autres acheteurs, le RS451 occupe une position intermédiaire réellement utile. Il reprend suffisamment de l’architecture du flagship pour servir de centre numérique à un système sérieux, et assez de convivialité pour vivre sur un bureau sans friction. Sa combinaison de qualité sonore, de convivialité et de design en fait l’un des produits les plus équilibrés de la gamme, et il mérite une place sur toute liste de finalistes dans cette catégorie.

Conclusion

Le Hi-Fi Rose RS451 remplit sa place dans la gamme de manière convaincante. C’est un streamer réseau et DAC de niveau semi-référence avec un amplificateur casque haute puissance, une interface rapide et pensée avec soin, une large prise en charge des formats et du streaming, et un ensemble de connectique qui couvre à la fois un système deux canaux et un téléviseur. Il cède un peu d’envergure ultime au flagship RS151, et il est plus grand et plus cher que le RS250A, mais il se situe à un endroit qui a du sens pour les auditeurs qui veulent des performances sérieuses sans monter tout en haut de la gamme. Pour quiconque construit un système autour d’éléments séparés ou associe des casques haut de gamme à une configuration de bureau, le RS451 mérite d’être écouté avant de décider.