Test du Geshelli Labs Torque : un convertisseur modulaire qui évolue avec votre système

Introduction

Le streaming représente aujourd’hui environ 84 pour cent des revenus de la musique, et chacun de ces flux doit passer par un convertisseur numérique-analogique. Les DAC se trouvent dans les ordinateurs portables, les téléviseurs, les téléphones et les casques, mais ceux intégrés aux appareils du quotidien sont généralement des composants bon marché ajoutés après coup plutôt que choisis pour la façon dont la musique doit sonner.

Le Geshelli Labs Torque adopte l’approche inverse. Plutôt que de vous enfermer dans une seule puce de conversion pour toute la durée de vie du produit, il est conçu autour de modules DAC interchangeables, de sorte que le caractère de la conversion peut évoluer avec votre système, votre casque ou vos goûts.

L’idée est simple, et c’est la principale raison pour laquelle ce convertisseur mérite un examen attentif. Cet article explique comment la conception modulaire fonctionne en pratique, ce qui distingue le Torque, et ce qu’il faut peser avant de passer commande.

À qui s’adresse ce DAC

Le Torque convient aux auditeurs qui possèdent déjà un amplificateur de bureau ou une configuration de casque qui leur plaît, et qui souhaitent explorer l’influence des différentes conceptions de conversion sur le son sans acheter et revendre un convertisseur complet à chaque fois.

Il a également du sens pour quiconque a vu la technologie des convertisseurs évoluer rapidement et préfère ne pas remplacer tout un appareil lorsqu’une nouvelle puce, ou une saveur de conversion différente, devient attractive. Avec le Torque, le boîtier, la configuration d’alimentation et le reste de votre chaîne restent en place. Seul le module change.

Si vous voulez un seul boîtier que vous achetez une fois, installez et n’avez plus à y penser, un DAC à conception fixe plus simple fera l’affaire. Le Torque récompense les auditeurs qui aiment avoir des options.

Comment fonctionne la conception modulaire

Le Torque est vendu comme une unité, et le convertisseur lui-même réside sur un module que vous précisez lors de la commande. Chaque module embarque sa propre alimentation interne, de sorte que la carte que vous recevez est un convertisseur autonome plutôt qu’une puce posée sur une carte partagée.

Les options de modules incluent une conception R2R multibit qui utilise des puces de stock ancien, ainsi que des options AKM 4499, AKM 4493, Sabre et Burr Brown. Comme les cartes sont modulaires, changer d’avis plus tard signifie acheter un nouveau module plutôt qu’un nouveau convertisseur.

La comparaison que cette conception invite est celle d’une platine vinyle avec une cellule amovible. Vous gardez la platine, le bras et le reste du système, et vous ne changez que la partie qui façonne le son.

Les modules de sortie fonctionnent de la même manière. Si vos besoins changent, vous pouvez ajouter des sorties, y compris un jeu supplémentaire de connexions RCA, sans remplacer le convertisseur.

Il vaut la peine de comprendre pourquoi le module compte autant. D’une conception de convertisseur à l’autre, l’étage de sortie analogique et l’implémentation autour de la puce façonnent souvent le son davantage que la fiche technique de la puce. Les amplificateurs opérationnels diffèrent audiblement, le bruit de l’alimentation compte parce que les puces de conversion travaillent avec des niveaux de signal très faibles, et la précision de l’horloge détermine quand les échantillons sont convertis, ce qui est le point où le jitter et les erreurs de synchronisation entrent en jeu. Une conception modulaire met ces choix entre vos mains au lieu de les sceller dans un boîtier.

Principaux atouts

Le principal atout est le choix. Un module R2R multibit relie le Torque à la lignée des premiers lecteurs CD, où les puces multibit ajustées au laser ont acquis une solide réputation de linéarité. À l’autre extrémité du spectre de caractère, le module Burr Brown est chaleureux et indulgent, ce qui aide avec le punk rock et le metal du début des années 1980 qui n’a pas été particulièrement bien enregistré ou masterisé.

Deuxièmement, la conception permet d’économiser de l’argent au fil du temps d’une manière spécifique. Le schéma habituel dans ce hobby est d’acheter un convertisseur, d’entendre quelque chose de nouveau, puis d’acheter un autre convertisseur. Avec le Torque, un changement de direction coûte une carte plutôt qu’un composant entier, et le boîtier ainsi que la configuration d’alimentation sont réutilisés.

Troisièmement, le produit est fabriqué par une petite entreprise familiale basée en Floride qui garde la fabrication en interne au lieu d’externaliser la production en grands lots. Cette intégration verticale signifie que l’entreprise peut concevoir, prototyper et mettre en production un nouveau produit en une semaine environ, ce qui est un réel avantage lorsque la technologie des puces de conversion évolue et que les conceptions plus anciennes peuvent encore être affinées. Le module R2R en particulier s’appuie sur des puces de stock ancien qui remontent à l’époque de ces premiers lecteurs multibit.

Points à considérer avant l’achat

La demande est la première considération pratique. La production accusait un retard d’environ six à huit semaines, et l’entreprise avait signalé qu’elle pourrait plafonner les commandes afin de s’occuper des clients qu’elle a déjà. Si la conception vous attire, la fenêtre de commande mérite d’être surveillée.

Deuxièmement, la modularité répartit le coût plutôt que de le supprimer. Chaque module supplémentaire est un achat distinct, de sorte que les économies apparaissent au fil du temps, et seulement si vous avez réellement l’intention de changer de module.

Troisièmement, le choix du module mérite une véritable réflexion, car c’est de là que vient le caractère du son. Un module chaleureux et indulgent flatte les enregistrements rugueux. Un module R2R multibit séduit les auditeurs qui veulent cette présentation d’ancienne école. Faire correspondre le premier module à ce que vous écoutez réellement compte plus que de courir après un chiffre de spécification.

Ce dernier point mérite d’être développé. Les graphiques de mesure sont utiles, mais ils ne constituent pas un guide complet du plaisir. Les harmoniques de rang pair peuvent faire mesurer un convertisseur moins bien tout en sonnant mieux pour de nombreux auditeurs, et le caractère d’un convertisseur est en grande partie de la distorsion contrôlée. La conception qui mesure le mieux n’est pas automatiquement celle que vous préférerez.

Conseils d’achat

Achetez le Torque si l’idée de changer le caractère du convertisseur au fil du temps vous séduit, et si vous préférez investir une fois dans un boîtier et une configuration d’alimentation plutôt que de façon répétée dans des convertisseurs complets. Il convient parfaitement à un système de casque de bureau où l’amplificateur et le casque sont déjà établis et où le convertisseur est la variable restante.

Choisissez votre premier module en fonction de votre bibliothèque. Si une grande partie de votre musique est un peu rugueuse, l’option Burr Brown chaleureuse est le point de départ judicieux. Si vous êtes attiré par le son multibit des premiers lecteurs numériques, le module R2R est le point d’entrée naturel. Les autres options existent pour les auditeurs qui veulent explorer différentes présentations.

Ensuite, soyez patient et prêt à agir. Avec une production en retard de six à huit semaines et des commandes potentiellement plafonnées, planifier à l’avance fait partie de l’achat.

Conclusion

Le Geshelli Labs Torque est intéressant parce qu’il change la question. Au lieu de demander quel convertisseur vous devriez acheter, il demande quel convertisseur vous voulez maintenant, et il garde cette réponse ouverte. Pour les auditeurs qui apprécient cette liberté et sont prêts à choisir un module avec discernement, c’est une option distinctive d’un petit fabricant américain qui se soucie manifestement des détails.