Test de l'Eversolo DAC-Z10 : un DAC et un préampli tout-en-un bourré de fonctionnalités

Introduction

L’Eversolo DAC-Z10 est un convertisseur numérique-analogique qui fait aussi office de préamplificateur, et c’est le convertisseur le plus riche en fonctionnalités que nous ayons eu l’occasion de tester. Il s’agit du dernier design d’Eversolo, une marque devenue incontournable dans les cercles d’amateurs, et à 1 980 $, il est vendu en direct et via des revendeurs dans le monde entier.

Ce qui rend le Z10 inhabituel, c’est tout ce qu’il accomplit. Il dispose d’un contrôle de volume intégré, ce qui permet au convertisseur d’alimenter directement un amplificateur de puissance ou une paire d’enceintes actives via RCA ou XLR, sans préampli séparé. À l’arrière, on trouve une très large gamme d’entrées, environ onze ou douze selon la façon de les compter, plus le Bluetooth. Une application pour téléphone ajoute une troisième façon de tout contrôler.

À qui s’adresse ce DAC

Le Z10 est conçu pour les systèmes résolument numériques. Si vos sources sont un streamer, un transport CD, un ordinateur et un téléviseur, le Z10 peut se placer au centre de tout cela et piloter le reste du système à lui seul. Branchez un amplificateur de puissance ou des enceintes actives directement sur ses sorties, réglez le niveau depuis la façade, la télécommande ou l’application, et la chaîne est complète.

C’est aussi un choix judicieux pour quiconque préfère posséder un seul boîtier plutôt que trois. Le convertisseur, le préampli et l’amplificateur casque sont tous là, et chacun d’eux est compétent plutôt que simplement inclus.

Il y a une réserve. Le Z10 n’a pas d’étage phono intégré, donc les amateurs de vinyle auront toujours besoin d’un préampli phono externe, et dans ce cas un préampli séparé dans la chaîne peut encore avoir du sens. Dans un système purement numérique, le Z10 peut en remplacer un.

Design, écran et commandes

Le châssis est entièrement en aluminium, et le design est sobre plutôt que clinquant. Un large écran tactile, d’environ huit pouces de diagonale, domine la façade et peut être configuré de multiples façons : des dispositions pour le niveau de volume et la source sélectionnée, plus plusieurs styles de VU-mètre pour ceux qui aiment simplement les regarder.

Le bouton de volume a des crans précis et se révèle excellent à l’usage, ce qui rend le plastique un peu décevant compte tenu du reste de la fabrication. La télécommande, c’est l’inverse. Elle est en métal, légère, épurée et attrayante, avec bien moins de boutons que la plupart, et elle est nettement au-dessus de la moyenne. L’application pour téléphone complète trois méthodes de contrôle réellement utilisables.

Principaux atouts

La qualité sonore est le point fort. Le Z10 sonne raffiné et bien développé, avec une assurance qui tient sur de longues sessions d’écoute. Il a passé un mois comme source principale de notre système pour l’écoute d’arrière-plan quotidienne, et il était facile de le laisser en place.

La prise en charge des formats est généreuse, avec du PCM jusqu’à 768 et du DSD natif jusqu’à 512. La sélection d’entrées couvre le coaxial, l’optique, l’AES/EBU, l’I2S, l’ARC, l’USB, le RCA analogique et le XLR, deux entrées d’horloge externe, et le Bluetooth. L’amplificateur casque intégré à la façade est confortablement au-dessus de la moyenne avec des casques de référence.

La polyvalence est l’autre atout. Très peu de convertisseurs à ce prix peuvent servir de hub à un système complet tout en offrant ce niveau de configuration et de personnalisation de l’affichage.

Notes sur la sortie casque et l’entrée analogique

La prise casque se trouve en bas à gauche de la façade, et elle pilote des casques exigeants avec plus de qualité que le prix ne le suggère. Les entrées analogiques sont tout aussi utilisables. Connecté à une platine vinyle via un préampli phono à tubes externe, le Z10 a produit du son et sonnait bien, bien que la même platine via un préampli dédié était plus satisfaisante dans ce système.

Points à considérer avant l’achat

• L’entrée I2S peut être capricieuse. Avec un transport CD en I2S, aucun son n’est sorti du tout, même après avoir parcouru les huit options de configuration et essayé différents câbles, y compris le réglage recommandé par le fabricant. L’AES/EBU a fonctionné immédiatement, et le coaxial depuis un streamer a fonctionné sans aucun problème.
• Le bouton de volume est en plastique.
• Il n’y a pas d’étage phono, donc la lecture vinyle nécessite un étage externe.
• Le streaming haute résolution en 96/24 et 88,2 sonnait bien, mais un flux haute résolution d’un album ne surpassait pas clairement le CD du même album. Les différences de mastering et de compression comptent plus que les chiffres ne le suggèrent.
• Sur le plan tonal, le Z10 penche vers le froid plutôt que vers le moelleux, et les fines nuances dynamiques d’un piano solo sont moins prononcées qu’à travers un bon design à tubes.

Aucun de ces points n’est rédhibitoire, mais ils valent la peine d’être connus avant de s’engager, surtout si votre transport repose sur l’I2S.

Comment il se compare à d’autres DAC

Face à un convertisseur environ deux fois moins cher, le Z10 s’est montré plus raffiné et mieux développé. L’unité moins chère poussait son médium en avant et sonnait globalement moins chaleureuse et moins posée.

Face à un convertisseur de référence à tubes coûtant environ deux fois plus cher, avec bien moins de fonctionnalités, la comparaison s’inversait. Sur un enregistrement de piano solo, le design à tubes rendait le timing, les nuances et le modelé dynamique plus clairement, tandis que le Z10 retenait ces détails et sonnait plus froid. Ce ne sont pas des différences du jour au lendemain. Les deux vont dans des directions différentes, et les deux sont agréables.

Conseils d’achat

À 1 980 $, le Z10 offre beaucoup : un préampli, un amplificateur casque, un écran configurable, une très large sélection d’entrées et la prise en charge de formats très haute résolution dans un seul châssis. Pour les auditeurs qui construisent leur système autour de sources numériques, c’est une recommandation évidente, car il peut remplacer entièrement un préampli.

Si le vinyle est central dans votre écoute, prévoyez un étage phono et demandez-vous si vous voulez encore un préampli dans la chaîne. Si une chaleur tonale maximale et un caractère à tubes sont la priorité, un convertisseur à tubes peut vous satisfaire davantage, mais attendez-vous à payer plus cher et à renoncer à beaucoup de fonctionnalités.

Pour tous les autres, le Z10 est l’un des convertisseurs les plus flexibles et les plus agréables que nous ayons utilisés à ce prix.

Conclusion

L’Eversolo DAC-Z10 est un appareil impressionnant. Il est beau, il est agréable au toucher et il est vraiment plaisant à vivre au quotidien. Sa polyvalence signifie qu’il s’intégrera dans presque n’importe quel système, et sa qualité sonore est suffisamment raffinée pour satisfaire une écoute critique tout en restant facile à apprécier en simple écoute d’ambiance.

Les réserves sont petites et précises : un bouton en plastique, pas d’étage phono, et une entrée I2S qui n’a pas coopéré dans notre configuration. Mis en balance avec l’ensemble des fonctionnalités et le son, le Z10 représente un excellent rapport qualité-prix à son tarif.