Test du Focusrite Scarlett 2i2 : quelle interface audio USB vous convient ?

Introduction

Le Focusrite Scarlett 2i2 s’est imposé comme la recommandation par défaut pour quiconque cherche une interface audio USB à moins de 200 $. Il est relativement bon marché, fiable et extrêmement simple à configurer, et pour une grande partie des home studios, cette combinaison est exactement ce qui compte. Le rapport qualité-prix ne tranche pas la question à lui seul, cependant. Le 2i2 est une interface à deux entrées, et certains flux de travail d’enregistrement, de streaming et de mixage ont réellement besoin de plus de connectivité. Ce guide examine ce que le 2i2 fait bien, où se situent ses limites, et laquelle des alternatives plus grandes fait sens une fois ces limites atteintes.

Comment choisir une interface audio USB

La première décision concerne le nombre d’entrées, et la bonne question est de savoir combien de sources vous devez capturer en même temps, plutôt que combien d’instruments vous possédez. Deux entrées couvrent un microphone et une guitare, une voix et une acoustique, ou un animateur et un invité sur un podcast. Tout ce qui demande de capturer une batterie complète ou un groupe en live en une seule prise vous pousse vers une interface disposant de plus d’entrées.

Les sorties comptent tout autant pour le mixage. Deux sorties ligne suffisent pour alimenter une paire d’enceintes de studio amplifiées ou un casque pour un mixage interne avec les plugins et effets de votre DAW. Si vous prévoyez de faire passer le signal par des compresseurs ou des réverbes externes puis de le réinjecter, d’alterner entre plusieurs paires d’enceintes, ou de mixer en surround pour le film, vous voudrez des sorties supplémentaires au-delà de la paire de base.

La connectivité est le troisième point de contrôle. Un appareil doté d’une connexion MIDI DIN à cinq broches nécessite une interface offrant des ports MIDI, tandis qu’un clavier MIDI USB peut se connecter directement à l’ordinateur et éviter totalement cette exigence. Enfin, considérez la configuration. Une interface facile à faire fonctionner la première fois supprime un véritable obstacle pour les nouveaux utilisateurs, et cette facilité de configuration est l’une des forces discrètes de la gamme Scarlett.

Focusrite Scarlett 2i2 : le meilleur point de départ

Le 2i2 propose deux entrées qui acceptent le niveau micro, le niveau ligne ou le niveau instrument, ce qui signifie que vous pouvez connecter presque n’importe quoi avec une sortie XLR ou jack, d’une guitare basse à un clavier en passant par un microphone à condensateur. Il y a une prise casque pour l’écoute et deux sorties ligne pour les enceintes. Les signaux peuvent être enregistrés sur des pistes séparées dans votre DAW, de sorte qu’une guitare et une voix capturées en même temps peuvent être ajustées et traitées indépendamment, et vous pouvez superposer autant d’overdubs que vous le souhaitez.

Pour les guitaristes, l’entrée instrument intégrée s’associe au logiciel de modélisation d’amplis fourni avec l’interface, ce qui permet d’enregistrer un ampli avec un microphone ou de brancher la guitare directement. Pour le streaming et le podcasting, le 2i2 gère un microphone pour vous, ou un pour vous et un pour un invité, et comme pratiquement toutes les interfaces USB, il fonctionne avec les plateformes de streaming et de téléconférence une fois que vous le sélectionnez comme périphérique microphone et haut-parleur dans l’application.

La configuration est une véritable force. La boîte inclut un lien vers un guide de configuration interactif qui détaille le processus étape par étape, et l’ensemble ne prend que quelques minutes. Le principal manque est le MIDI. Le 2i2 n’a pas de connexion DIN à cinq broches, donc les appareils MIDI matériels devront passer par une autre voie.

Focusrite Scarlett 4i4 : MIDI et sorties supplémentaires

Le Scarlett 4i4 est la mise à niveau naturelle lorsque le 2i2 devient insuffisant dans deux domaines précis. D’abord, il ajoute des entrées et sorties MIDI DIN à cinq broches, ce qui est la pièce manquante pour quiconque travaille avec des synthés matériels ou d’autres équipements MIDI qui ne se connectent pas en USB. Ensuite, il offre deux sorties supplémentaires en plus de la paire présente sur le 2i2.

Ces sorties supplémentaires sont plus utiles qu’elles n’en ont l’air. Elles permettent d’envoyer le signal hors de l’ordinateur, à travers des processeurs externes tels que des compresseurs ou des réverbes, puis de le réinjecter via une entrée. Elles rendent aussi pratique l’alternance entre plusieurs paires d’enceintes de studio, ou le mixage surround pour le travail cinématographique.

Pour la plupart des gens, deux sorties restent amplement suffisantes, et un clavier MIDI USB supprime totalement le besoin de ports MIDI. Le 4i4 se comprend surtout comme une montée en gamme ciblée pour les producteurs qui savent déjà qu’ils ont besoin de l’une de ces deux fonctions, plutôt que comme un choix par défaut.

Focusrite Scarlett 18i20 : huit entrées pour des sessions complètes

Lorsqu’il s’agit d’une batterie ou d’un groupe en live, deux entrées deviennent rapidement le facteur limitant. Il est possible de capturer une batterie avec seulement un ou deux microphones, mais si le budget le permet, une interface qui enregistre huit entrées simultanément offre bien plus de contrôle sur le mix final. Le Scarlett 18i20 est conçu exactement pour ce scénario, avec suffisamment de canaux pour microphoner une batterie complète ou enregistrer plusieurs musiciens à la fois.

Behringer UMC 1820 : une option à huit entrées moins chère

Le Behringer UMC 1820 atteint la même capacité de huit entrées que le 18i20 et constitue une alternative comparable pour l’enregistrement multi-sources. Si vos sessions impliquent une batterie ou un groupe complet et que vous voulez capturer huit entrées à la fois, c’est l’autre voie à comparer avec l’option Focusrite.

Ces deux interfaces plus grandes représentent un achat d’un autre type que le 2i2. Elles résolvent un problème spécifique, capturer de nombreuses sources en même temps, et elles font beaucoup moins sens pour un interprète solo qui enregistre une ou deux pistes à la fois.

Adapter une interface à votre configuration

La façon la plus claire de décider est de partir du scénario dans lequel vous enregistrez réellement. Un musicien solo enregistrant un ou deux instruments à la fois, un auteur-compositeur superposant les parties une par une, ou un streamer et podcasteur travaillant avec jusqu’à deux microphones trouveront que le 2i2 couvre le besoin avec de la marge. Un producteur disposant d’appareils MIDI matériels ou d’une chaîne de traitement externe devrait se tourner vers le 4i4 pour ses ports MIDI et ses sorties supplémentaires. Quiconque enregistre une batterie ou un groupe en live devrait comparer le 18i20 et l’UMC 1820 pour leurs huit entrées simultanées.

Il est aussi utile de séparer les besoins des possibilités. Les entrées et sorties supplémentaires ne valent la peine d’être payées que lorsqu’une session spécifique les exige, et le 2i2 reste la réponse plus simple et moins chère pour la majorité des configurations domestiques.

Conseils d’achat généraux

Si vous hésitez, le point de départ honnête est le 2i2. Il est bon marché, fiable et rapide à configurer, et il couvre la grande majorité des cas d’usage d’enregistrement, de mixage et de streaming sans vous demander d’apprendre un système de routage compliqué. Achetez-le en toute confiance si vos sessions impliquent une ou deux sources à la fois.

Ne montez en gamme que lorsqu’une exigence concrète apparaît. Choisissez le 4i4 si vous avez besoin de MIDI à cinq broches ou de sorties supplémentaires pour du matériel externe et plusieurs paires d’enceintes. Choisissez le 18i20 ou l’UMC 1820 si huit entrées simultanées font la différence entre capturer une performance en une prise et la reconstituer après coup. Chaque montée en gamme coûte plus cher et ajoute de la complexité, alors laissez le flux de travail décider plutôt que la fiche technique.

Conclusion

Le Focusrite Scarlett 2i2 mérite sa réputation. Il est abordable, fiable et simple à configurer, et ses deux entrées polyvalentes et sa paire de sorties ligne gèrent la grande majorité des tâches d’un home studio. Si vous correspondez à l’un des scénarios courants ci-dessus, c’est un achat évident. Si votre travail implique du matériel MIDI, du traitement externe ou l’enregistrement d’un groupe complet, les 4i4, 18i20 et UMC 1820 sont les montées en gamme qui répondent directement à ces besoins.