Test du Fitbit Charge 6 : les fonctions Google arrivent sur un bracelet familier

Introduction

Le Fitbit Charge 6 se trouve à un carrefour intéressant. Il conserve le format de bracelet fin qui a fait le succès de la gamme Charge, mais il embarque désormais une dose visible de Google en plus de son suivi sportif traditionnel. Vendu 159 $, il regroupe une longue liste de nouvelles fonctionnalités dans un appareil qui se positionne toujours comme un traqueur d’activité quotidien plutôt que comme une véritable montre de sport.

Après l’avoir utilisé pour le suivi quotidien, l’entraînement et les tests de précision, voici un regard pratique sur ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, et qui devrait réellement passer au modèle supérieur.

Les nouveautés du Charge 6

Le changement majeur est le retour d’un bouton physique sur le côté du bracelet. Le précédent Charge 5 utilisait un bouton tactile intégré à l’écran, et le nouveau bouton pressable rend les interactions quotidiennes nettement plus faciles. Cela peut paraître mineur, mais cela améliore l’expérience plus qu’on ne l’imagine.

Fitbit affirme également que le nouveau capteur de fréquence cardiaque est nettement plus précis qu’avant, surtout à l’entraînement. Cela provient en partie d’algorithmes d’apprentissage automatique empruntés à la Google Pixel Watch. Le matériel du capteur lui-même diffère de la Pixel Watch 2, car le capteur de la Pixel Watch n’aurait tout simplement pas tenu dans le bracelet.

L’autonomie est annoncée à 7 jours, et les affirmations de Fitbit sur les batteries ont toujours été plutôt prudentes. En pratique, le bracelet s’est bien comporté, hormis une petite bizarrerie de charge où l’écran de batterie faible affichait brièvement des chiffres aléatoires. Une dernière note pratique : vous devez convertir votre compte Fitbit en compte Google pour utiliser le Charge 6. La conversion est rapide, quelques clics suffisent, mais elle est obligatoire.

Diffusion de la fréquence cardiaque : belle idée, exécution limitée

L’une des ajouts les plus intéressants est la diffusion de la fréquence cardiaque. Vous pouvez coupler la fréquence cardiaque en direct du Charge 6 à des applications et équipements tiers, comme un vélo Peloton. Pour cela, balayez l’écran vers le bas depuis le haut, touchez « Fréquence cardiaque sur équipement » et lancez la diffusion. Sur l’appareil récepteur, sélectionnez le Charge 6, confirmez le jumelage sur le bracelet, et la fréquence cardiaque s’affiche.

Une fois établi, cela fonctionne de manière fiable. Le hic intervient lors du jumelage lui-même : le processus de confirmation peut s’embrouiller et doit être répété quelques fois avant de fonctionner.

Le problème plus important est apparu lors de tests approfondis. Fitbit chiffre les données de fréquence cardiaque diffusées, ce qui est inhabituel dans le secteur. La plupart des applications et appareils ne prennent pas en charge les diffusions de fréquence cardiaque chiffrées, ce qui nuit à la compatibilité. Certaines configurations, comme Zwift sur Apple TV, finissent par fonctionner après quelques tentatives infructueuses, mais beaucoup d’applications mobiles et de compteurs de vélo échouent simplement parce qu’ils n’ont jamais été conçus pour le chiffrement. C’est un choix non standard qui casse une fonctionnalité que la plupart des gens s’attendent à voir fonctionner sans effort.

Google Maps, Wallet et YouTube Music

Trois intégrations Google définissent l’ensemble des fonctionnalités du Charge 6, et les trois fonctionnent à la fois sur iPhone et Android, pas seulement sur les téléphones Android.

Les commandes YouTube Music permettent de gérer la lecture musicale depuis le téléphone, y compris parcourir votre playlist et lancer des morceaux. Le bracelet n’a pas de connexion audio Bluetooth directe, donc la lecture se fait sur votre téléphone ou vos écouteurs appairés, le bracelet servant de télécommande.

Google Maps ajoute la navigation turn-by-turn au poignet. Après authentification via l’application Maps, les instructions de virage apparaissent sur le bracelet lorsque vous marchez ou conduisez. En voiture, c’est moins utile, mais à pied, c’est vraiment pratique de garder le téléphone en poche et de jeter un œil aux directions.

Google Wallet apporte le paiement sans contact au bracelet. À noter que Wallet est différent de Google Pay : il est lié à votre compte Google avec des cartes bancaires préchargées. La configuration implique une longue série d’écrans de confirmation, mais ensuite, payer d’un simple geste est très simple.

Fitbit a aussi ajouté 20 nouveaux modes sportifs, portant le total à environ 40. La vraie amélioration, cependant, est que tous les modes sportifs sont désormais accessibles directement sur le bracelet. Sur le Charge 5, il fallait définir six favoris, et en ajouter d’autres obligeait à fouiller dans l’application mobile. Maintenant, il suffit de balayer la liste, comme cela aurait toujours dû fonctionner.

Une loupe Zoom axée sur l’accessibilité complète les nouveautés : triple-touchez l’écran pour zoomer, une fois l’option activée dans les réglages d’affichage.

L’interface : suivi quotidien et sport

Le cadran principal est personnalisable, et un balayage vers le bas depuis le haut ouvre le menu des contrôles avec Google Wallet, Ne pas déranger, mode sommeil, diffusion de la fréquence cardiaque, réveil de l’écran, recherche du téléphone, verrouillage de l’eau et réglages.

Un balayage vers le haut depuis le bas ouvre le tableau de bord : pas quotidiens, distance, activité horaire, fréquence cardiaque actuelle, score de sommeil, score Daily Readiness, SpO2 et progression sportive hebdomadaire. Les scores de sommeil et de readiness correspondaient au ressenti réel de la journée lors des tests, ce qui est à peu près tout ce qu’on peut attendre de ces indicateurs.

Côté sport, le lancement d’une course affiche la connexion GPS, le réglage d’objectifs, le marquage de tours, les notifications de zones de fréquence cardiaque, l’auto-pause, l’arrêt automatique et l’option écran toujours allumé. Pendant l’entraînement, vous pouvez faire défiler quelques pages de données principales, mais la personnalisation reste limitée. Ce n’est pas conçu comme une montre de sport, et l’interface le reflète.

Au-delà de l’entraînement, le bracelet propose alarmes, minuteurs, un scan EDA pour le suivi du stress avec exercices de respiration, et une fonction ECG qui prend environ 30 secondes et indique si votre rythme cardiaque semble normal ou anormal, avec un rapport complet dans l’application Fitbit.

Précision : le bon et le moins bon

Le suivi du sommeil est la victoire facile. Les heures d’endormissement et de réveil étaient régulièrement précises lors des tests. La précision des phases de sommeil n’a pas été évaluée en détail ici, car aucun wearable ne gère les phases avec une grande fiabilité, mais les indicateurs de sommeil de base tiennent la route.

La précision de la fréquence cardiaque montre une réelle amélioration. Les fractionnés en intérieur correspondaient très étroitement à une ceinture pectorale et à d’autres capteurs optiques. Les fractionnés en extérieur, un test plus difficile pour les capteurs optiques, étaient également plutôt bons, avec un léger retard lors des sprints très intenses. Les efforts modérés étaient suivis correctement.

C’est la précision GPS qui pose problème. Le Charge 5 avait un défaut de conception : l’antenne longe le dessous du bracelet, donc le porter serré pour une bonne précision de fréquence cardiaque tuait la réception GPS. Fitbit l’a reconnu sur le Charge 5, et malgré le nouvel algorithme de fréquence cardiaque présenté comme une solution potentielle, le problème persiste sur le Charge 6.

À un serrage normal d’entraînement, le bracelet capte rarement le GPS et le perd presque immédiatement quand il y parvient. Desserrer le bracelet jusqu’au dernier trou maintient le GPS la plupart du temps mais ruine la précision de la fréquence cardiaque. La solution pratique est d’utiliser votre téléphone pour le GPS lors des séances en extérieur tout en gardant le bracelet serré, ce qui vous donne des données de fréquence cardiaque fiables et un GPS correct depuis le téléphone.

Faut-il acheter le Fitbit Charge 6 ?

Si vous venez d’un Charge 4 ou d’un modèle antérieur, c’est une nette mise à niveau majeure, surtout avec l’écran amélioré et l’ensemble des nouvelles fonctionnalités. Si vous êtes sur un Charge 5, la décision dépend de l’importance que vous accordez aux trois intégrations Google, à la diffusion de la fréquence cardiaque et à l’accès simplifié aux modes sportifs.

À 159 $ avec 7 jours d’autonomie, c’est un excellent rapport qualité-prix, surtout comparé aux montres connectées AMOLED qui exigent souvent une charge quotidienne. La limitation du GPS est la principale raison de prudence si vous courez en extérieur sans votre téléphone.

Conclusion

Le Fitbit Charge 6 offre une refonte fonctionnelle significative : un vrai bouton physique, un capteur de fréquence cardiaque réellement amélioré et l’intégration Google la plus complète jamais vue sur la gamme. Le suivi quotidien, le sommeil et la précision de la fréquence cardiaque fonctionnent tous bien pour cette catégorie. La faiblesse persistante du GPS l’empêche d’être un outil de course sérieux à lui seul, mais associé à votre téléphone, il couvre les besoins de la plupart des gens. Pour quiconque cherche un traqueur fin et endurant avec les commodités d’une montre connectée, il reste l’une des options les plus convaincantes à ce prix.