Test du Fitbit Air : un tracker sans écran qui ne remplacera pas votre montre de running

Introduction

Le Fitbit Air est rapidement devenu l’un des objets connectés les plus commentés du moment, notamment parce qu’il est présenté comme une alternative abordable au Whoop, sans abonnement nécessaire pour accéder aux fonctions de suivi essentielles. Ce positionnement soulève une question évidente pour les coureurs : pourrait-il réellement remplacer votre montre de running, alors qu’il n’a aucun écran ?

Après près d’un mois de test aux côtés de montres de running dédiées et d’un Whoop, la réponse courte est non, pas entièrement. Mais en tant que tracker santé quotidien, confortable et discret, à un prix très compétitif, il y a vraiment beaucoup à apprécier.

Prix et contenu de la boîte

Le prix est l’un des grands arguments du Fitbit Air. Il coûte 84,99 £ au Royaume-Uni ou 99,99 $ aux États-Unis, et aucun abonnement n’est requis pour accéder aux fonctions de suivi essentielles. Il existe toutefois un abonnement premium pour l’application compagnon Google Health, à 9,99 $ par mois ou 99,99 $ par an. Ce palier débloque le coach santé dopé à l’IA de Google, des analyses de sommeil plus riches et des plans de fitness adaptatifs.

Les bracelets supplémentaires coûtent entre 35 £ et 50 £, le bracelet en silicone étant disponible en deux tailles et les bracelets en textile en une seule. Le tracker existe en quatre couleurs, utilise un capteur principal en plastique (en partie recyclé) avec une boucle en acier inoxydable, et est étanche jusqu’à 50 m, ce qui le rend adapté à la natation.

La pile de capteurs est impressionnante pour la taille : un capteur cardiaque optique, associé à des capteurs de température cutanée, de mouvement et de SPO2. L’Air peut détecter automatiquement les courses grâce aux capteurs de mouvement et de fréquence cardiaque, ou vous pouvez lancer manuellement une séance depuis l’application Google Health, qui utilise le GPS de votre téléphone pour tracer les courses en extérieur.

Design et confort au quotidien

Le point fort de l’Air, c’est la discrétion et la compacité de l’ensemble. Le fin bracelet et le minuscule capteur en galet en font l’un des trackers les plus faciles à attacher et à oublier, et il fait paraître le Polar Loop et le Whoop volumineux en comparaison. Il est bien moins pénible à manipuler que le fermoir du Whoop, qui peut être fastidieux à mettre et à retirer.

Pour un port 24h/24, y compris la nuit, le confort est excellent. Il est assez fin pour se porter avec une montre classique sans gêne, ce qui constitue un véritable avantage par rapport aux bracelets sans écran plus imposants. La boucle argentée ne plaira peut-être pas à tout le monde, et certains trouveront le design un peu délicat, mais pour qui recherche une esthétique minimaliste, ce tracker se fait remarquablement oublier.

Le Fitbit Air à l’épreuve du running

En tant qu’outil de course, l’Air offre un suivi de course général suffisant pour les coureurs occasionnels, mais avec des compromis évidents. Il n’y a pas de GPS intégré : il faut donc emprunter la localisation de votre téléphone pour les allures et les tracés après la course, et il n’y a aucun écran pour consulter l’allure, la distance ou les statistiques en pleine séance. Il n’est réellement utile que pour l’analyse après l’effort.

La détection automatique des séances est un mélange de bons et moins bons côtés. Elle se déclenche de manière fiable, mais repose sur le capteur de mouvement, moins précis : les distances sont donc souvent sous-estimées. Lors d’un marathon, l’Air n’a enregistré que 23 miles. Sur un ultra avec stratégie course-marche, il a découpé l’activité en une douzaine de segments et tout a été envoyé vers Strava, y compris de courtes marches et des sorties vélo. Il y a aussi des bugs de synchronisation, avec une séance de cyclisme envoyée sur Strava en tant que course. Pour qui s’entraîne avec un objectif précis, les outils de running restent légers, et les métriques de course avancées sont tout simplement absentes.

Autonomie et charge

L’autonomie est annoncée jusqu’à 7 jours, avec un temps de charge de 90 minutes depuis une batterie vide. Ce n’est pas la plus longue de la catégorie sans écran. Un Whoop 5 MG dure considérablement plus longtemps ; quand l’Air s’est éteint après 8 jours de test, le Whoop affichait encore 35 % de charge.

Ce qui aide, c’est le mode de charge rapide : 5 minutes de charge offrent une journée de suivi, et 10 à 15 minutes sur le chargeur propriétaire suffisent pour quelques jours de données supplémentaires. Le chargeur propriétaire est une contrainte mineure, mais la recharge rapide atténue largement la frustration liée à l’autonomie plus courte. En pratique, il tient les promesses de Google et de Fitbit.

Le coach santé IA

L’assistant et coach santé IA de Google Health est sans doute la fonctionnalité la plus séduisante, mais elle exige l’abonnement premium. Beaucoup d’assistants IA d’objets connectés semblent robotiques et basiques ; la version de Google Health est nettement plus avenante, avec un ton conversationnel et des conseils cohérents avec les données sous-jacentes.

Le coach peut fixer des objectifs, générer des plans d’entraînement hebdomadaires et proposer des recommandations quotidiennes adaptatives selon votre sommeil et vos séances. Lorsqu’on lui a demandé de construire une séance de fractionné, il a proposé six séries de 3 minutes à une fréquence cardiaque entre 122 et 159 bpm, avec 2 minutes de récupération en dessous de 122 bpm. C’est exploitable, même si ce n’est pas la séance qu’un coureur auto-coaché choisirait nécessairement. On imagine facilement l’outil accompagner quelqu’un des canapés jusqu’au 5K, moins quelqu’un visant un programme de marathon détaillé en 2:45.

Une fonctionnalité premium réellement utile est le journal alimentaire par photo. Photographiez une assiette et l’IA identifie ce que vous mangez avec les macros complètes ; l’identification des aliments était étonnamment précise, moins les quantités et les calories.

Points à considérer avant l’achat

L’application Google Health peut sembler encombrée et bavarde, surtout avec les encadrés du coach IA premium qui surgissent sans cesse. Elle remplace l’application Fitbit de longue date et n’atteint pas encore l’expérience épurée et lisible en un coup d’œil de celle-ci, même si ce n’est pas catastrophique et que cela pourrait s’améliorer avec le temps.

Le bracelet s’est aussi visiblement encrassé après un mois de port 24h/24 : les coloris clairs demandent donc une réflexion supplémentaire. Un bracelet foncé est le choix le plus sûr pour un port à long terme.

Le suivi de la fréquence cardiaque était généralement bon, mais le capteur exige un ajustement serré et correct, sinon il peut ne rien capter du tout, et la précision pouvait chuter lors des séances intensives. Google a ouvert le design aux fabricants de bracelets tiers, ce qui pourrait à terme donner des options type bras (biceps) améliorant la précision. Le GPS connecté s’est avéré correct pour la plupart des courses, mais s’est montré parfois hasardeux et moins fiable qu’une montre de running dédiée. Et il y a bien sûr l’abonnement lui-même : payer chaque mois pour débloquer le coach IA peut ne pas convenir aux acheteurs qui préfèrent payer une seule fois, d’autant qu’un accompagnement similaire peut être assemblé gratuitement ailleurs.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un tracker de fitness sans écran performant qui reste simple, l’Air sans l’AI Premium est une excellente option à un prix très correct. Il gère bien les parcours du canapé au 5K et les courses hebdomadaires occasionnelles, et il est nettement supérieur au Polar Loop tout en représentant un sérieux défi de rapport qualité-prix face au Whoop, même si le Whoop reste plus axé sur la performance et l’entraînement.

Si vous l’achetez principalement comme outil de running, des montres de running d’entrée de gamme comme la Coros Pace 4 ou la Garmin Forerunner 70 offrent davantage, même sans coaching IA. Une montre connectée au prix similaire avec un GPS solide et un bon suivi de la fréquence cardiaque pourrait aussi constituer un meilleur ensemble polyvalent pour le même budget.

Conclusion

Le Fitbit Air est un tracker sans écran confortable et bien tarifé, doté d’une solide panoplie de capteurs et de l’un des meilleurs assistants santé IA jamais intégrés à un objet connecté, à condition d’accepter d’en payer le coût. Pour la santé générale et la création d’habitudes, la recommandation est facile. Pour les coureurs qui veulent un GPS fiable, des métriques approfondies et un feedback en temps réel, une montre de running dédiée reste le meilleur investissement.