Test du Cayin RU6 : un DAC dongle R2R discret qui sonne plus grand qu'il n'y paraît

Introduction

Le Cayin RU6 est un petit DAC dongle USB avec une approche réellement inhabituelle sous le capot. La plupart des DAC dongles convertissent l’audio numérique à l’aide d’une puce delta-sigma, une méthode affinée depuis des années, moins chère et plus simple à mettre en œuvre. Le RU6 utilise quant à lui une échelle de résistances R2R entièrement discrète, la même approche fondamentale que l’on trouve dans les convertisseurs de bureau de taille complète. Il mesure à peu près la taille d’un briquet et se situe dans la fourchette de 250 à 300 $, ce qui est bien au-dessus des dongles d’entrée de gamme avec lesquels la plupart des gens commencent.

Ce prix se justifie pour un type d’auditeur particulier : quelqu’un qui écoute beaucoup à son bureau, voyage souvent, ou veut un chemin compact vers un meilleur son depuis un ordinateur portable, un téléphone ou une tablette.

L’attrait ne tient pas seulement à la méthode de conversion. Le RU6 offre le type de présentation spatiale et de basses dynamiques qui provient habituellement d’un matériel plus volumineux et plus cher. Il prend en charge les résolutions PCM jusqu’à 384 kHz et gère également le DSD. Ce test couvre ce qu’il fait bien, où se situent ses limites, et à qui il s’adresse.

À qui ce produit s’adresse

Trois groupes tirent le meilleur parti du RU6.

Les auditeurs de bureau et les employés de bureau viennent en premier. Si vous passez votre journée dans un cubicle ou un bureau ouvert, un bon DAC dongle et un casque fermé peuvent isoler de l’environnement et vous offrir une expérience musicale bien meilleure que la prise casque d’un ordinateur portable.

Les voyageurs viennent ensuite. Les avions, les trains et les longs trajets sont l’endroit où un dongle compact gagne sa place dans un sac, et le RU6 est suffisamment petit pour voyager facilement tout en étant construit assez solidement pour y survivre.

Le troisième groupe est celui des propriétaires de hi-fi qui veulent un second usage. Avec un câble 3,5 mm vers RCA, ou des câbles 4,4 mm Pentaconn vers double XLR symétrique, le RU6 peut alimenter directement un système domestique, si bien que le même appareil fonctionne au bureau et dans une installation principale.

Il est moins évidemment adapté aux auditeurs qui possèdent des casques réellement difficiles à alimenter. Plus de détails ci-dessous.

Design, construction et commandes

Le RU6 est en métal et paraît haut de gamme pour un DAC dongle. Il propose à la fois des sorties asymétriques 3,5 mm et symétriques 4,4 mm Pentaconn, une flexibilité inhabituelle à cette taille, et vous donne accès à une connexion symétrique sans adaptateur séparé.

Les commandes sont l’un de ses meilleurs détails. Il y a trois boutons physiques : mode, volume plus et volume moins. Ce sont de vrais boutons qui s’enfoncent avec un clic tactile plutôt que des surfaces tactiles, si bien que vous sentez ce que vous pressez sans regarder. Grâce à eux, vous pouvez passer l’ampli casque entre gain élevé et gain faible, ajuster le volume, et choisir entre les modes suréchantillonnage et non-suréchantillonnage.

Un appui long sur le bouton mode fait apparaître le petit écran, propre et lisible. Le suréchantillonnage sonnait mieux en pratique ; le non-suréchantillonnage est là si vous voulez que la piste soit reproduite exactement telle qu’elle a été mastérisée. Connecté à une source, le RU6 suivait les changements de résolution sans problème.

Qualité sonore et principaux atouts

Sur le plan sonore, le RU6 est percutant et détaillé. Le médium est clair sans être dur, et il n’y a aucune arête fatigante nulle part dans la présentation. Les basses sont dynamiques et presque percutantes de caractère. L’impression générale est celle de quelque chose d’ouvert et de grand plutôt que de petit et fermé.

L’imagerie et la scène sonore sont la qualité qui se démarque. Sur une piste lente et progressive, la sensation d’espace était assez forte pour que le son soit brièvement confondu avec des enceintes dans la pièce plutôt qu’avec un casque. C’est rare pour une écoute au casque, où les instruments restent habituellement enfermés dans la tête.

Il partage aussi une qualité avec le Denafrips Ares II, un DAC à échelle R2R de taille complète : il rendait tout ce qui se trouvait en aval meilleur, et il pouvait prendre un matériau légèrement dur et le calmer un peu. Il arrive un moment où la spécification de la dernière puce DAC cesse d’avoir de l’importance, et les conceptions discrètes comme celle-ci sont un bon rappel de cela.

Les associations de casques les plus réussies

Les associations comptent plus que d’habitude ici, car le RU6 a un plafond de puissance spécifique.

Avec le Meze Liric, un casque fermé neutre, le RU6 rendait le son plus grand et nettement plus percutant, ce qui convient à une conception fermée qui performe déjà bien.

Avec le Sennheiser HD 560S, la combinaison était excellente et s’est révélée l’association préférée du groupe. La signature neutre et les coussinets en velours s’associaient naturellement au caractère ouvert et spacieux du RU6, et l’ensemble revient à moins de 450 $.

Avec le Sennheiser 6XX, le résultat était moins convaincant. Le RU6 pouvait être poussé à son maximum sans que le casque donne son meilleur, ce qui pointe droit vers la puissance disponible plutôt que vers l’accord tonal.

Points à considérer avant l’achat

La puissance est la principale limitation. Le RU6 délivre environ 140 mW dans une charge de 32 ohms sur la sortie asymétrique, avec environ 100 mW de plus disponibles via la connexion symétrique 4,4 mm. C’est suffisant pour la plupart des casques, mais ce n’est pas beaucoup comparé aux amplis casque de bureau évalués à 1 W ou plus dans la même charge.

Si vous possédez des casques particulièrement exigeants, le RU6 peut encore servir de DAC dans la chaîne. L’ajout d’un ampli casque compact comme le Topping NX7, qui coûte environ 200 $, crée un petit ensemble bien plus puissant pour environ 450 $ au total.

La liaison filaire est l’autre point pratique. Utilisé avec un système domestique, le RU6 a besoin d’un long câble, si bien que vous êtes physiquement attaché au rack ou à la console, à moins de placer un petit streamer réseau devant lui et de vous libérer du câble.

Il y a aussi une note de gain à retenir : pour un usage en système domestique, réglez le volume près du maximum et contrôlez le niveau en aval, afin de ne pas jeter de la résolution.

Conseils d’achat

À 250-300 $, le RU6 se situe dans le même territoire que les autres DAC dongles haut de gamme, si bien que la décision revient à ce que vous valorisez. Si vous voulez le caractère R2R discret, les commandes tactiles et une sortie symétrique dans quelque chose de la taille d’un briquet, il en offre beaucoup pour le prix.

La combinaison globale la plus solide était le RU6 avec le HD 560S, qui revient à moins de 450 $ pour une configuration complète. C’est une cible raisonnable pour quiconque construit un système de bureau ou de voyage de zéro.

Pour les casques très difficiles à alimenter, prévoyez un ampli séparé ou choisissez plutôt un dongle plus puissant. Pour tout le reste, le RU6 est une mise à niveau simple par rapport aux sorties d’ordinateur portable et de téléphone, et il fonctionne aussi bien pour alimenter un système domestique que pour piloter un casque.

Conclusion

Le Cayin RU6 est un produit inhabituel : un DAC à échelle R2R discret dans un dongle de la taille d’une poche. Il apporte une vraie profondeur spatiale, des basses dynamiques et un médium propre et non fatigant à l’écoute au casque, et il sert aussi de source compacte pour un système domestique. La puissance de sortie est le compromis, et les casques les plus exigeants en voudront plus. Pour la plupart des auditeurs, cependant, il transforme une écoute ordinaire sur ordinateur portable ou téléphone en quelque chose de nettement meilleur.