Test du Cambridge Audio MXN10 : un streamer chaleureux et musical conçu pour une seule mission

Introduction

Le Cambridge Audio MXN10 est le point d’entrée de la gamme de streaming musical de Cambridge Audio, et il est construit autour d’un cahier des charges délibérément restreint : bien diffuser de la musique en streaming et laisser les extras à d’autres produits. Il n’y a ni écran ni télécommande, et aucune tentative de devenir un hub numérique complet. Il reste un composant compact en aluminium doté de sorties analogiques et numériques, du streaming réseau, du Bluetooth et d’une application de contrôle qui se fait oublier.

Cette retenue a un but. Des chemins de signal courts, moins de sections alimentées et une alimentation plus simple réduisent tous le potentiel d’interférences à l’intérieur du châssis, et le MXN10 reflète cette approche. C’est un streamer pour les auditeurs qui possèdent déjà un bon amplificateur et de bonnes enceintes et qui veulent simplement une source numérique propre et musicale à leur confier.

Pour quiconque assemble un premier système deux canaux sérieux, ou remplace un streamer vieillissant dans un système existant, la vraie question est de savoir si la qualité sonore du MXN10 justifie sa place face à des rivaux mieux équipés. Son caractère tonal, la stabilité de son application et sa constance sur toutes les sorties plaident fortement en sa faveur.

À qui s’adresse le Cambridge Audio MXN10

Le MXN10 convient aux auditeurs qui veulent un streamer faisant un seul travail. Il a du sens dans les systèmes qui intègrent déjà un DAC capable, qu’il soit autonome ou intégré à un amplificateur intégré, car il peut servir de transport via ses sorties coaxiales ou optiques, ou alimenter directement un amplificateur via ses sorties analogiques RCA asymétriques.

Il convient aussi naturellement aux systèmes dont l’équilibre tonal tire légèrement vers le froid ou l’analytique. La présentation plus chaleureuse du MXN10 est un contrepoids utile, et il est à l’aise devant des amplificateurs et des enceintes capables, ajoutant de la richesse et une âme sans basculer dans un son trop chaud ou flou.

La face arrière couvre les sorties analogiques RCA, les sorties numériques coaxiales et optiques, les connexions réseau, le Bluetooth et un port USB pour les supports de stockage, si bien que l’équipement est axé sur la lecture musicale plutôt que sur l’intégration vidéo. Les auditeurs qui dépendent d’un égaliseur paramétrique ou d’une correction acoustique, ou qui veulent la liste de fonctions la plus large possible, trouveront le MXN10 délibérément limité. Il est honnête sur ce qu’il est.

Qualité sonore : chaleureuse, musicale et constante

Le MXN10 est voisé avec une touche de richesse. Le grave est plein et bien équilibré par rapport au médium, et l’attaque des notes est légèrement adoucie, mais le rythme reste convaincant et les transitoires arrivent avec suffisamment d’assurance pour captiver les amateurs de rock. L’extrême aigu n’est pas le plus ouvert disponible à ce prix, mais il ne sonne jamais sombre ni fermé. La scène sonore s’étend un peu au-delà des enceintes avec une profondeur modeste.

Sur « Kanskje » de Kari Bremnes, extrait de l’album Det vi har, le streamer gère les lignes de basse profondes et lourdes avec autorité tout en gardant les voix et les instruments à cordes réalistes et atmosphériques. Cette combinaison de tenue et de chaleur est ce qui rend le MXN10 facile à vivre sur de longues séances d’écoute.

Les performances sont constantes sur toutes les sorties. La sortie analogique RCA et les deux sorties numériques offrent une très bonne résolution des détails avec le même caractère légèrement chaleureux, et via le coaxial la présentation est un peu plus ouverte que via l’optique. Utilisé comme transport vers les entrées numériques d’un Audiolab 6000A Mark II, dont le DAC embarqué repose sur une puce ESS 9038Q2M, le MXN10 gagne un peu plus de résolution et de neutralité.

Design, connectivité et prise en charge du streaming

Le châssis mesure 215 sur 52 sur 191 mm et pèse 1,2 kg, si bien qu’il se glisse sur une étagère ou derrière un amplificateur sans attirer l’attention. La façade en aluminium porte un bouton de veille dont l’éclairage change à peine entre les états allumé et veille, ce qui est une petite contrariété, ainsi qu’un voyant Wi-Fi qui s’allume lorsque l’appareil est sous tension et quatre boutons de préréglage pour mémoriser les stations préférées.

La face arrière est tout aussi dépouillée. La sortie analogique est en RCA asymétrique, la sortie numérique est disponible en coaxial et en optique Toslink, et le port USB est destiné uniquement à la musique stockée sur clés USB et disques durs plutôt qu’à servir de sortie numérique asynchrone. La connexion réseau peut se faire en Wi-Fi ou en Ethernet, et le Bluetooth est inclus.

À l’intérieur, le MXN10 utilise le module de streaming StreamMagic Gen4, le même module que l’on trouve dans le CXN100 plus cher. La section DAC diffère : là où le CXN100 utilise une conception ESS Sabre 9028Q2M, le MXN10 est construit autour de la puce 9033Q, une solution plus épurée avec des pilotes de ligne intégrés de 2 V RMS et une PLL interne. La dynamique passe ainsi de 129 dB à 108 dB. L’alimentation à découpage est également plus simple, avec une seule sortie plutôt que les sorties numériques et analogiques isolées du CXN100, et le lecteur plus coûteux ajoute des régulateurs linéaires, des condensateurs améliorés et de meilleurs amplificateurs opérationnels dans son étage de sortie.

La prise en charge du streaming couvre Spotify, Tidal et Qobuz via l’application StreamMagic et directement via leurs propres services connect. Amazon Music, Apple AirPlay, Roon et Google Cast sont également pris en charge.

Usage quotidien : application, commandes et préréglages

L’application de contrôle est basique, et pour les auditeurs qui veulent diffuser de la musique plutôt que configurer des fonctions, c’est une partie de son attrait. Tout est disposé logiquement, la réponse est rapide, et la connexion s’est révélée stable, sans coupures.

Le réglage du son est limité. Il n’y a ni égaliseur paramétrique ni correction acoustique, mais un égaliseur à sept bandes est disponible, ainsi qu’un système de compensation de pièce qui applique des préréglages DSP destinés à contrer la réverbération d’une pièce. Ces outils sont à considérer comme des solutions de dernier recours plutôt que comme des réglages quotidiens.

Comment le MXN10 se compare aux autres streamers

Comparé au Bluesound Node 2i désormais abandonné, vendu autour de 300 £, le MXN10 sonne plus chaleureux. La résolution est globalement similaire, mais le MXN10 garde un meilleur rythme et évite le caractère plus lent et plus coloré du Bluesound, tandis que le Node 2i offre un signal légèrement plus propre via ses sorties analogiques et numériques. Avec des amplificateurs et des enceintes vendus sous 1 000 £, les différences sont subtiles, et beaucoup d’auditeurs préféreront le timbre plus riche du lecteur Cambridge Audio.

Là où l’EverSolo DMP-A6 associe une fonctionnalité complète de hub numérique, y compris HDMI ARC et fonctions de DAC, à un médium maigre et un haut médium légèrement brillant qui peut devenir fatigant, le MXN10 reste homogène sur toute la bande et évite ces deux travers.

Au sein de la gamme Cambridge Audio elle-même, le MXN10 se situe sous le CXN100, qui possède le meilleur DAC, un meilleur étage de sortie et une meilleure alimentation, plus un écran et davantage de fonctions. Les deux lecteurs sonnent néanmoins de manière très similaire, et les circuits supplémentaires du CXN100 apportent leurs propres compromis en matière de bruit et d’interférences qui peuvent compenser une partie de ces améliorations internes.

Face au compact Bluesound Node Nano, le MXN10 cède un peu de fidélité pure, même si dans la plupart des systèmes adaptés au prix l’écart est assez faible pour être difficile à entendre, et beaucoup d’auditeurs préféreront la présentation plus chaleureuse et plus riche du MXN10. Passer à un transport de streaming dédié associé à un DAC Denafrips séparé, soit environ 2 000 £ pour l’ensemble, constitue une progression naturelle en performance, ce qui souligne la valeur offerte aujourd’hui par le bas du marché. Face à l’écosystème WiiM, le MXN10 abandonne des fonctionnalités et de la connectivité matérielle mais sonne nettement plus résolu.

Points à considérer avant l’achat

Le MXN10 est un produit ciblé, et ses compromis méritent d’être compris avant de s’engager.

• Il n’y a ni écran ni télécommande, l’application est donc le seul moyen de le piloter.
• Le réglage du son est basique, avec un égaliseur à sept bandes et un système de compensation de pièce plutôt qu’un égaliseur paramétrique ou une correction acoustique.
• L’éclairage du bouton de veille change à peine entre allumé et veille, et le voyant Wi-Fi ne s’allume que lorsque l’appareil est sous tension.
• Le port USB sert à accéder à la musique sur clés USB et disques durs, non à servir de sortie numérique asynchrone.
• La dynamique du DAC de 108 dB est inférieure aux 129 dB de l’ESS Sabre 9028Q2M utilisé dans le CXN100, et l’alimentation est une conception plus simple à sortie unique.
• L’application est stable et rapide mais manque de la profondeur fonctionnelle de certains écosystèmes concurrents.

Aucun de ces points ne dessert le MXN10 à son prix. Ils définissent simplement le type de système auquel il appartient, et le type d’auditeur auquel il convient.

Conseils d’achat : la place du MXN10

Le prix britannique mérite d’être signalé. Le site de Cambridge Audio affiche un prix public conseillé initial de 449 £, mais il est confirmé que le MXN10 se vend pour pas plus de 349 £, ce qui le place près du Node 2i à 300 £ et en fait une proposition de valeur évidente parmi les streamers sous 1 000 £.

Il s’insère aussi parfaitement dans la série M compacte de Cambridge Audio aux côtés du DacMagic 200M à 349 £ et du MXW70 à 499 £, un amplificateur de puissance à base de Hypex Ncore. Ensemble, le trio délivre un grave plus tenu et un peu plus de résolution dans le médium qu’un Audiolab 6000A Mark II, bien que le timbre maigre de l’amplificateur de puissance ne soit pas complètement compensé par la chaleur du streamer et du DAC. Les auditeurs qui ne font que du streaming musical peuvent relier le MXN10 directement au MXW70 et contrôler le volume depuis l’application, mais le DacMagic 200M apporte une amélioration utile de la qualité sonore.

Utilisé uniquement comme transport, le MXN10 monte bien en gamme. Il ne détonne pas en alimentant un DAC Denafrips ENO-15th relié à un amplificateur Exposure 2510 et des enceintes Dali Menuet SE, même si dans ce système le streamer serait le premier élément à faire évoluer.

Pour un système construit sous 1 000 £, le MXN10 est difficile à battre si la priorité est un streamer simple, chaleureux et musical avec une application stable et des performances constantes sur chaque sortie. Les acheteurs qui ont besoin de correction acoustique, de HDMI ARC ou d’un ensemble de fonctions étendu devraient se tourner vers d’autres options, mais ceux qui veulent qu’un streamer ne soit rien de plus qu’un streamer trouveront ici très peu à redire.

Conclusion

Le MXN10 fait exactement ce qu’il annonce. Il est tonalement juste, offrant un grave plein, un médium équilibré et suffisamment de rythme et d’assurance dans les transitoires pour garder les morceaux exigeants captivants, le tout via des sorties analogiques et numériques remarquablement cohérentes entre elles.

Ce n’est pas la référence en matière d’ouverture dans l’aigu, et il ne satisfera pas les auditeurs qui veulent un écran, une télécommande ou un ensemble de fonctions poussé. Ce qu’il offre à la place, c’est une application stable, rapide et organisée logiquement, la prise en charge des principaux services de streaming et une voix chaleureuse et musicale qui rend la lecture numérique facile à apprécier pendant des heures.

Surtout, il faut franchir un vrai palier de prix pour obtenir une amélioration significative de la qualité sonore par rapport au MXN10, que ce soit au sein de la gamme Cambridge Audio elle-même ou chez des marques rivales. Pour quiconque veut un streamer qui fait une seule chose à merveille, et qui préfère un timbre légèrement chaleureux, c’est l’une des options les plus convaincantes à son prix.