Les meilleurs livres de croquis : un guide testé sur le terrain des ouvrages qui méritent une place dans votre bibliothèque

Introduction

Un bon livre de croquis peut faire plus pour vos progrès qu’un semestre de cours, surtout lorsqu’il vous montre comment les artistes professionnels réfléchissent réellement sur la page. Les ouvrages de ce guide proviennent d’une bibliothèque de croquis personnelle constituée au fil d’années de croquis sur le terrain et d’enseignement, et chacun a mérité sa place par un usage répété comme référence plutôt que comme lecture unique.

La sélection est volontairement restreinte. Il existe tout un univers de livres d’art consacrés à l’aquarelle, à la peinture à l’huile et au dessin ; ce guide se concentre donc sur les livres portant sur le croquis lui-même : comment voir, comment simplifier et comment bâtir une pratique quotidienne.

Ce qui fait un bon livre de croquis

Trois qualités distinguent un ouvrage à conserver d’un simple remplissage d’étagère. D’abord, plusieurs perspectives : les livres qui présentent de nombreux artistes différents vous offrent bien plus qu’une seule approche, ce qui compte énormément lorsque vous êtes encore en train de forger votre propre style. Ensuite, une structure pratique : les meilleurs ouvrages décomposent les techniques en processus reproductibles sur lesquels on peut compter de manière constante. Enfin, la portabilité : les petits formats que l’on peut glisser dans un sac et emporter sur place s’utilisent bien plus souvent que les gros volumes qui restent à la maison.

Le classique fondateur : The Artist’s Guide to Sketching

C’est le favori de toute la collection, et pour de bonnes raisons. Publié à l’origine en 1980 par James Gurney et Thomas Kinkade, qui ont traversé les États-Unis en wagon-lit en remplissant des carnets de croquis en route, il est largement considéré comme le livre qui a semé toute l’idée moderne du croquis en tant que forme d’art à part entière. Presque chaque livre de croquis publié depuis porte une part de son ADN.

L’édition actuelle est une réédition avec des numérisations entièrement nouvelles des œuvres originales, rendue possible avec l’autorisation de la famille Kinkade, si bien que les images sont bien supérieures aux originaux vieillissants. Le contenu traite de la capture du mouvement, du dessin avec ambiance, de l’exploration du monde construit et naturel, et de l’expérience plus profonde du croquis comme moyen d’accumuler des souvenirs. Il explique tout cela à un niveau basique et accessible plutôt que de se cacher derrière un jargon professionnel. Si vous n’achetez qu’un seul livre de cette liste, c’est celui-ci ; c’est peut-être la leçon d’art la moins chère que vous suivrez jamais.

An Illustrated Life : dans les carnets privés des artistes

Réunis par Danny Gregory et publiés par How Books, An Illustrated Life puise son inspiration dans les carnets de croquis privés d’artistes, d’illustrateurs et de designers. Sa grande force est la variété : il regorge d’artistes dignes d’admiration, du travail de perspective assuré de Françance Belleville aux paysages délicats et à la touche légère de Simonetta Capichi à l’aquarelle et à l’encre.

Ce qui distingue ce livre, c’est qu’il montre les carnets eux-mêmes, intérieurs comme couvertures, y compris l’usure qui prouve qu’ils ont beaucoup voyagé. Vous voyez comment les artistes saisissent les choses de la vie et les transposent, et le livre reste abordable à environ vingt dollars.

L’art du croquis urbain : dessiner sur le motif dans le monde entier

The Art of Urban Sketching de Gabriel Campanario est un gros paperback consistant, environ vingt-sept dollars à l’achat, et sa taille se justifie. Le postulat est simple et convaincant : voir le monde un dessin à la fois. Le livre avance ville par ville, de Davis et Los Angeles à San Antonio, Montréal, Santo Domingo, Stockholm et au-delà, avec de nombreux artistes différents représentés en chemin.

Le plus précieux ici, c’est le côté brut et non retouché du travail. On voit où les artistes ont posé leurs contours, comment ils ont mesuré, où les lignes de construction subsistent et où la sous-couche transparaît. Voir comment un artiste a élaboré un plan puis l’a exécuté est exactement ce qu’un carnet devrait révéler, et ce livre le livre en abondance.

The Urban Sketcher de Marc Taro Holmes

Marc Taro Holmes adopte une approche différente de celle de la plupart des auteurs de croquis urbain : le graphite pour dessiner tout ce que vous voyez, puis le stylo et l’encre avec des lignes expressives et de puissants contrastes. Si vous préférez un style de croquis audacieux et énergique, ce livre vous parlera immédiatement.

Un des premiers intitulés du livre dit tout : commencez comme croqueur quotidien. Ce conseil est le véritable cœur du livre. Bien croquer est un jeu de volume, et Holmes l’appuie par un traitement pratique de la perspective, des techniques de gribouillage rapide et l’utilisation de votre carnet comme document de votre vie.

Archisketcher : croquer la ville

Archisketcher de Simone Ridyard, un jeu de mots sur architecture et sketcher, s’ouvre sur l’idée que pour les croqueurs urbains, la ville nouvelle est une page blanche immaculée. Ce fut l’un des premiers livres de cette collection et il demeure l’une des meilleures ressources trouvées, à environ vingt-cinq dollars.

L’organisation est excellente. Ridyard aborde d’abord la composition et le choix de votre approche, puis la perspective, la couleur et les points de vue. Elle inclut des leçons spécifiques réellement utiles, comme l’utilisation des bordures pour cadrer votre travail, le travail avec des vignettes, la capture d’une ambiance et l’utilisation de l’espace négatif. Son traitement de la réduction de la surcharge cognitive dans une scène urbaine animée, apprendre à simplifier et à se concentrer sur ce que vous voulez réellement croquer, s’applique aussi bien aux sujets naturels qu’aux bâtiments.

Urban Sketching : le guide complet des techniques

La contribution de Thomas Thorspecken se distingue par son insistance sur la répétition comme outil d’apprentissage. Il approfondit utilement l’équipement et le matériel pour le travail à la ligne comme pour la couleur, et le livre est visuellement séduisant de bout en bout, riche en exemples solides.

Deux éléments méritent une mention particulière. Le premier est son traitement de la planification du temps consacré au croquis, illustré par un calendrier bien rempli : si vous n’êtes pas intentionnel dans votre pratique, vous ne progresserez pas. Le second est son explication du cercle chromatique, directe et facile à comprendre, vous disant clairement ce que l’on obtient en mélangeant les couleurs et listant les mélanges utiles à garder à l’esprit lorsque l’on croque à l’aquarelle sur le terrain.

La série Five-Minute Sketching

Cette compacte série de trois livres couvre les principaux sujets que rencontrent la plupart des croqueurs : les personnages, l’architecture et les paysages. Comme les autres titres de poche de ce guide, ils se glissent facilement dans un sac pour croquer en déplacement.

Five-Minute Sketching: People de Pete Scully

Le volume de Pete Scully se concentre sur l’alignement des traits du visage pour que vos portraits restent correctement proportionnés, et sur la capture des personnes en mouvement, une compétence essentielle puisque les gens dans les espaces publics restent rarement immobiles. Il comprend une section sur le gribouillage rapide et une solide section sur les valeurs tonales, montrant comment leur capture ajoute du réalisme à vos dessins.

Five-Minute Sketching: Architecture de Liz Steel

Liz Steel couvre pour l’essentiel tout ce dont vous avez besoin pour représenter des sujets architecturaux : les caractéristiques, comment zoomer sur les détails et comment éliminer la surcharge cognitive de l’observation d’une grande scène pour la simplifier en un croquis amusant. Il y a même une section sur la perspective rapide sans point qui est véritablement astucieuse.

Five-Minute Sketching: Landscapes de Virginia Hein

Virginia Hein suit la même structure avec la perspective et le travail d’une autre artiste. Elle parcourt les étapes de la progression d’un croquis, aborde la façon de faire refléter à votre travail votre propre style et explique la mesure à l’œil. Ensemble, les trois volumes couvrent une grande partie de ce qu’un carnet peut faire.

Sketchbook Confidential et Sketchbook Confidential 2

Édité par Pamela Wissman et publié par North Light Books, le premier Sketchbook Confidential parut en 2010 avec quarante artistes de maître, et la suite suivit en 2012 avec trente-huit. Ce sont des favoris précisément parce qu’ils contiennent des croisis de tant de mains différentes, avec des noms qu’il vaut la peine de rechercher, dont le spécialiste du graphite Douglas Brier, l’amateur de vignettes William Hook, l’expérimentateur du graphite soluble à l’eau Richard McLenley et la praticienne du journal Margy O’Brien, dont la progression vignette-puis-peinture à la page 105 est brillante. Le travail au crayon de Robert Lewis Caldwell, accompagné de ses notes sur chaque croquis, et l’encre et l’aquarelle de Lauren McCracken apparaissent dans le second volume.

La leçon récurrente des deux livres est la valeur des vignettes, une pratique qui aidera énormément les débutants, et celle du journal dans votre carnet, pour que la page raconte ce que vous avez observé et comment vous avez pensé le représenter.

La série Urban Sketchers : quatre références de poche

Cette série de quatre livres glisse une quantité étonnante d’informations dans de petits formats que l’on peut glisser dans un sac à dos. Understanding Perspective et People in Motion sont tous deux solides, Working with Color de Shari Blaukopf est une autre excellente référence, et Reportage and Documentary Drawing de Veronica Lawlor est un favori particulier.

Chaque livre met en avant un contributeur différent, de sorte que vous obtenez plusieurs perspectives expérimentées plutôt qu’une voix unique. La portabilité est le grand argument de vente : ce sont le genre de livres que vous pouvez réellement emporter partout où vous croquez.

Conseils d’achat

Commencez par The Artist’s Guide to Sketching si vous voulez le volume le plus profond sur le processus, le matériel et la précision ; il offre plus par page que tout autre ici. Si vous apprenez mieux en voyant comment travaillent d’autres artistes, An Illustrated Life, The Art of Urban Sketching et le duo Sketchbook Confidential montrent de véritables pages de carnets, lignes inachevées comprises, de dizaines d’artistes accomplis.

Si vous croquez sur place et voulez quelque chose qui voyage, la série de poche Urban Sketchers et les trois titres Five-Minute Sketching sont les choix pratiques. Pour la structure et les exercices de technique, The Urban Sketcher et Urban Sketching: The Complete Guide to Techniques se prêtent tous deux à la consultation répétée, et Archisketcher est la référence pour quiconque est attiré par l’architecture et les scènes urbaines.

Un dernier conseil : les vignettes et la pratique quotidienne reviennent sans cesse dans ces livres, et cette constance n’est pas un hasard. Quels que soient les titres choisis, l’habitude compte plus que la bibliothèque.

Conclusion

Les livres de croquis vous récompensent à proportion de la fréquence à laquelle vous y revenez. Les titres ci-dessus couvrent tout l’éventail, d’un classique fondateur qui a lancé le mouvement du croquis moderne aux références de poche transportables dans n’importe quel voyage, et chacun offre un angle distinct sur le fait de voir, de simplifier et de dessiner sur le motif. Choisissez celui qui correspond à votre façon d’apprendre, gardez-le à portée de main, et laissez la pratique quotidienne faire le reste.