Les meilleurs aéronefs à rotor personnel disponibles dès maintenant : autogires et hélicoptères en kit qui méritent un coup d'œil

Introduction

Si vous préférez que vos ailes tournent au-dessus de votre tête, le marché des aéronefs à rotor en kit est devenu discrètement l’un des coins les plus intéressants de l’aviation personnelle. Des autogires qui ne peuvent ni décrocher ni partir en vrille, aux hélicoptères ultralégers monoplace, en passant par une véritable machine à turbomoteur, il existe désormais quelque chose pour presque tous les budgets et toutes les ambitions de construction.

Ce tour d’horizon couvre cinq machines actuellement disponibles : l’autogire Silverlight Aviation AR-1, l’hélicoptère Rotor X Phoenix A600 Turbo, et trois modèles de la famille Composite FX Mosquito.

Comment vole un autogire

Avant de comparer les appareils, il est utile de comprendre ce qui distingue un autogire. Contrairement à un hélicoptère, les pales du rotor d’un autogire ne sont pas reliées au moteur, sauf pendant la prérotation juste avant le décollage. Les pales tournent en autorotation lorsqu’elles traversent l’air sous charge, de sorte que le moteur n’a pas besoin d’être en commande pour que la machine vole.

En cas de panne moteur, un autogire commence simplement à perdre de l’altitude et peut atterrir avec une distance de roulement quasi nulle, se posant en douceur et s’arrêtant en toute sécurité. Il lui faut environ trois cents à six cents pieds pour décoller, et encore moins pour atterrir.

Les autogires ne peuvent ni décrocher ni partir en vrille, même à vitesse indiquée nulle. Les commandes restent réactives lors d’une perte d’altitude derrière la courbe de puissance, et vous gardez le contrôle avec la possibilité d’en sortir. Ils volent lentement, gèrent les vents forts et la turbulence de midi avec confort et aisance, et sont suffisamment compacts pour tenir dans un hangar ou un garage relativement petit.

Autogire Silverlight Aviation AR-1

Silverlight Aviation, fabricant de l’autogire American Ranger One (AR-1), est actuellement basé à l’aéroport municipal de Zephyrhills, en Floride centrale. L’AR-1 existe aussi en version convertible, l’AR-1C, offrant le choix entre une verrière entièrement fermée ou une paire de pare-brise. C’est une option rare dans cette classe et cette fourchette de prix, vous permettant de voler avec un cockpit semi-ouvert pendant les mois chauds ou avec une verrière entièrement fermée et un chauffage cabine en hiver.

Les spécifications varient selon le choix du moteur. Le poids à vide avec la gamme Rotax 912 à 915 va de 646 à 697 pounds, et le poids brut varie de 1,200 à 1,260 pounds selon le moteur. La vitesse de croisière se situe généralement entre 55 et 100 mph. Le kit de base pour constructeurs démarre à 39,500 $.

Rotor X Phoenix A600 Turbo

Rotor X Aircraft, situé à Chandler, en Arizona, en face du Stellar Air Park, fabrique le populaire Phoenix A600. Bien que Rotor X ne soit pas affilié aux hélicoptères Rotorway, l’entreprise continue de soutenir les quelque 2,500 propriétaires de Rotorway existants dans le monde avec des pièces et de l’entretien.

Le kit classique Phoenix A600 Turbo démarre à 115,000 $. Il est équipé d’un moteur turbo de 168 chevaux refroidi par eau, avec une vitesse de croisière d’environ 95 mph et une vitesse maximale de 115 mph. Il embarque 17 gallons de carburant pour une autonomie de 170 miles, avec un plafond de service de 11,500 pieds et une charge utile de 655 pounds.

Le nouveau Phoenix A600 Turbo premium se vend à 124,000 $ et inclut un moteur turbo de 180 chevaux, avec la même croisière de 95 mph, la même vitesse maximale de 115 mph, le même plafond de 11,500 pieds et la même charge utile de 655 pounds.

C’est un kit d’autoconstruction organisé en quatre groupes de construction. Le groupe un comprend la cellule en acier chromoly 4130, le boom de queue, le train d’atterrissage, le support moteur, et le manche et le collectif, avec un temps de construction suggéré de quatre à six mois. Le groupe deux couvre le système rotorique, l’assemblage de l’arbre principal, la quincaillerie, la batterie et les éléments de carrosserie, estimé à deux mois. Le groupe trois est le système d’entraînement secondaire, l’entraînement du rotor anticouple, le refroidissement moteur, le système de courroie crantée et le circuit d’huile, également deux mois. Le groupe quatre est l’assemblage final : pales du rotor principal, moteur et turbo (un système Fadec), avec des mises à niveau optionnelles ajoutant deux mois. Au total, vous pouvez voler en environ 12 mois.

Composite FX Mosquito XEL

Le Composite FX Mosquito est l’un des hélicoptères personnels les plus recherchés en ligne aujourd’hui, allant des modèles à moteur deux temps jusqu’au XET à turbine, avec un concept tout électrique également à l’étude pour plusieurs applications. Composite FX a construit quatre modèles de la plateforme XC, et plus de 400 kits en diverses versions ont été livrés, soit finis en usine, soit sous forme de kit. La plateforme monoplace a accumulé des dizaines de milliers d’heures de vol, d’innombrables témoignages et un groupe de propriétaires enthousiaste.

Le XEL est homologué comme aéronef ultraléger aux États-Unis en vertu de la Part 103 de la réglementation FAA. Propulsé par un moteur MZ-202 et équipé de flotteurs, il pèse 312 pounds. Le kit démarre à 47,000 $, et la version finie en usine est à 60,000 $ plus les options.

Composite FX Mosquito XC 290

Le XC 290 est le cheval de bataille de la famille Mosquito. C’est un hélicoptère expérimental à pistons avec un moteur 800cc refroidi par eau, à injection d’huile et à injection de carburant, produisant 90 chevaux, avec allumage électronique programmable. Des années de développement ont été consacrées à la transition du moteur à refroidissement par air plus petit vers ce groupe motopropulseur. À 7,000 RPM, le moteur ne tourne qu’à la moitié de son potentiel, ce qui laisse présager une durée de vie prolongée et une grande fiabilité.

La consommation de carburant à l’octane 93 est d’environ 7 gallons par heure, offrant une économie, une autonomie et des performances exceptionnelles. Le XC 290 démarre à 55,000 $ en kit, ou 70,000 $ fini en usine.

Composite FX Mosquito XET

Le XET est le fleuron des modèles XC, propulsé par un moteur à turbine Solar T62-T2A modifié. Il sonne aussi impressionnant qu’il en a l’air, avec le sifflement de turbine caractéristique, et il fonctionne au carburant Jet A. Il est aussi très puissant, délivrant une constante de 95 chevaux.

Le kit XET démarre à 60,000 $, la version finie en usine étant à 77,000 $, moteur non inclus à ce prix.

Conseils d’achat

Choisir entre ces machines se résume à la façon dont vous voulez voler. Si vous appréciez des caractéristiques de vol clémentes, un pilotage à basse vitesse et des besoins de stockage minimes, l’autogire AR-1 est le point d’entrée le plus accessible à 39,500 $ pour le kit de base. Si vous voulez un hélicoptère biplace fermé avec des performances dignes d’une turbine grâce à un piston turbo, le Phoenix A600 Turbo est le choix haut de gamme, quoiqu’il exige le plus gros investissement et environ un an de construction.

Parmi les modèles Mosquito, le XEL est le seul à être homologué comme ultraléger en vertu de la Part 103, ce qui le rend particulièrement attrayant pour les pilotes basés aux États-Unis qui veulent une charge réglementaire minimale. Le XC 290 offre le meilleur équilibre entre puissance et économie pour le travail sérieux, tandis que le XET est la machine de rêve pour quiconque veut le son, l’odeur et la puissance d’un vrai vol à turbine.

Conclusion

Les aéronefs à rotor en kit sont devenus un chemin véritablement accessible vers le vol personnel à voilure tournante. Que vous souhaitiez la simplicité à l’épreuve du décrochage d’un autogire ou le sifflement remarquable d’un hélicoptère à turbine, l’une de ces cinq machines saura probablement répondre à votre mission et à votre budget. Comme toujours avec les aéronefs expérimentaux, faites votre formation, suivez attentivement les instructions de construction et connectez-vous aux communautés de propriétaires enthousiastes qui entourent chacune de ces plateformes.