Tres grandes deportivos japoneses: Subaru Impreza 22B, Lexus LFA y Nissan GT-R Nismo

Introducción

Los deportivos japoneses han adquirido un estatus casi mítico porque hacen las cosas de forma muy distinta a los fabricantes europeos y americanos. Son algo único en su género. Para celebrar lo que los hace especiales, tres de los mejores deportivos japoneses de la historia se reunieron en algunas carreteras favoritas del norte de Inglaterra: un Subaru Impreza 22B, un Lexus LFA y un Nismo R35 GT-R. No existe nada parecido a ninguno de ellos, y cada uno representa una faceta muy diferente de la cultura automovilística japonesa.

Los tres coches y por qué fueron elegidos

Reducir la selección fue difícil, pero los tres coches llegaron a cubrir terrenos notablemente distintos. El Impreza es una leyenda absoluta del rally, el coche más asequible y cercano de las famosas guerras entre Subaru y el Mitsubishi Evo que definieron el mundo del motor a finales de los años noventa y principios de los 2000. El LFA es un superdeportivo diseñado desde cero sin mirar el presupuesto que se ha convertido en un unicornio, un momento en el tiempo que probablemente nunca se repetirá. En medio se sitúa posiblemente el deportivo japonés más icónico de todos: el GT-R. La generación R35 ha sido la cima de ese linaje, influyendo en los deportivos de otros países y cambiando literalmente la faz de la industria del automóvil.

El Impreza 22B: diversión infinita y el punto justo

El 22B es el coche de póster de aquella era del Impreza y el ejemplo definitivo de la raza clásica Impreza. Tiene calidad de estrella en cada detalle: los anchos pasos de rueda abombados, la toma de aire del capó, el gran alerón trasero que llena el retrovisor; todo ello es lo mejor de Prodrive y lo mejor de Subaru. Fue el Impreza definitivo en todos los sentidos y el final de una era, porque el rally cambió poco después.

En carretera es realmente rápido, con un empuje fuerte y urgente en la zona media y un motor al que le encanta girar pero que ofrece más flexibilidad y potencia que un motor de Impreza convencional. Es turbo pero manejable, girosin con necesidad de ser llevado a altas vueltas, y tiene respuesta para cualquier carretera, estado de ánimo o velocidad que lleves. Se siente ágil, en la punta de los pies, vivo y comunicativo.

También es maravillosamente utilizable. La dirección es ligera y aun así llena de sensación, la suspensión es firme pero absorbe bien los baches, y el tamaño y la visibilidad te dan carretera con la que trabajar. Se siente perfectamente adecuado para una conducción rápida en carretera de una forma que los coches modernos, grandes y pesados, simplemente no logran. El habitáculo es barato y plástico, como siempre lo fueron estos coches, pero miras más allá de tu entorno y te empapas de la experiencia de conducción. Es un tipo de coche que ya no existe, y somos más pobres por ello. Si una palabra resume al 22B, es «equilibrado»: justo el nivel de rendimiento, agarre, visibilidad y dimensiones para estas carreteras.

El GT-R Nismo: la cima de un largo linaje

El GT-R representa la mayor historia de los tres, y el R35 es el último de la estirpe, lo que hace su despedida un poco triste. Era como nada más cuando llegó en 2007, y se mantuvo fiel a su fórmula: mejoraba, pero nunca evolucionó realmente. Aquí había un coche grande y pesado marcando tiempos increíbles en Nürburgring, y cambió la forma en que otros fabricantes abordaban el rendimiento. También polarizó las opiniones, desafiando a los héroes europeos establecidos.

Es un coche que hay que conducir para entenderlo. Su reputación sugiere primero la tecnología y después el conductor, pero la realidad se siente extrañamente analógica, casi agrícola, con golpeteos de la caja de cambios que nunca esperarías de una caja de doble embrague con levas. Conduce como se ve: un bicho grande, musculoso y de hombros cuadrados, un portero de discoteca en forma de coche, brutal aunque sorprendentemente preciso y delicado. La calidad del control de la carrocería es soberbia, cambiando de dirección con belleza a pesar de la suspensión firme.

La aceleración está en otro plano respecto al LFA, con muchísimo más par y potencia, y pocos coches pueden cubrir terreno de punto a punto tan rápido. Sus límites son tan altos que conducirlo al límite significa ir muy, muy rápido, lo cual es una proposición diferente a la de los otros dos. Si una palabra resume al Nismo, es «brutal»: sin concesiones, ataque al máximo, diciéndote que quiere que lo conduzcas a fondo incluso cuando no lo estás. El legado Nismo, el pedigrí competitivo y la fábrica de Yokohama añaden una capa extra de atractivo, e incluso los gráficos del sistema de infoentretenimiento fueron diseñados por las mismas personas detrás de Gran Turismo.

El Lexus LFA: el unicornio

Toda conversación sobre el LFA empieza por el motor y ese famoso sonido de escape, un V10 de 4,8 litros completamente distinto a cualquier otro V10, incluidos los de Audi o Lamborghini. Desde fuera suena como un extraño prototipo experimental que no debería estar en la carretera. Está la famosa historia de que necesitaba un cuentavueltas digital porque una aguja analógica no podía seguir el ritmo, y las revoluciones suben implacablemente hacia las 9.000 rpm. Probablemente ni siquiera sea enormemente potente según los estándares modernos, pero todo lo que tiene es accesible y utilizable, y eso vale más que otros 200 caballos.

Cuanto más tiempo pasas con él, más te das cuenta de que el motor es solo una pequeña parte de un coche extraordinario. Cada detalle ha sido obsesivamente cuidado: es el coche de un ingeniero, con una enorme inversión volcada en él. Lexus perdió una fortuna con cada una de las 500 unidades construidas en dos años, y no se construyó nada parecido antes ni después. Combina un filo de superdeportivo con el confort de un GT, rueda bien, direcciona con precisión, tiene un pedal de freno sin holgura alguna y es fácil de conducir con suavidad, lo cual suele ser una prueba mayor para un coche que el puro rendimiento.

Es también una combinación extraña y difícil de definir: el lujo ultra-Lexus en los interruptores, los acabados y el equipo de audio, y aun así un V10 feroz y muy presente que nunca queda totalmente aislado. Tiene una naturaleza de Dr. Jekyll y Mr. Hyde que sigue desconcertando tras un día entero. El tiempo lo ha alcanzado en algunos aspectos, en particular su lenta caja de cambios de un solo embrague, pero mejora cuanto más lo conduces y se ha ganado su estatus legendario, de unicornio. Sus valores han superado el millón de libras, y aunque eso parece una locura, pasar tiempo con él ahora mismo da la sensación de que valdría cada penique. Una palabra lo resume: unicornio, una leyenda viva que nunca se repetirá.

Consejos generales de compra

Estos tres coches ocupan mundos completamente diferentes, y la elección correcta depende totalmente de lo que busques en un coche deportivo. El 22B es el más adecuado y el más divertido para una conducción rápida en carreteras reales, y de los tres, el que conducirías con gusto a diario, de compras incluidas. También es el más alcanzable de los tres, ya que los valores de todos han subido. El LFA es el unicornio del coleccionista, apreciándose por encima del millón de libras, para quienes quieren una pieza única que siga sorprendiéndote para siempre. El GT-R Nismo es la opción de fuerza bruta, el más rápido de los tres por un margen enorme, pero sus límites son tan altos que la mayor parte de ese rendimiento solo es utilizable en circuito. Hoy existen coches más rápidos y enfocados al circuito, pero ¿son más cool e interesantes? Es difícil pensar en alguno.

Conclusión

Tener los tres juntos durante tres días completos fue un privilegio raro, y la prueba arrojó un resultado feliz: ningún coche fue una decepción, ningún momento de «conocer a tus héroes» desilusionante. El LFA sería la elección para muchos porque es un coche tan especial que descubres continuamente, pero el 22B entrega más diversión durante más tiempo, con una gran sonrisa al entrar y una aún mayor al salir. Tuvimos la suerte de vivir en una época en que todos estos coches existían, y es difícil no sentir cierta melancolía ante la duda de si volveremos a tener coches así.