Análisis del SRAM Force AXS de segunda generación: el cambio inalámbrico gana precisión

Introducción

La segunda generación del SRAM Force AXS lleva la plataforma a un diseño totalmente inalámbrico y reconstruye los puntos de contacto más importantes: las manetas, los platos y el potenciómetro. El resultado es un grupo de 12 velocidades que mantiene el papel de larga trayectoria del Force como caballo de batalla del terreno gravel, a la vez que se acerca mucho más a la oferta tope de gama de la marca tanto en sensaciones como en acabado.

Visualmente, esta generación supone un alejamiento claro de lo anterior. El aspecto insignia es un color al que SRAM llama unicorn gray, acabado con calcomanías de lámina láser, y el estilo es lo bastante rotundo como para cambiar cómo se percibe una bicicleta de un vistazo. Por debajo de eso, la historia de rendimiento es más bien una evolución, lo cual no es malo en absoluto teniendo en cuenta lo bien que ha madurado la plataforma inalámbrica desde que apareció por primera vez en 2015.

Para quién es este grupo

Esta generación está dirigida directamente a ciclistas de carretera orientados al rendimiento, y a quienes se preocupan tanto por cómo se ve una bicicleta como por cómo cambia. El Force ha sido durante mucho tiempo un pilar de las monturas gravel, y eso sigue siendo cierto aquí, sobre todo dada la variedad de opciones de desarrollos amplios disponibles.

También tiene sentido para cualquiera que quiera cambio inalámbrico, un cockpit limpio y la opción de un potenciómetro instalado de fábrica sin subir al escalón más caro. El rediseño del cuerpo de la maneta y el diseño simplificado de los platos apuntan a un grupo pensado para sentirse bien en la mano y también en el cronómetro.

Principales fortalezas

La cifra destacada es modesta. El paso a platos de aluminio mecanizados de una sola pieza explica la mayor parte de la reducción total de peso del conjunto del grupo, con un ahorro de 94 gramos en la opción 2x con potenciómetro y de 104 gramos en la opción 1x con potenciómetro. Son cifras pequeñas, pero vienen acompañadas de cambios realmente útiles en rigidez y calidad de cambio, no solo de una pérdida de peso.

La durabilidad es otra parte del argumento. SRAM afirma que sus grupos de 12 velocidades deberían durar un 50 por ciento más que sus equivalentes de 11 velocidades, y la cadena Flattop se cita como una razón clave. Esa afirmación convive con la postura de la compañía sobre el desgaste de los platos, a la que volveremos más abajo.

Curiosamente, esta generación del Force incluye características que aún no están disponibles en el escalón superior, lo que la convierte en una propuesta más atractiva de lo que suele sugerir un simple trasvase de tecnología.

Manetas refinadas y mandos inalámbricos

El cuerpo de la maneta es de nuevo diseño y adopta el diámetro más pequeño visto por primera vez en el grupo de gama inferior de SRAM. Es un cambio que funciona bien estéticamente, y un cuerpo de menor diámetro es algo genuinamente agradable de agarrar en salidas largas. Las palancas del cambio también se han remodelado para dar más espacio a los dedos al frenar.

Los puertos que antes aceptaban mandos de cambio remotos con cable han desaparecido del interior de la maneta, porque los mandos remotos ahora también son totalmente inalámbricos. En la práctica, esto abre más posibilidades de montaje, ya que un mando remoto ya no necesita un recorrido de cable de vuelta a la maneta.

La caja del desviador delantero también se ha rediseñado, y ahora sigue la forma introducida por primera vez más abajo en la gama. La intención es una mejora adicional del rendimiento del cambio delantero y, combinada con los platos de una pieza más rígidos, aborda el área donde los grupos Force anteriores cedían más terreno frente al tope de gama.

Platos de una pieza y potenciómetro integrado

Los nuevos platos 2x son sorprendentemente similares a los usados en lo más alto de la gama, solo que con un acabado más discreto. Están mecanizados a partir de una sola pieza de aluminio, lo que añade rigidez, mejora el rendimiento del cambio y recorta peso.

En la opción con potenciómetro, el propio potenciómetro va integrado directamente en los platos. SRAM dice que esto mejora la precisión y, algo crucial, la precisión a lo largo del tiempo. Esa integración también es la razón por la que la opción con potenciómetro probablemente se vuelva mucho más común en bicicletas completas: según los cálculos de SRAM, aproximadamente el 45 por ciento de las bicicletas vendidas con montaje Force 2x lo llevarán instalado.

Compatibilidad y opciones de desarrollos

La plataforma AXS sigue ofreciendo una variedad inusualmente amplia de configuraciones. El desviador trasero incluye un sistema integrado de gestión de cadena, de modo que el mismo grupo puede funcionar como 1x con un solo plato delantero o como 2x, como se probó aquí, y ambas configuraciones se benefician de menos golpeteo de cadena y mejor control de la misma. Esa es una gran parte de por qué la plataforma es tan popular en gravel.

Para la conducción por superficies mixtas existe un cassette de relación amplia 10-44 en la gama Explore, que requiere el desviador trasero Force Explore. Si necesitas aún más rango, el sistema sigue siendo compatible con los componentes Eagle de montaña de SRAM, de modo que un desviador trasero y un cassette Eagle AXS desbloquean una opción 10-52.

También hay una nueva combinación de platos 50-37 para ciclistas de carretera orientados al rendimiento, que antes solo se ofrecía en el tope de gama. Para quien no esté familiarizado con las tallas, los platos parecen pequeños porque el cassette usa un piñón de 10 dientes detrás, así que 50-37 equivale aproximadamente a 53-39. La opción de cassette 10-26 se ha retirado, al parecer porque simplemente no había demanda.

Merece la pena señalar dos detalles más. Una opción de platos 52-39 está disponible en el mercado secundario en el tope de gama para ciclistas con piernas —o, más exactamente, con carreteras llanas— para usarla. Y un acabado anodizado arcoíris en el cassette y la cadena, antes reservado a ciclistas patrocinados, ahora está disponible para su compra.

Si te gusta bucear en tus propios datos, los diagnósticos de salida se pueden subir a la plataforma web AXS de SRAM, donde se puede acceder a una serie de estadísticas de desarrollos y uso. Es una herramienta genuinamente útil para cualquiera que quiera entender en qué relaciones pasa realmente su tiempo.

Aspectos a considerar antes de comprar

El diseño de plato de una pieza conlleva una consecuencia práctica: si un solo plato se desgasta, no puedes sustituirlo por sí solo, y ambos platos deben reemplazarse juntos. Esto llamó la atención cuando el diseño apareció por primera vez en el tope de gama, y merece la pena entenderlo antes de comprometerse. La respuesta de SRAM es que el problema afecta a muy pocos ciclistas en la práctica, citando una cifra de alrededor del 0,7 por ciento de platos del tope de gama sustituidos por desgaste prematuro, y señalando la durabilidad general de sus grupos de 12 velocidades.

Como el potenciómetro va integrado en los platos en esa opción, el potenciómetro forma parte del mismo conjunto. Eso es una buena noticia para la precisión, pero sí significa que el plato y el potenciómetro no son componentes reparables de forma independiente.

También conviene ajustar las expectativas sobre el peso. Las ganancias aquí son reales, pero se miden en decenas de gramos, no en cientos, así que no es un grupo para comprar únicamente por la báscula. Las mejoras más tangibles están en las sensaciones de la maneta, el cambio delantero y el acabado.

Consejos de compra

La noticia más bienvenida es el precio. El nuevo Force AXS cuesta lo mismo que la generación anterior, algo que destaca en un mercado donde los ciclistas se han acostumbrado a pagar una prima por encima de la inflación general.

En el mercado secundario, un grupo 2x completo con potenciómetro tiene un precio de 2.640 dólares estadounidenses, y la versión sin potenciómetro cuesta aproximadamente 500 libras o euros menos. Una configuración 1x con potenciómetro cuesta 2.142 dólares estadounidenses, y la configuración 1x más sencilla sin potenciómetro, 1.832 dólares estadounidenses. Como siempre, el precio de un grupo completo es una guía imperfecta, ya que relativamente pocos ciclistas compran un grupo completo por separado.

Para hacerse una idea más clara de lo que esto significa en la práctica, Canyon ha dicho que los modelos de carretera construidos en torno a este grupo, incluido el potenciómetro, estarán disponibles para pedir en las próximas semanas por unos 6.000 libras o 6.300 euros.

Si estás sopesando si pasar a esta generación, el argumento es más fuerte para los ciclistas que quieren la ergonomía mejorada de la maneta, los platos de una pieza más rígidos y la opción de un potenciómetro integrado sin pagar precio de tope de gama. Quienes ya tienen la generación anterior y están contentos con ella encontrarán que la diferencia de rendimiento es incremental más que transformadora, y el precio sin cambios significa que no hay urgencia creada por una subida.

Para montajes nuevos, la amplia compatibilidad de desarrollos es una ventaja real a largo plazo. Poder pasar de 1x a 2x, o recurrir a cassettes de montaña más amplios para conducción cargada o por superficies mixtas, significa que el grupo puede seguir tu forma de montar y no al revés.

Conclusión

El SRAM Force AXS de segunda generación es un refinamiento cuidadoso más que una reinvención. La plataforma inalámbrica ya era madura, y esta versión afila los detalles que más importan en el uso diario: un cuerpo de maneta más delgado y cómodo, mejor espacio para los dedos en las palancas, platos de una pieza más rígidos y un potenciómetro integrado en los platos para mejorar la precisión a lo largo del tiempo.

La renovación estética, y la disponibilidad de acabados y opciones antes reservados al tope de gama, le dan una personalidad propia. Combinado con un precio sin cambios y un ecosistema flexible de 12 velocidades que abarca carretera y gravel, es un grupo fácil de recomendar a ciclistas que montan una bicicleta orientada al rendimiento y quieren cambio inalámbrico y la opción de potenciómetro de fábrica sin llegar a lo más alto de la gama.