Shimano Ultegra R8100 vs Dura-Ace R9100: ¿Qué grupo de carretera merece la pena?

Introducción

Los grupos de carretera electrónicos se han convertido discretamente en una de las mayores decisiones al montar una bicicleta nueva, y la segunda gama Ultegra de Shimano está justo en el centro de esa decisión. El anterior Ultegra R8070 de 11 velocidades marcó un alto estándar de rendimiento en relación con el precio. El nuevo Ultegra R8100 de 12 velocidades toma mucho del grupo tope de gama, y eso cambia el cálculo.

Esta guía analiza tres grupos: Shimano Ultegra R8100, el Ultegra R8070 saliente y Shimano Dura-Ace R9100. Cubre qué hace bien cada uno, en qué se va el dinero y qué tipo de ciclista saca más partido de cada uno.

Cómo se comparan los grupos de carretera de Shimano

Ultegra siempre ha sido la opción premium sensata. Dura-Ace se sitúa por encima con materiales de gama más alta y un peso total inferior, mientras que el R8070 más antiguo representa la generación anterior de cambio electrónico de 11 velocidades.

Las diferencias que más importan en la práctica se reducen a peso, materiales y acabado, conectividad, componentes de frenado y precio. La calidad del cambio en toda la gama ya es alta, así que las diferencias suelen ser estrechas y a menudo se miden en gramos y pequeños porcentajes.

Ayuda a juzgar cada grupo por las cosas que un ciclista realmente nota: cómo se sienten los frenos desde las manetas, con qué consistencia cambian los desviadores bajo carga, con qué facilidad se conecta el sistema a un ciclocomputador y cuánto sobrecoste exige la gama superior.

Shimano Ultegra R8100: la segunda gama, elevada

El argumento más claro a favor del Ultegra R8100 es cuánto comparte con el grupo tope de gama. Los componentes de freno mecánicos y los motores electrónicos son idénticos a los usados en Dura-Ace, lo que significa que el frenado asistido por servo wave, el diseño más reciente de pinza y la ergonomía revisada de las manetas se heredan.

El Ultegra R8100 también es de 12 velocidades e incluye conectividad Bluetooth integrada. Eso ofrece toda la conectividad de la que la plataforma siempre ha sido capaz, sin necesidad de instalar componentes adicionales. Los ciclocomputadores pueden conectarse al grupo, y las opciones de cambio pueden ajustarse sin hardware adicional.

Shimano ha pasado a una configuración semialámbrica tanto para Ultegra como para Dura-Ace. El cableado entre las manetas y los desviadores ha desaparecido, lo que da como resultado un montaje mucho más limpio. Shimano ha mantenido la batería de larga vida y gran capacidad montada en el tubo del sillín, con dos cables que van desde ella hasta los desviadores.

Cambios, conectividad y duración de la batería

Una mejora práctica es que el puerto de carga del sistema ahora está integrado en el desviador trasero. Ya no es necesaria una caja de conexiones montada bajo la potencia, en el extremo del manillar o integrada en el cuadro.

Como la conectividad inalámbrica ahora es estándar, el comportamiento del cambio puede ajustarse a través de la aplicación complementaria o de un ciclocomputador. El cambio semisincronizado, que mueve automáticamente el desviador trasero a la siguiente mejor marcha cuando cambia el desviador delantero, es realmente útil, sobre todo al final de una salida larga y dura, cuando los reflejos no están en su mejor momento. El cambio totalmente sincronizado es más divisivo: normalmente es impecable, pero puede cambiar el plato delantero justo en el momento en que un ciclista quiere mantenerse en el plato grande para coronar una pequeña subida. Las actualizaciones de firmware también pueden entregarse de forma inalámbrica en lugar de esperar una visita a un taller autorizado.

La alimentación de las manetas proviene de una pila de botón en cada una, con una vida útil declarada de entre 18 meses y dos años según el uso. Shimano afirma que la batería principal que alimenta los desviadores ofrece alrededor de 1.000 kilómetros entre cargas. En la práctica, unos 950 kilómetros recorridos con alrededor del 30 por ciento restante sugiere que esas cifras son, si acaso, conservadoras.

Shimano afirma que el nuevo grupo es más rápido que el R8070 saliente, con una mejora declarada del 58 por ciento en los cambios traseros y del 45 por ciento en los delanteros. Son fracciones de segundo, y la generación anterior nunca se sintió lenta, así que la diferencia es difícil de detectar en carretera. Lo que es más fácil de notar es lo impecable que se siente el cambio en condiciones normales de carretera.

Los dos nuevos cassettes de Ultegra utilizan tecnología Hyperglide+, con un perfil de rampas en los dientes diseñado para eliminar el golpe de cadena y suavizar los cambios a lo largo del cassette, incluso bajo carga al pedalear. Las relaciones disponibles son 11-30 y 11-34. La única situación en la que el cambio duda ligeramente es al subir en el plato grande y bajar al plato pequeño en el frontal, donde la cadena libera tensión del plato de 52 dientes antes de asentarse en el plato de 36 dientes. También conviene señalar que el desviador trasero Ultegra Di2 no tiene embrague ni amortiguador, por lo que aparece algo de cascabeleo de cadena en superficies de carretera más rugosas.

Rendimiento de frenado y las ruedas actualizadas

El frenado es donde el nuevo grupo de 12 velocidades supone un avance considerable respecto a la ya sólida versión de 11 velocidades. Las pinzas rediseñadas permiten más espacio entre el rotor y las pastillas, lo que elimina los roces y el rozamiento que podían producirse en la versión anterior.

La nueva forma de la maneta y la introducción de servo wave, heredada de los grupos de gravel y montaña de la marca, cambian sustancialmente la sensación. Servo wave incrementa la potencia de frenado siguiendo una curva más suave, por lo que el aumento de potencia se siente más progresivo. Eso facilita evitar frenar demasiado o reducir demasiada velocidad al principio del recorrido de la maneta.

Reposicionar el pivote y remodelar la maneta también ha mejorado la sensación de frenado desde las manetas. La mayoría de los ciclistas pasan la mayor parte del tiempo sobre las manetas en lugar de en la parte baja del manillar, y las manetas más antiguas tenían una sensación ligeramente dubitativa cuando la maneta pasaba por el punto de apoyo de la curva de movimiento del freno. Las nuevas manetas se mueven con más facilidad y en un arco más suave, lo que requiere un pequeño reaprendizaje pero ofrece notablemente más control.

Shimano también renovó su juego de ruedas Ultegra junto con el grupo, y ahora utilizan un perfil aerodinámico más ancho y romo. Son tubeless ready, y Dura-Ace y Ultegra comparten el mismo perfil de llanta, con Dura-Ace usando un laminado más ligero. Las ruedas se sienten rígidas lateralmente, sin flexión apreciable al esprintar, y el engrane del buje trasero es rápido. Los rodamientos de conos y bolas las mantienen fáciles de mantener y duraderas, y el nuevo buje trasero utiliza un sistema de trinquetes estándar en lugar del sistema de engrane directo que se encuentra en Dura-Ace. Los gráficos discretos en las llantas mantienen un aspecto contenido.

Shimano Ultegra R8070: el referente de la generación anterior

El Ultegra R8070 de 11 velocidades sigue siendo un referente sólido, y con razón. Marcó la referencia en rendimiento frente a precio, y su cambio nunca se sintió pesado. Nada del grupo más nuevo hace que el anterior se sienta insuficiente en carretera.

El principal compromiso es la usabilidad y la conectividad. En bicicletas completas, casi ninguna marca montaba la antena Bluetooth opcional, lo que significaba que los ciclistas no podían acceder fácilmente a las opciones de cambio a través de la aplicación complementaria o de un ciclocomputador. El sistema también dependía de una caja de conexiones montada bajo la potencia, en el extremo del manillar o integrada en el cuadro.

Las pinzas más antiguas también permitían menos espacio entre el rotor y las pastillas, por lo que los roces y el rozamiento podían producirse más fácilmente que en la versión rediseñada. Los ciclistas que busquen una bicicleta completa con R8070 deben esperar un precio de venta más bajo y un paquete electrónico algo menos flexible, más que una carencia real en la calidad del cambio.

Shimano Dura-Ace R9100: menor peso, mayor precio

El Dura-Ace R9100 se sitúa en lo más alto de la gama y ofrece un peso total inferior gracias a materiales de gama más alta. También tiene un acabado más brillante y lustroso, aunque cuánto importa eso es totalmente subjetivo.

El sobrecoste es significativo. En el contexto de una bicicleta completa, el ahorro de peso es modesto. En el conjunto de los grupos, el gasto extra en Dura-Ace ahorra alrededor de 411 gramos, aproximadamente el peso de un pequeño bidón lleno hasta tres cuartas partes. Los ciclistas que quieran el tope de gama no se sentirán decepcionados, pero la diferencia en rendimiento real es pequeña.

Consejos de compra: ¿merece la pena el sobrecoste del Dura-Ace?

Los precios lo dejan claro. El Ultegra Di2 cuesta alrededor de 2.328 £, lo que supone 1.200 £ menos que el Dura-Ace. Por ese gasto extra, el ciclista ahorra alrededor de 411 gramos.

En carretera, el rendimiento del Ultegra es esencialmente indistinguible del de su hermano de nivel profesional. Los cambios son precisos, rápidos y suaves, la conectividad inalámbrica aporta más que nunca, y el frenado es ejemplar en todos los casos. Los ciclistas que prefieran quedarse con la diferencia en el bolsillo pueden hacerlo sabiendo que siguen obteniendo el mismo rendimiento mecánico, electrónico y de frenado.

Donde el Ultegra R8100 sí pide un pequeño compromiso es en superficies rugosas, donde la ausencia de embrague en el desviador trasero permite algo de cascabeleo de cadena, y en la ligera duda al bajar del plato grande al plato pequeño mientras se sube. Ninguno de los dos es motivo para evitar el grupo; ambos son simplemente características que conviene conocer antes de comprar.

Conclusión

El Ultegra R8100 ha elevado la segunda gama más alta que nunca. Con la misma mecánica de frenos y motores electrónicos que el Dura-Ace, conectividad Bluetooth estándar, una configuración semialámbrica y un precio sustancialmente inferior, hace que el tope de gama sea más difícil de justificar solo por rendimiento.

Los ciclistas que valoren el montaje más ligero posible y un acabado de gama más alta aún pueden elegir el Dura-Ace R9100. Los ciclistas que busquen una bicicleta completa con el R8070 más antiguo deberían sopesar la menor conectividad y el menor espacio de las pinzas frente a lo que probablemente sea un precio más bajo. Para la mayoría de los ciclistas, el Ultegra R8100 de 12 velocidades es el punto en el que la gama deja de pedir un sacrificio y simplemente pide un presupuesto.