Reseña del libro de cocina Peinao: una semana de cocina casera griega

Introducción

Peinao es el segundo libro de cocina de Helena y Vicki, gemelas idénticas de una familia griega australiana de Adelaida, en Australia del Sur, a las que muchos lectores conocerán del concurso de cocina My Kitchen Rules. El título se traduce como “tengo hambre”, y el libro se presenta como una guía para alimentar a invitados hambrientos: 80 recetas repartidas en siete secciones, que cubren desde el desayuno hasta los platos grandes.

Sometimos el libro a una prueba real: 19 de las 80 recetas cocinadas a lo largo de seis días, abarcando platos principales, guarniciones, un postre, bebidas y básicos de despensa. Esta reseña refleja lo que supuso realmente cocinar y comer esos platos.

Lo que cocinamos

Durante la semana preparamos cinco platos principales, siete guarniciones, un postre, dos bebidas y cuatro productos de despensa. El plato terminado promedio llevó unas tres horas y media incluyendo la preparación, rindió seis raciones y salió a unos 7,23 $ por porción. Conviene saber de antemano ese largo tiempo medio de cocción: no es un libro de recetas rápidas para entre semana, y varias recetas, como la moussaka de cordero, exigen gestionar múltiples temperaturas de horno y largas esperas.

Una lección del primer día: las recetas pueden tardar más de lo indicado. La moussaka llevó casi una hora más de lo esperado y nunca se doró por encima como sugieren las fotos, probablemente porque estas se apoyan en un acabado bajo el gratinador que el método escrito no destaca.

Los puntos fuertes

Varios platos se ganaron su lugar con justicia. Las aceitunas marinadas con naranja y chile fueron rápidas, fáciles e infinitamente tentadoras como aperitivo, con el hinojo como el toque más afortunado. La ensalada de lechuga iceberg y graviera con aliño de suero de mantequilla al estragón fue una sorpresa favorita: sencilla, luminosa, refrescante y mucho mejor de lo que parecía sobre el papel.

Los buñuelos de tomate fueron un auténtico punto destacado, con un sabor casi como el de una tortita de tomate caramelizado con hierbas, y despertaron un montón de ideas para variaciones. El pan de pita con yogur y orégano fue, con permiso de todos, la estrella de la semana: esponjoso y que vale la pena por sí solo. El souvlaki de cerdo funcionó bien una vez recortada la carne y cortada en trozos cortos a contrahilo, y la moussaka de cordero, aunque exigente, mejoró espectacularmente como sobras.

Las frustraciones

Los sabores tal y como están escritos rara vez nos deslumbraron. Es un problema habitual de los libros de recetas familiares: la comida no sabe mal, simplemente suele saber corriente si no creciste con ella. Varios platos necesitaban más sal, más ácido o más hierbas de lo indicado, y las recetas dependen en exceso de quesos griegos difíciles de conseguir, como el graviera y el kefalotyri, sin ofrecer sustitutos reales.

La redacción de las recetas es otro punto débil. El orden de operaciones suele ser ineficiente, empujando la preparación tediosa al final mientras los platos calientes se enfrían esperando, y hay poca orientación sobre la textura de las masas o el tamaño de las fuentes. También existe una auténtica preocupación de seguridad: aparece una receta de aceite de ajo sin ninguna advertencia de que el aceite infusionado con ajo debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro para evitar el riesgo de botulismo. Los cocineros noveles deberían tomar nota.

Diseño y redacción

El diseño del libro es un saco mixto. La tipografía juguetona y las ilustraciones esbozadas quedan muy bien, y la inclusión de tiempos de preparación, sugerencias de maridaje y raciones en un lugar consistente resulta genuinamente útil para planificar la semana. Las fotos estilizadas y excesivamente compuestas, en cambio, no pueden tomarse como referencia del aspecto que debería tener un plato, y juzgar el punto de cocción o el montaje a partir de ellas puede inducir activamente a error.

La prosa es escasa. La mayoría de las páginas se van en historias familiares y breves digresiones sobre la cultura griega, y la sección de planificación de fiestas, extraña en un libro que se supone va sobre alimentar a multitudes, es breve y obvia.

Para quién es este libro

Si buscas una ventana acogedora a la cocina casera griega, un sabor de la cocina de la infancia de las gemelas construida en torno a su Yia y su Papou, este libro puede ofrecértelo. Muchos platos se sintieron como básicos reconfortantes de entre semana más que como propuestas espectaculares para cenas de gala, lo cual importa en un libro que se vende para dar de comer a una multitud.

Consejo de compra

Según nuestro criterio habitual, un libro justifica su precio cuando al menos la mitad de las recetas probadas merecen repetirse. Obtuvimos 11 recetas para guardar de 19, lo que supera ese listón, pero con matices: varias de esas recetas necesitaron ajustes para alcanzar su potencial, y la premisa del libro —organizar un festín griego para una multitud— no es realmente lo que las recetas entregan.

Si vives cerca de una charcutería griega, ya cocinas con soltura sin que te lleven de la mano y te seduce la idea de platos griegos caseros sobre los que improvisar, Peinao merece una mirada. Si eres principiante y buscas recetas fiables y detalladas para impresionar a los invitados, busca en otro sitio.

Conclusión

Peinao es un libro encantador con auténticos momentos brillantes: el pan de pita, los buñuelos de tomate, la ensalada de iceberg y unas sobras que mejoran con cada día que pasa. Pero una redacción de recetas ineficiente, ingredientes difíciles de conseguir y una brecha entre la promesa y la entrega le impiden ser una recomendación fácil en todos los sentidos. Es bueno, pero es desconcertante, y los mejores resultados llegan cuando tienes la confianza suficiente para fiarte de ti mismo más que de la página.