Reseña de Mi Cocina de Rick Martinez: Mucho sabor, mucho compromiso

Introducción

Mi Cocina de Rick Martinez es un libro de cocina construido sobre la ambición. Rick, un rostro conocido para muchos por su paso por Bon Appetit y su trabajo más reciente con el Babish Culinary Universe, pasó sus primeros años en la cocina con su madre en Austin, Texas, y cita a Diana Kennedy como su mayor influencia. En octubre de 2019 voló a Ciudad de México y partió a recorrer los 32 estados de México, buscando una comprensión más profunda de sus raíces a través de sus sabores.

Cocinamos 15 de las 104 recetas del libro, centrándonos en cinco platos principales y diez recetas de apoyo. El tiempo promedio por plato terminado fue de unas cuatro horas y media, las recetas generalmente rendían para seis personas, y el costo promedio por porción fue de $8.16. Esa inversión de tiempo es la historia de este libro, así que veamos si vale la pena.

Para quién es este libro

Rick dice abiertamente que no le gustan las palabras auténtico, fácil y sencillo cuando habla de comida, y estas recetas no son ninguna de esas cosas. Advierte desde el principio que estos platos no tomarán 30 minutos y que están muy lejos de la comida mexicana moderna y sencilla que se encuentra en muchos blogs hoy en día. Hay muchos componentes, y él describe la complejidad como muerte por mil cortes.

Este libro es para cocineros que quieren pasar tiempo real en la cocina. La intención declarada de Rick es que te tomes tu tiempo y hagas comida excelente, y existen atajos como comprar tortillas y salsas si así lo deseas. Si amas los sabores intensos, quieres un recurso lleno de inspiración colorida o quieres aprender a hacer tortillas verdaderamente excelentes, este libro merece un lugar en tu estantería.

Principales fortalezas

Las tortillas son un punto destacado claro. Incluso cuando el proceso se volvió frustrante, los resultados fueron algunas de las mejores que hemos hecho. El pan plano de trigo con levadura de la receta de tacos árabes estaba tierno, esponjoso y con buen sabor a levadura, y las tortillas de maíz de la receta de cochinita pibil eran excelentes a pesar de algunos problemas de la receta.

El pozole verde estilo Guerrero fue el indiscutible éxito de la semana. Rick lo describe con un caldo más rico y cremoso gracias a las pepitas licuadas, y así es: un guiso sustancioso de maíz pozolero y pollo con poblano, tomatillo y semillas de calabaza, cremoso, picante y herbáceo, con el chile árbol aportando un picante bienvenido. Como muchos sopas sustanciosas, recalentado sabe mejor y es argumentable que sabe aún mejor al día siguiente.

La cochinita pibil también impresionó. El toronja en el marinado cítrico resultó ser una adición verdaderamente positiva, equilibrando el cerdo graso, y la hoja de plátano añade una capa extra de sabor. Rick ofrece alternativas para algunas mezclas de especias y quesos poco comunes, lo cual apreciamos. La fotografía es vívida y vibrante, y el prólogo profundamente personal ofrece una visión real de quién es Rick y del camino hacia la autoaceptación detrás del libro.

Cosas a considerar antes de comprar

El tiempo es el mayor costo. La mayoría de las recetas tomaron alrededor de tres veces el promedio que vemos en las pruebas típicas de libros de cocina, con algunas en cuatro horas y media a cinco horas. La birria estilo Aguascalientes, por ejemplo, necesita de cuatro horas y media a cinco horas de asado. Si el resultado no lo justifica, ese tiempo puede sentirse desperdiciado.

El equilibrio de sabores es la otra preocupación. La cocina se inclina fuertemente hacia notas grasas, amargas y ácidas en casi todos los platos. La salsa de los tacos árabes dominaba todo, con toques intensos de amargo, ácido y humo que peleaban entre sí en lugar de mezclarse. El caldo de la birria era tan grasoso que quitar la grasa antes de licuar habría ayudado, y los tacos norteños de arrachera, con salsa de pescado y salsa de soya en el marinado, fueron el claro fallo de la semana: la salsa de soya chocababa con todo lo demás.

Las peculiaridades de la redacción de las recetas vale la pena conocerlas. El libro usa el temido estilo de medición de una taza más una cucharada, algunas conversiones a gramos están ligeramente desviadas, y ocasionalmente las instrucciones son vagas, como la receta de masa de maíz que pedía mucho poca agua y decía rendir 12 tortillas pero produjo al menos 24. Las fotos tampoco siempre coinciden con la descripción escrita.

Consejos de compra

Si decides comprarlo, ve con los ojos abiertos sobre el compromiso de tiempo y lee las recetas por completo antes de empezar. Las señales de textura importan más que las cantidades exactas aquí; la masa de las tortillas, por ejemplo, debe estar suave y flexible y no pegarse a las manos, y seguir esa señal nos sirvió mucho mejor que la cantidad de agua indicada.

Conseguir los ingredientes es más fácil de lo que podrías esperar. Los ingredientes buenos y de temporada importan, pero los únicos artículos poco comunes fueron las hojas de plátano y el queso asadero, y Rick ofrece sustitutos para algunas mezclas de especias y quesos poco comunes. Todo lo demás debería encontrarse en un supermercado normal.

Conclusión

Mi Cocina es un libro de sabor grande e inapologético que a veces se desborda, con cada nota amplificada y peleando por atención en lugar de encontrar armonía. No es un libro de cocina para principiantes entre semana, y no todos los platos recompensaron las horas que pidieron. Pero el pozole cremoso es un nuevo favorito, las tortillas valen el esfuerzo por sí solas, y la fotografía y la narrativa personal lo hacen un recurso hermoso. Si apoyas el trabajo de Rick o quieres un libro de cocina que te empuje a la cocina para el largo plazo, se gana su lugar en la estantería.