Badland Aircraft Ultralight y Polini 303: un camino práctico hacia el vuelo ultraligero

Introducción

El vuelo ultraligero está viviendo su momento, y el Badland Aircraft Ultralight se ha convertido en una de las formas más populares de adentrarse en él. Se trata de un diseño con una misión clara: meter la mayor cantidad de avión posible dentro de la normativa de ultraligeros y, luego, facilitar su propiedad, construcción y pilotaje. Combinarlo con el motor Polini 303, una unidad en la que el constructor confía tras años de uso, hace que esta combinación merezca una mirada detenida si estás considerando tu primer ultraligero.

Badland Aircraft Ultralight: diseñado para mantenerse legal

La pregunta clave para cualquier ultraligero es si realmente cumple la normativa, y el equipo de Badland es franco: requiere esfuerzo. En un ejemplar premiado recientemente, que obtuvo para su propietario el honor de gran campeón de reserva ultraligero en Oshkosh, la aeronave contaba con apenas 0,8 lb de margen de peso. Los constructores lo describen como un avión que por casualidad cumple la normativa de ultraligeros, lo cual resume bien la filosofía.

Cada aeronave Badland tiene alas plegables, y el plegado es rápido: aproximadamente dos minutos, con el pivote en el larguero trasero y conexiones simples que se aprietan con los dedos. Una vez plegada, la aeronave cabe en un remolque de 8,5 por 20 pies. La empresa también ofrece una versión con tren triciclo, que pesa solo unas 2,25 lb más que la configuración de rueda de cola y se describe como notablemente más fácil de manejar en tierra, especialmente para cargarla en un remolque en solitario.

Opciones para reducir peso y configuración

Los compradores pueden personalizar el kit para alcanzar sus objetivos de peso y presupuesto. La configuración de serie utiliza costillas de ala de madera fabricadas en contrachapado de abedul con flejes de picea, mientras que un juego opcional de alas de fibra de carbono fabricado internamente, con núcleo de espuma y flejes de carbono, ahorra alrededor de 4,5 lb, una cantidad significativa en una categoría medida en 254 lb (278 lb con paracaídas).

Los neumáticos también importan. Los neumáticos half-buff mostrados en la aeronave campeona ahorran aproximadamente 2 lb por neumático gracias al caucho rebajado, y los neumáticos mejorados full-buff ahorran cerca de 6 lb en total, unos 2,8 lb por neumático. Está disponible como opción un paracaídas de rescate de aeronave completa Comelli cargado con nitrógeno, con una altitud mínima de despliegue de 300 ft, algo que encaja con el vuelo a baja altura que realizan la mayoría de los pilotos de ultraligeros.

Polini 303: la elección de motor

La aeronave Badland suele configurarse con el Polini 303, un motor de 39 caballos de potencia con doble encendido y una reductora de embrague húmedo integrado. Tras una década volando con motores Polini, el constructor los describe como fiables: desde abrir la caja hasta estar listo para volar transcurren unas tres o cuatro horas, con todo incluido.

Quién cabe en la cabina

La carga útil suele rondar las 296 lb, justo por debajo de 300 lb, y el peso máximo recomendado para el piloto es de 270 lb. Los pilotos altos suelen asumir que no cabrán, pero la realidad es más generosa. Uno de los pilotos de pruebas de la empresa mide 6’4 y pesa 245 lb sin problemas, y otro propietario alto vuela cómodamente en la versión de rueda de cola. Con 5’8, un piloto más pequeño aún se sienta con varios dedos de espacio sobre la cabeza incluso llevando casco.

Elegir un nivel de kit: del kit básico al Ready to Fly

El kit básico parte de unos 16 o 17 mil dólares, entregado con la parte trasera del cortafuegos lista pero sin tela, de modo que los compradores pueden elegir su propio revestimiento, como Oratex, Poly-Fiber, Stewart Systems o Super Flight. Espera unas 400 horas de construcción, una cifra conservadora basada en construcciones reales de clientes; los constructores experimentados lo hacen más rápido.

El F2 quick-build, con alas y flaperons fabricados en fábrica, es el kit más vendido gracias a su equilibrio entre valor y calidad. El F3 almost-ready-to-fly reduce la construcción a unas 80 horas de pura instalación, con toda la tela terminada y cero fabricación. Finalmente, la opción ready-to-fly te permite llegar, subir a bordo y despegar. La empresa también ofrece cualquier nivel de acabado intermedio, incluido trabajar junto al equipo en el taller.

Conclusión

El Badland Aircraft Ultralight destaca por su gestión disciplinada del peso, sus alas de plegado rápido que permiten ser remolcado y su flexible camino de construcción desde el kit básico hasta el ready to fly. Combinado con el probado Polini 303, constituye una propuesta convincente para quien se adentra en la aviación ultraligera. Consulta los últimos precios y la disponibilidad con el fabricante antes de pedir, y confirma que la configuración que elijas te mantenga dentro de los límites de ultraligero.