Seis ultraligeros que cualquiera puede comprar y volar ahora mismo

Introducción

Si siempre has querido volar, un ultraligero de la Part 103 es una de las maneras más accesibles de hacerlo. En Estados Unidos, una aeronave que cumple las normas FAR Part 103 no requiere licencia de piloto ni certificado médico, lo que abre la puerta a que cualquiera posea y vuele un avión de verdad. Aquí tienes seis ultraligeros que puedes comprar o construir ahora mismo, cada uno con una mezcla diferente de precio, rendimiento y personalidad.

Una nota importante antes de empezar: aunque los ultraligeros de la Part 103 no requieren legalmente licencia de piloto ni certificado médico, se recomienda encarecidamente una formación de transición o algún nivel de instrucción de vuelo antes de volar en solitario. Estas aeronaves vuelan como aviones de verdad, y la gravedad funciona exactamente igual.

1. Legal Eagle

El Legal Eagle fue diseñado y construido por Leonard Milholland, de Brookshire, Texas, y se basa en una sola idea: casi cualquiera debería poder construir un avión y experimentar la alegría de volar. Su eslogan de marketing lo dice todo: coste de construcción de 4.000 a 6.000 dólares dependiendo de tu capacidad para buscar piezas baratas. Con 244 pounds, se queda muy por debajo del límite legal de peso para ultraligeros.

Lleva 5 galones de combustible, puede volar hasta 60 mph y entra en pérdida a tan solo 25 mph. La potencia proviene de un motor Better Half Volkswagen, y Leonard ofrece también planos para construir ese motor. Los planos del propio Legal Eagle empiezan en solo 60 dólares. Cuando le preguntaron en Oshkosh qué perfil alar usa el Legal Eagle, la respuesta de Leonard fue típicamente modesta: LP2, por lead pencil (lápiz de plomo).

2. Aeromarine Merlin Light

Quizá no hayas visto este antes, ya que aún no hay muchos volando, pero es una aeronave llamativa. El Aeromarine Merlin Light es un ultraligero totalmente metálico con ala alta, monoplaza y cabina cerrada, y luce mucho más pulido que la mayoría de las máquinas de esta clase.

Está propulsado por un motor Pini 303 DS refrigerado por líquido con arranque eléctrico, ofrece la opción de un paracaídas balístico BRS e incluso puede equiparse con flotadores para chapotear en el agua. Acruciera a 63 mph, entra en pérdida a alrededor de 28 mph y asciende a 450 feet per minute. Está disponible listo para volar, aunque conviene confirmar el precio directamente con la empresa antes de planificar una compra.

3. Aerolite 103

El Aerolite 103 fue diseñado en 1996 por Terry Raber, un entusiasta de la aviación de toda la vida, con el primer avión volando el 6 de octubre de ese año. Debutó en Oshkosh 1997 como Grand Champion Ultralight, y entre 1997 y 2012 Terry produjo cientos de ellos. En 2012, Terry vendió el diseño a Dennis Carley, quien trasladó la producción a su hogar en DeLand, Florida, y desde entonces ha construido él mismo más de 100 ultraligeros y aviones light sport.

El Aerolite 103 es una aeronave monoplaza configurada para cumplir las especificaciones de la Part 103, con un peso vacío de 235 pounds y un peso máximo de 600 pounds. Las opciones de motor van de 28 a 50 caballos de potencia, incluido el Hirth MZ y, notablemente, una opción eléctrica con dos baterías. Espera un crucero de 45 a 63 mph, una pérdida de alrededor de 26 a 28 mph y una régimen de ascenso entre 500 y 650 feet per minute. Las distancias de despegue y aterrizaje son de solo 100 a 200 feet.

Con solo 5 galones de combustible a bordo, obtienes aproximadamente entre una hora y media y dos horas de juego en el aire, suficiente para muchos de esos clásicos vuelos de la hamburguesa de 100 dólares. Puedes pedir un kit y construirlo tú mismo, sin motor, o optar por una versión completa ensamblada lista para volar.

4. Badland F1 UL

El avión Badland se parece algo al clásico J3 Cub, pero diferente. La empresa fue fundada por Chris Dovel en Las Vegas, Nevada, y poco después se trasladó a una pequeña pista de granja en Truman, Minnesota para seguir construyendo ultraligeros legales de calidad.

Badland ofrece cinco opciones de kit para construir por ti mismo, además de una opción lista para volar para que estés en el aire aún más rápido. El kit básico, el F1 UL base, parte de unos 16.000 dólares menos el motor y todo lo que va por delante del mamparo. En la gama alta, una célula completa de titanio con opciones de fibra de carbono y más ronda los 45.000 dólares. Las opciones de motor incluyen el popular Pini, el Hirth y un cuatro tiempos más nuevo llamado Chaos Concept Thumper.

Una opción inusual: aparte de las alas y las superficies de control, que van enteladas, entelar el fuselaje es opcional. Sí, puedes construir este avión completamente desnudo en el fuselaje.

5. Hummel Ultra Cruiser

El Hummel Ultra Cruiser no parece realmente un ultraligero típico, pero con la opción de motor adecuada y siguiendo fielmente los planos, es legal según la Part 103. Fue diseñado por James Morris Hummel, nacido en 1915 en Bryan, Ohio, y Morris lo bautizó cariñosamente “God’s Gift” tras sobrevivir a un accidente en otro tipo de aeronave y vivir para contarlo.

El avión está disponible desde el año 2000, originalmente construido a partir de planos y ahora ofrecido también como kit. En enero de 2021, Matt y Lori Higgins adquirieron Hummel Aviation y han estado trabajando para modernizar la fabricación y producción de piezas y planos. El peso vacío es de 252 pounds con un peso máximo de 575 pounds, el crucero es de 63 mph y la pérdida ronda las 28 mph. El régimen de ascenso se indica en 500 a 1.000 feet per minute, presumiblemente con la opción del motor más grande. Los planos están disponibles por 370 dólares, y el kit básico parte de 21.000 dólares.

6. Kolb Firefly

Los aviones Kolb son conocidos por sus alas plegables rápidas y sencillas, una cabina cerrada, un fuselaje de tubos de acero chromoly soldado y un rendimiento sobresaliente. Ver 40 caballos de potencia empujando 254 pounds de avión abre los ojos. Kolb lleva mucho tiempo en el mercado, actualmente está bajo nueva propiedad y ha vuelto a estar en producción.

El Firefly tiene un peso vacío de 250 pounds, un peso máximo de 500 pounds y una capacidad de 5 galones de combustible. Tiene una velocidad máxima de 63 mph, entra en pérdida a 27 mph y asciende a 750 feet per minute con un motor de 40 caballos de potencia. El kit básico parte de unos 18.800 dólares según su sitio web.

Para quienes busquen algo del lado pesado, Kolb sigue fabricando también la opción biplaza experimental Mark III, que utiliza un motor cuatro tiempos Rotax de 80 a 100 caballos de potencia y conserva las alas plegables.

Consejos de compra

La elección correcta depende de cómo quieras ponerte en el aire. Si el presupuesto es la prioridad, el Legal Eagle con planos a 60 dólares y un coste de construcción de 4.000 a 6.000 dólares es casi imbatible. Si quieres una cabina cerrada moderna, el Aeromarine Merlin Light o el Kolb Firefly destacan. Los constructores que quieran opciones y configurabilidad deberían mirar de cerca el Badland F1 UL, mientras que el Aerolite 103 ofrece una probada historia de producción e incluso una opción de propulsión eléctrica. El Hummel Ultra Cruiser encaja con los constructores que buscan un diseño distintivo con un largo legado.

Elijas el que elijas, reserva presupuesto para la formación antes de tu primer vuelo. La compra de ultraligero más barata y segura es la que haces volando con una instrucción adecuada a tus espaldas.

Conclusión

Los ultraligeros de la Part 103 hacen que el sueño del vuelo personal sea realmente alcanzable, ya sea que quieras un juego de planos de 60 dólares y una construcción con piezas de segunda mano o una máquina lista para volar con cabina cerrada. Elige el que coincida con tu presupuesto, tu apetito constructor y tu estilo de vuelo, recibe algo de formación, y el cielo deja de estar fuera de alcance.